Недолго думая собрала вещи и на следующий день укатила в Америку с каким-то испанцем. Но были и хорошие события: Сергей наконец-то принял предложение отца, который для начала поставил его во главе одного из своих автосалонов. Нельзя сказать, что ему это нравилось, так как он не привык руководить людьми и отдавать какие-либо приказы. Тем более что высокая должность требовала серьезности и ответственности. Появился новый круг общения, новая квартира и, конечно же, автомобиль. Казалось, все неплохо, и даже девушки теперь смотрели на него по-другому, но быстро идущим дням не хватало естественности, натуральности и любимого человека, ради которого стоило жить.
К концу подходил очередной рабочий день. Сергей взял со стола ключи и, подбросив несколько раз в воздух, вышел из кабинета.
– До свидания, Люда, – произнес он, проходя мимо стойки администратора.
– До свидания, Сергей Викторович, – мило улыбнулась симпатичная девушка. – Хороших вам выходных.
– Спасибо. И вам того же.
Улица встретила его порывом ветра, холодного меланхоличного ноября. Он быстро залез в салон автомобиля, завел мотор. Фары осветили вперед идущую дорогу. Дав машине немного времени, чтобы прогреться, Сергей отыскал кожаные перчатки в бардачке, надел их и отправился на очередной сбор «толстых кошельков».
«Лишь бы успеть», – в надежде произнес внутренний голос в тот момент, когда светофор загорелся красным и один поток автомобилей остановился, чтобы пропустить другой. Сергей, погруженный в свои мысли, безразлично взглянул на впереди стоящую машину. Ожидание начало слегка раздражать его, он нервно забарабанил пальцами по рулю. Спустя некоторое время светофор наконец-то загорелся зеленым светом, что позволило молодому человеку резко надавить на рукоятку рычага и, прибавив скорость, помчаться по улице, обгоняя медленно едущие автомобили.
Припарковав свой черный «БМВ» у небольшого ресторанчика, который на первый взгляд ни чем не отличался от других заведений подобного рода, Сергей вошел в слабо освещенный холл. При виде гостя, девушка с приятным детским личиком поспешно встала с высокого стула, разгладила образовавшиеся складки черного длинного платья и приветливым голосом поздоровалась.
– Здравствуйте, я на благотворительный вечер. – Сергей протянул приглашение.
– Ваш номер?
– Двадцать пять.
– Замечательно, – ответила та, отмечая что-то на листке. – Прошу вас, проходите в зал.
Как оказалось ресторан совсем не маленький: деревянная лакированная лестница вела на второй этаж, да и в этот момент рестораном его нельзя было назвать. Скорее он походил на охотничий домик в английском стиле, разве что не хватало парочки борзых для полноты фона.
Первым делом в глаза Сергея бросилась большая картина, с которой высокомерным взглядом наблюдал за происходящим событием бородатый всадник. В руках у него красовался мушкет с деревянной рукояткой, где изображался величественный орел.
– Правда, красивая картина? – послышался приятный мужской голос. Сергей от неожиданности слегка вздрогнул:
– Да, приковывает взгляд, – произнес он, протягивая руку для приветствия.
Мужчина, одетый в строгий черный костюм, ответил тем же и добавил:
– Рад, что вы пришли, друг мой.
– Рад, что пригласили, Константин Петрович.
– Да, какие пустяки, надеюсь, вы примете активное участие в сегодняшней благотворительности, – его черные усики, похожие на две торчащие антенночки, шевельнулись.
Сергей ухмыльнулся, когда в его голове промелькнул образ Сальвадора Дали.
– Если только деньги действительно пойдут голодающим и неимущим, а не алчным и жрущим.
– А вам бы стихи писать, – как-то нервно рассмеялся организатор вечера, поправляя единственную пуговицу на пиджаке, который не мог скрыть толстое брюхо хозяина. – Ну, не буду вас отвлекать. Смотрите, приглядывайтесь, думаю, равнодушным вы точно не останетесь. Приятного вечера, мой друг.
Константин Петрович похлопал Сергея по плечу тяжелой и грубой рукой.
Мужчина вальяжной походкой направился к следующему гостю. На этот раз взгляд Сергея приковал массивный камин, который, как ни странно, вполне уместно вписывался в общую обстановку. Но вот зеркало, висящее над ним, не очень органично смотрелось на его фоне. Оно выглядело слишком изысканно в отличие от двух медных подсвечников для пяти свечей, придающих камину некую оригинальность. Эту же стену украшали шкуры животных и различное охотничье оружие.
Сергей подошел к раритетному дубовому столу, где стояли фарфоровые тарелочки в классическом стиле, и принялся с любопытством разглядывать изображенные на поверхности рисунки. В этот момент Сергей почувствовал резкий толчок сзади и тут же обернулся.
Дама с видными габаритами с собачкой в руках торопилась к шведскому столу, возмущаясь по телефону. Было ясно, что извинения не последуют. И вообще, он поражался, насколько женщины могут быть неуклюжи, и это не однократно раздражало его. Бросив взгляд вглубь зала, молодой человек только заметил, что там собралось много народу.
