– Максимум с чем может ассоциировать ребенок – это имя, так это с ужасной воспиталкой. Помнишь, у нас в детском саду была некая Анжела Аркадьевна?
Дэн задумался, копаясь в своем безвозвратно ушедшем детстве.
– Это та, у которой росли усы на лице?
– Да, именно, – рассмеялся Сергей. – Каждый раз, когда я вижу ребенка детсадовского возраста, то все время вспоминаю ее и эту ненавистную запеканку.
– Запеканку? – переспросил Дэн.
– Да, запеканку.
– А! Я вспомнил, как она не выпускала тебя из-за стола, пока ты ее не доешь, – он злорадно улыбнулся.
– Ты представляешь, как мне было обидно: я просиживал свое драгоценное время, с этой… – он остановился, подбирая слова, но не найдя подходящего выражения, выплеснул: – запеканкой. В то время, когда другие дети играли и радовались жизнью.
Они остановились у прилавка с детской литературой и положили несколько книг в тележку.
– Забавно, что ты вспоминаешь это с ненавистью, – ответил на его признание Дэн. – По мне, так она хорошая воспитательница, а благодаря усам еще и забавная.
– Это потому что ты ходил в ее любимчиках.
Несколько раскрасок и упаковок с карандашами отправились вслед за книжками.
– Ха, еще бы! – на лице заиграла улыбка с нотками самодовольства.
Набрав полную тележку детского «барахла», как выразился потом Дэн, они направились к кассам. К счастью, народу оказалось не очень много, поэтому не пришлось долго стоять в очереди.
Продавщица, женщина лет сорока с ярко накрашенными глазами, удивленно посмотрела на двух мужчин, которые выложили из тележки гору разнообразного товара. И произнесла громким, чуть прокуренным голосом, что придавала ему еще большую харизматичность:
– Я бы на месте ваших жен, была в шоке. Нельзя отпускать мужчин одних в такие магазины.
– Мы не женаты, – ответил Сергей.
– Ой, простите, так вы из этих.
– Из кого? – напряженно спросил Дэн, заранее зная ответ.
– Ну, из тех влюбленных парочек, которые имеют детей, но не имеют жен.
Сергей взглянул на друга, ему показалось, что его левый глаз нервно задергался.
– Послушайте, дамочка, – произнес Дэн, складывая товар в пакеты. – У меня есть невеста, и я примерный жених. Так что делайте свою работу, а дедуктивный метод – это не для вас.
– Молодой человек, не грубите даме с опытом, – ответила она неторопливо.
– Но. Вы не правы.
– Права я или нет, судить не вам.
Дэн понял, что спорить с такой женщиной бесполезно, и поэтому решил не усугублять ситуацию. Наконец, когда последний штрих код прошел через сканер, женщина обратилась к Сергею:
– С вас пятьдесят пять тысяч двести.
– Хм… Всего-то. А я думал, выйдет больше, – сказал он невзначай, протягивая деньги.
– Если хотите, то можете отдать оставшуюся сумму мне. Я найду, куда ее потратить, – произнесла она так, будто курила в этот момент сигарету после вкусного обеда.
– Леди, прошу прощения? – с улыбкой переспросил Сергей, взглянув на недовольного Дэна, который готов был вот-вот сорваться.
– Месье, вы меня слышали.
Эта ситуация забавляла Сергея. Ему нравилась продавщица со своей прямотой и наглостью. А сочетание небрежности и шарма, придавали ей индивидуальность.
– Простите, но думаю, кое-кому они нужны больше, – вежливо ответил он.
Продавщица грустно вздохнула, сдавая сдачу, и тем же ровным тоном в голосе проговорила:
– Если что, то я работаю здесь каждые будни. Адиос.
– Мое почтение, – Сергей кивнул в знак уважения и, взяв тяжелые пакеты, пошел вперед.
Дэн последовал за ним.
– Тоже мне, джентльмен, – рявкнул он. – Но если честно, то это было сильно.
– Ну, что же, тогда тебе остается только учиться у мастера, – он подмигнул.
Они подошли к машине, загрузили покупки и поехали к Сергею домой.
На следующий день по присланному через эсэмэс адресу, Сергей направился в детский дом, находящийся на окраине города. Обшарпанное кирпичное здание уныло поприветствовало гостя, скромно выглядывая из старых, уставших от зимней стужи деревьев, которые походили на своеобразную ограду. Припарковав машину у входа, он позвонил Джульетте, которая сразу же подняла трубку и веселым голосом произнесла:
– Да.
– Привет, – поприветствовал он, слыша музыку на заднем фоне. – Я приехал. Стою у входа.
– Замечательно, сейчас буду.
Она отключилась и через несколько минут появилась в дверях.
Сергей увидел родное лицо и вышел навстречу с радостной улыбкой.
– Привет, – его взгляд моментально оценил всю прелесть ее костюма. – Ты как всегда неподражаема, и костюм принцессы тебе очень идет, – подметил он, выгружая пакеты.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, оценивая количество привезенных подарков.
– Ой! Погоди, я попрошу, чтобы тебе помогли.
Джульетта скрылась за дверью и через некоторое время вернулась с каким-то мужчиной.
– Познакомься, это Паша, он тоже участник благотворительности.
Симпатичный, не обделенный мужской силой молодой человек протянул руку в качестве приветствия.
– Привет. Хорошо, что вы с нами, – голос был настолько громкий и басистый, что Сергею показалось, что в этот момент на него должна скатиться груда камней.
– Привет. Рад помочь.
