– Конечно. Разве можно забыть искреннюю радость в глазах своего сына. А когда ты самостоятельно первый раз его запустил, то восторгу не было предела! Я вспоминаю об этом иногда и, знаешь, это мое самое счастливое время, – прозвучало очередное признание.
Сергей смутился от его слов, но виду не показал, а только произнес:
– А я запомнил, что ты все время покупал мне шоколадное мороженное.
– Да, твое любимое.
Сергей удивленно посмотрел на отца. Если бы он был девчонкой, то непременно бы бросился ему на шею со слезами на глазах.
– Знаешь, я временами думаю, а на кой черт мне все это надо? Бегаю всю жизнь, мечусь, как зверь в клетке, в которую сам же себя заключил, и вырваться не могу, а может, и не хочу – привык. Жизнь – это гонка, а правила в ней просты: нужно двигаться вперед и только вперед, невзирая на возникающие перед тобой преграды, – он с грустью посмотрел на сына.
– Если бы ты знал, как мне не хватало отцовского напутствия.
– Сын…
Стало как-то душно, а к горлу подступил ком. Он снова вспомнил тот день, когда отец ушел из дома. И чувство обиды опять овладело им.
– Извини, но я хочу побыть один. – Сергей встал из-за стола.
– Да, конечно, – понимающе произнес голос.
– Я позвоню.
Сергей направился к выходу.
– Погоди! – послышалось за спиной. – Возьми. – Рука отца протянула какой-то глянцевый листок. Сын неосознанно взял его и, даже не посмотрев, что там написано, поспешил к выходу.
«Черт побери, в моей жизни творится всякая белебердень. Никакой постоянности. Он вспомнил обо мне спустя столько лет. – Сергей пнул мусорку. – Наследство. Просто так? Ему определенно что-то нужно взамен. Но что?»
То, что отец наконец-то осознал свою ошибку – это конечно хорошо, но Сергей не верил, что он ни с того ни с сего сделает его своим наследником и компаньоном. Слишком много лет прошло и все, что их сейчас могло связывать – тонкая нить прошлого. Молодой человек сунул руку в карман и нащупал листок, который напоследок всучил ему отец. Гладкая глянцевая бумага переливалась на свету, а большие прописные буквы так и бросались в глаза: «Приглашение на свадьбу». Сергей пробежался по строчкам:
– Двадцатое августа, – прошептали его губы.
До свадьбы осталась неделя. Он удивился тому, как быстро летит время.
«Думаю, этого времени мне хватит, чтобы обдумать его слова и принять правильное решение», – рассуждал Сергей.
Бесспорно, предложение было замечательным, и любой другой непременно бы согласился, не раздумывая. Деньги, власть и связи просто так с неба не падают. Но за все приходится платить в этом мире, даже родному отцу.
Время шло незаметно. Дэн водил Сергея по магазинам в поисках костюма и приличной обуви.
– Как так можно жить! Ты что-нибудь, кроме кроссовок носишь?
– Не бузи, – отмахнулся рукой Сергей.
– У каждого джентльмена должна быть хотя бы одна пара приличных ботинок, – не унимался тот.
– Да, что ты?! А я и не претендую на звание «джентльмена».
– Хм… – Дэн угрюмо посмотрел на него. – А я и вижу. Вот только у меня вопрос: в чем ты собираешься идти на выставку?
– Ну, у меня есть одни старые штиблеты…
– Ну-ка, пойдем, зайдем сюда, – перебил друг, толкая Сергея в сторону очередного бутика.
– Черт, ты видел цены? – тихо изумился Сергей, разглядывая ботинки из крокодиловой кожи.
– Да, но они того стоят.
– Но я не готов заплатить такие деньги за ботинки, которые надену пару раз. – Он схватил Дэна за локоть и направился к выходу, а затем воскликнул, указывая на противоположную сторону торгового центра: – О! Идем туда, там много народу.
– И что?
А то. Люди любят скидки и низкие цены, соответственно, чем больше покупателей, тем ниже цена, – с умным видом произнес Сергей.
– Да, а как же качество?
– Хм… Цена не всегда соответствует качеству.
Они зашли в отдел, где продавалась одежда для мужчин.
– Вот этот вполне подойдет, – Сергей взял в руки черный костюм, а к нему фиолетовый галстук.
Дэн в это время забрел в отдел рубашек, которые аккуратно висели на вешалке. Он нечаянно уронил одну из них, но не придал этому особого значения. К нему тут же подлетела девушка.
– Молодой человек, нельзя ли поаккуратнее! – выпалила она, поднимая белую ткань с пола. Резко развернулась, случайно задев плечом крайнюю вешалку, с которой тут же соскользнула рубашка. Девушка, подошла к стеллажу, но потом снова возвратилась на «место преступления», бросив гневный взгляд на Дэна. Он в свою очередь смотрел на нее удивленными глазами.
– Алиса?! – спросил он, не веря встрече.
Девушка опешила.
– Нет, вы ошибаетесь, – она быстрым шагом направилась к двери склада.
– Это я, Денис. Помнишь, мы с тобой на улице познакомились? – он поспешил за ней.
– Молодой человек, я же сказала, что я не Алиса! – она отворачивалась, пытаясь спрятать лицо.
Тогда он нежно взял ее за плечи и развернул к себе.
– Почему ты врешь? Я же знаю, что это ты.
Из-под длинных густых ресниц на него виновато смотрели пленительные черные глаза.
– Извини, мне стыдно. Что угодно, только бы не встреча с тобой. То есть я хотела сказать… не здесь и не в таких условиях.
– А мне плевать на условия: я рад, что тебя встретил.
