Этрик участвовал во многих мятежах, но никогда не видел, чтобы они возникали так спонтанно из такой малости. Он шёл посередине улицы, почти в эйфории от хаоса. Кораг, будучи Богом порядка до изгнания Целестией, должен был бы с неодобрением отнестись к подобным действиям, но Этрик почувствовал, как они поднимают его сердце. Хуже хаоса был только ложный порядок, установленный неверными царями и почитателями Асмуда. Пусть хаос сожжет ложь, как огонь разрушенный дом. Из пепла он и ему подобные будут строить заново.
У западных ворот он наткнулся на грязного нищего, сидевшего у дороги. Он был слеп, а перед ним стоял глиняный горшок. Этрик наблюдал за тем, как пухлый торговец ношение красных и фиолетовых Шелков поверх френча бросил в горсть монет. Прежде чем торговец успел убежать, темный паладин схватил его за руку и вонзил меч в горшок.
— Отпусти меня! — крикнул торговец, пытаясь вырвать руку. Сцепление Этрик не выпустить. Когда он вытащил меч из горшка, острый кончик пронзил середину одной из монет.
— Что это за благотворительность? — Этрик спросил, как Черный огонь окружил лезвие.
— Помогите тем, кому повезло меньше, — сказал круглолицый человек, оглядываясь в поисках помощи. Их не было. Все узнали черные доспехи Этрика, темное пламя его клинка и белый львиный череп, нарисованный на нагруднике. Как и жрецам Корага, паладинам было запрещено входить в Тидарис, но внутри их никто не видел. Лучше спокойно игнорировать темноту, чем вызывать ее и рисковать жизнью.
— Ты купишь себе дорогу в вечность? — спросил Этрик. Монета медленно таяла, медь капала по всей длине, пузырилась и лопалась. — Если медь слепому спасет твою душу, представь себе награду, если ты бросишь золото к ногам истинно святого человека.
— Ты — зло, — сказал торговец. Этрик почувствовал, что его мужество.
— Зло? — спросил он. Он сорвал шелка с его туники и поднял их вверх. — Ты расхаживаешь перед слепым в богатстве, которое может кормить его годами, бросая ему жалкие гроши, которые ты никогда не упустишь. Это не благочестие. Это отвратительно.
Он повернулся и затолкал шелк в горшок слепого. Торговец стоял с трясущимися руками, его глаза разрывались между темным паладином и шелком.
— Никакой борьбы, помилуй. Доброта есть доброта, независимо от размера, — сказал слепой, пытаясь разрядить обстановку. Этрик только улыбнулся и показал на горшок. Его меч все еще горел огнем.
— Что для тебя важнее? — спросил он. — Ваше богатство или предполагаемые взятки судьбе?
Когда торговец наклонился для шелка, Этрик срубили его. Двумя яростными ударами он отделил голову и бросил ее на горшок. Кровь хлынула рекой, испортив шелк и намочив несколько монет.
— Подарки всегда оплачен кровью, — Этрик сказал слепой. — Милосердие-это заблуждение. Благодать-это слабость, замаскированная ложью.
К этому времени толпа окружила его, крича и сердито указывая. Темный паладин улыбнулся, и когда он протянул свой меч, люди проложили ему путь. На улицах было столько народу, что городской страже потребовалось немало времени. Стражники, услышав его описание, провели лишь символический обыск, прежде чем вернуться к своим патрулям. Они не скрестят мечи с темным паладином Кораг, не без армии за спиной.
Несмотря на задержку, настроение Этрик остались хорошие. Ему почти не с чем было работать в поисках безликих женщин, но Пеларак дал ему одну осязаемую зацепку. На внутренней стороне стены, примерно в полумиле к северу от западных ворот, Пеларак рассказал ему о трещине. Она была широкой и шла перпендикулярно камням стены, как одинокая молния. Если ему когда-нибудь понадобится срочно связаться с безликими женщинами, он попросит ученика оставить записку в щели, пока звезды светят ярко. К утру он исчезнет.
Этрик нашел трещину, выглядит точно так, как он бы описал его. Улица была тихая, скромные дома с нескромными заборами по обе стороны. Они казались новыми, скорее всего, построенными после того, как началась маленькая война Аргона. Он снял перчатку и приложил руку к самой глубокой щели. Улыбка осветила его лицо. Долгая тренировка научила его тело приспосабливаться ко всему магическому, как духовному, так и магическому. Глубоко внутри трещины находилось простое заклинание, которое посылало предупреждение заклинателю всякий раз, когда заклинание срабатывало. Безликие женщины никогда не будут проверять, но всегда будут знать, когда у них есть сообщение, и смогут получить его до рассвета. Видя такую красоту в ее простоте, Этрик напомнил себе, что следует относиться к врагам с большим уважением.
Решив обращаться просто, он нашел большой камень и засунул его в щель, споткнувшись о палату. Теперь оставался только один вопрос: сколько времени займет прибытие одной из женщин? Поскольку он поместил "послание" в середине дня, они, конечно, поймут, что что-то не так.
