Они спустились в пещеры под крепостью. Это были не те пещеры, где Юки хоронили мёртвых, нет, в этих пещерах находились лаборатории Тоширо. Он подвёл сына к одной из холодильных камер, после чего сдвинул массивную металлическую дверь в сторону, открывая проход. Довольно просторное квадратное помещение занимали ледяные статуи. Статуи, некогда бывшие людьми. Умино. Застывшие в разных позах, они совсем не походили на мертвецов, что лежали парой уровней ниже в своих ледяных саркофагах, спокойные и умиротворенные. Нет, лица этих людей выражали эмоции. Злость, растерянность, сосредоточенность... и страх. Казалось, стоит разбить эту тонкую ледяную оболочку, и застывший в испуге пират растерянно оглядится, после чего осядет в шоке... либо попытается сбежать... либо атаковать... Но этого не произойдёт, потому что техника хьётона Катсуро не делает жертву пленником в сдерживающей ледяной оболочке, но промораживает её насквозь. Истинная суть хьётона - создание льда.
Отец уже успел объяснить Катсуро предположительный принцип действия его новых возможностей, но только теперь, застыв на пороге этого помещения, занятого ледяными статуями, некогда бывшими живыми людьми, мальчик понял, насколько опасные и устрашающие способности он получил.
'Ледяной ниндзя, вашу мать' - с горечью подумал он, глядя на дело своих рук.
- Катсуро! - Строгий голос отца, вывел его из оцепенения. - Подойди!
Наследник, стараясь не смотреть по сторонам, двинулся вглубь помещения.
Отец стоял рядом с очередной ледяной статуей, в которой мальчик узнал Умино Кано, главу клана Умино.
- Посмотри на него! - Приказал Тоширо, заметив, что сын невольно отводит взгляд от поверженного им же противника.
Подчиняясь воле отца, наследник уставился прямо в лицо, чуть искажённое за призмой льда. Оно казалось абсолютно спокойным. Разве что нахмуренные брови, чуть прищуренные глаза и плотно сжатые челюсти говорили о намерении человека довести свою технику до конца. Он не успел лишь самую малость.
- Вот он, настоящий лидер, - проговорил отец, так же вглядываясь в лицо Кано, - вожак, глава клана! Пусть это клан пиратов и бесчестных ублюдков, но эти пираты через многое прошли. Страна Огня, Страна воды... И теперь их путь закончится в этой жалкой Стране Снега. Эти люди всю жизнь ходили по лезвию ножа, всю жизнь играли со смертью и, как итог, доигрались. Но знай, всё это они делали не из-за банального желания нажиться, чтобы после растратить награбленное на выпивку и шлюх. Нет, всё, что они делали, они делали ради своего клана. Грабили и убивали. Похищали людей. Стремились усилить собственный клан любыми доступными способами. Чтож, это был их выбор. Они прекрасно знали, что в случае неудачи придёт расплата. Смотри, как непоколебимо он стоит, глядя в лицо неминуемой смерти. Он ведь понял, что несёт твоя техника, понял и не сбежал, хотя наверняка успел бы это сделать. Но нет, он попытался защитить своих людей. Всё для клана, сын. Жизни врагов, жизни посторонних людей, если придётся. Да даже твоя собственная жизнь - всё для клана. Ты понимаешь меня?
- Да, - тихо донеслось в ответ.
Тоширо посмотрел сыну в глаза.
- Что именно ты понимаешь?
- Есть клан, и есть все остальные, - серьёзно произнёс мальчик.
- Верно, - согласился глава, - только не забывай, что есть ещё и честь, и гордость, и репутация, и принципы. Всё это не менее важно для Юки, чем новые техники, подконтрольные земли или те же знания. Мы не похожи на них, Катсуро, - сказал он, обведя взглядом зал. - У нашего клана собственный путь. У каждого клана собственный путь.
Тоширо положил руку на плечо сына, всё ещё стоящего напротив поверженного противника.
- Гордись этим, сын. Гордись тем, что победил такого сильного противника, тем, что защитил своих собратьев, что не позволил Умино усилить свой клан за счёт нашего. Я вот - горжусь.
Катсуро ошеломлённо уставился на отца. Между ними и раньше были подобные серьёзные разговоры, отец и раньше очень радовался успехам сына, не стесняясь при этом показывать свою радость. Но теперь он именно Гордился им.
- Ладно, сын, идём, - улыбнулся Тоширо. - Довольно нам прохлаждаться, причём в прямом смысле, в этом мрачном месте, дела не ждут - у нас небольшая война на носу, если ты не забыл.
На этой не слишком оптимистичной ноте глава развернулся и направился к выходу из холодильной камеры.
- Отец? - Позвал его наследник. - А что ты будешь делать со всем этим?
- Не знаю, - весело отозвался Тоширо, - может, разрублю на кубики для напитков?
- Оставь этого, - не поддержал шутливый разговор сын, указав на Кано. - На память.
- Как пожелаешь, - хмыкнул глава, удаляясь.
Катсуро задумчиво посмотрел на своего мёртвого врага, после чего извлёк из рукава сенбон и выцарапал на льду, покрывавшем его тело, короткую фразу, после чего отправился вслед за отцом. Фраза эта была написана на языке другого мира и, если бы кто-то всё же смог её прочитать, он бы наверняка усомнился в том, что наследник таким образом решил почтить память павшего врага. А всё потому, что фраза гласила: 'Кано - зараза, без лазера-глаза!'
Глава 5
