— Я видел, как Кинаны ставили большие палатки и объезжали фургоны, — сказал твид. — Похоже, новые налоги их подогрели. Они не увидят беспорядков, только услышат о них.
Челюсти Аргон сжалось туго. Он вложил меч в ножны и схватил твида за плечо.
— Отвечай мне внимательно, — сказал он. — Вы не видели, кто-нибудь из караванов заходил внутрь? Кто-нибудь вообще?
— Я видел их перед тем, как спрыгнуть со стены, — сказал твид, немного нервничая. — Немного, солдат здесь, мальчик там. Только большая группа женщин была окружена несколькими охранниками. Я думал, они просто наемники, которые ведут своих шлюх искать постели и выпивку.
— Ты молодец, твид, — сказал Аргон, отпуская его плечо. — Возвращайся к воротам и следи за другими большими группами. Немедленно доложите мне, если что.
Аргон огляделся, подзывая рукой членов Гильдии пауков. Ему хотелось, чтобы с ним был Сэнкэ, и он чувствовал себя глупо, что оставляет такого остроумного человека нянчиться с сыном, пока идут важные дела. Возможно, группа женщин и солдат-ничто, но интуиция подсказывала ему обратное. Когда рядом с ним оказалось около пяти человек, он отдал приказ, доверив им передать сообщение по всей гильдии.
— Только живой? — один спросил, когда Аргон закончил.
— Смерть вызывает гнев и печаль, — сказал им Аргон. — Плен внушает ужас и отчаяние. Отрежь ей волосы, и я сниму с тебя скальп. Я хочу, чтобы Маделин Кинан была заложницей, а не трупом.
Они были в городе меньше минуты, когда увидели первые признаки беспорядков.
— Посмотри туда, — сказала Сьюзен, указывая на дом справа. — Это дым?
— Похоже, кому-то лучше захватить ведра, — сказал Найджел, у старшего наемника не хватало половины зубов. Он был назначен ответственным за безопасность, Маделин в ее поместье.
— Что скажешь, Сьюзи? Разве тебе не пора бежать? — спросил он, улыбаясь слабой улыбкой.
— Пусть горят их дома, пока они не наши, — фыркнула Сьюзен.
— Никогда не позволяй огню гореть, потому что следующий дом, который загорится, может быть твоим, — сказала Маделин, чувствуя головокружение. Путь от их фургонов до города был долгим и крутым. После такой долгой езды в фургонах и на лошадях, упражнения были нежелательны. Пот на тонкой одежде прилипал к телу, холодный и неудобный. Она чуть не унесла носилки, но Лори настояла на том, что лишнее внимание будет неразумным, когда в городе разгуливает столько воров и головорезов.
И все же у ее носилок были занавески и стены, чего ей очень не хватало среди служанок и стражников. Поднеся руку к лицу, она посмотрела на клубящийся в воздухе дым.
— Несколько пожаров, — сказала она. — Либо она распространилась, либо они были запущены намеренно …
— Предоставь это Аргону, — сказал Найджел.
— Это не наше дело, не так ли? — спросила одна из девушек, внезапно забеспокоившись. Мадлен закатила глаза.
— Не в той части города. Ваш ум движется медленно, как древесный сок. Думаешь, ты первый понял бы, что наш дом в огне?
Девушка покраснела и отошла от Маделин к внешнему кольцу слуг, которые окружали ее.
— Простите, Миледи, — пробормотала она.
— Отстань от сопляка, — сказал Найджел. — Я и сам думал о том же. Не все были в поместье. Сколько, два года прошло с тех пор, как мы вернулись?
— Четыре, — сказала Маделин усталым голосом. — По крайней мере для меня. Я оставил Лори одну в последнем Сборе Дани. Я давно устал от плащей и кинжалов.
Двенадцать наемников окружили женщин. Добравшись до начала торгового пути, они вытащили оружие.
— Что, во имя Корага, здесь произошло? — спросил один из них.
Казалось, ветер переменился, и теперь дым дул им в лицо. Стойла были разбиты, вывески сломаны, доски потрескались, как от молотков. Окна всех магазинов были разбиты. Пожары поглотили квартал из пяти магазинов на северной стороне и еще три на южной. Стражники замка стояли вокруг дымящихся обломков, убивая пламя, а мужчины и женщины несли ведра с водой, откачиваемой из колодцев Тидариса.
— Нехорошо, — сказал Найджел. — Мы в центре Вельдарена и понятия не имеем, что происходит. Надо было подождать, черт побери! Надо было послать кого-нибудь убедиться, что все спокойно.
— Слишком поздно для вторых догадок, — сказала Маделин, чувствуя, как его нервозность захватывает. — Поместье недалеко, а вокруг солдаты. Но на всякий случай держи свои мечи наготове и ни от кого не принимай глупостей. Я не против вернуться в целостности домой и сохранности с кровью на одежде, пока кровь не моя!
Они продолжали путь по торговому пути, приближаясь к богатому восточному району. Чем ближе они подходили к центру города, тем больше глаз провожали их. Маделин задумалась, сколько же шпионов из воровских гильдий. Половину? Нет? Все? Она подумала, что " все " наиболее вероятно.
