- Здесь все? - Поинтересовался не представившийся Фума, когда процесс распознания завершился.
- Все, кому положено быть, - откликнулся Осаму.
За его спиной стояло лишь четверо Юки, в то время как пятый скрывался в тенях где-то поблизости. Ещё в начале путешествия было решено не светить разведчиком до подхода к убежищу Фума. Хару должен был следовать за отрядом, не попадаясь на глаза проводникам, и не вмешиваясь в сражения без крайней необходимости. Разумеется, это могло считаться проявлением неуважения к принимающей стороне, но, во-первых, подобное преимущество компенсировало потенциальную обиду заказчиков, хотя те и сами шиноби, а потому должны всё понимать, а во-вторых, не было никакой уверенности, что схожим образом не поступили и Фума.
- Кто из вас целитель? - спросил крепыш, но, обратив внимание на нахмурившегося Осаму, пояснил: - Должны же мы знать, кто должен дойти до Ясуо-сама в любом случае?
- Все, - отрезал Осаму.
Отношениям между этими двумя кланами только предстояло оформиться, а потому вопрос доверия даже не стоял, в отличие от вопроса безопасности. Не то, чтобы подобное недоверие устраивало Фума, добавляя им лишней нервотрёпки, но они его переварили.
- Вы задержались, - наконец сказал старший из них, - нужно торопиться.
Осаму, который прекрасно знал, что они появились в срок, позволил Фума оставить последнее слово за собой - всё же, ситуация, в которую попал их клан, была не из приятных, а потому лишний раз нагнетать обстановку не стоило.
Судя по карте, земли, где высадились Юки, относились к Стране Водопада. Страна эта была маленькая, и сильных кланов шиноби здесь не имелось, именно поэтому Фума и выбрали побережье Водопада для встречи гостей. Тем не менее, у такой маленькой страны были проблемы посущественнее, чем стычки проживающих в ней шиноби. Географически она оказалась зажата между двумя крупными и воинственными странами - Страной Огня и Страной Земли, что, естественно, приводило к многочисленным стычкам как с одной, так и с другой стороны. А иногда войскам местного Даймё разумнее всего было попросту отойти в сторону, когда беспокойные соседи устраивали разборки прямо на их территории. Та же ситуация была и в Стране Травы, и в конечной точке маршрута делегации Юки - Стране Дождя. Опасности на пути к цели были самые разнообразные, от дружин Даймё и разбойничьих банд, до столкновения с кланами из Земли и Огня, которые могли выполнять заказы, либо просто рубиться между собой, используя малые страны в качестве нейтральной территории.
Существовало так же и два альтернативных маршрута - через Камень и Огонь, соответственно. И оба из них имели свои нюансы. Так в Камне преобладали открытые пространства, заметить на которых немаленький отряд шиноби, пусть и передвигающийся с большой скоростью, труда не составляло. Так же, как и организовать у него на пути засаду. В Стране Огня скрытное передвижение было куда более удобным - страна буквально утопала в растительности - но и шанс нарваться на вражеского сенсора оказался чрезвычайно высок. В огне проживало слишком много кланов, способных тем или иным способом ощущать чужую чакру. Да и случайно налететь на неспособных тоже было более чем вероятно - те места буквально кишели шиноби, сражающимися друг с другом и, оттого, куда более агрессивными и бдительными на своих территориях.
Фума предложили двигаться напрямую, через малые страны, причём с максимальной скоростью. Среди них имелся довольно сильный сенсор - та самая девушка - способный корректировать маршрут, если на пути окажется слишком многолюдно, либо при обнаружении шиноби, которые в рамках этой миссии считались вражескими. Боевой контакт предусматривался лишь в самом крайнем случае, если от погони не удастся уйти.
В целом Осаму ничего против этого плана не имел, всё же местным было виднее, как лучше организовать скорейшую доставку врача к пациенту. Но именно это его и настораживало - их нетерпение могло сыграть злую шутку, а потому и об осторожности забывать не следовало. К тому же он не хотел, чтобы от них отстал Хару, чья скорость из-за обеспечивающих скрытность техник была ниже обычного. Поэтому он предложил компромиссный вариант, сочетающий быстрое передвижение со скрытностью, где это только возможно. Подобный подход был более медленным, но, при наличии сенсора, и на порядок более безопасным, чем просто движение напролом.
- Это нас замедлит, - покачал головой старший из Фума, - Ясуо-сама становится хуже с каждым днём.
- Если забудем об осторожности, то рискуем влететь в такие неприятности, что Ясуо-сама нас вообще не дождётся, - стоял на своём Осаму, ответственный за безопасность наследника клана.
- Вы жалкие трусы! - Выкрикнул мальчишка Фума. - Если боитесь, то отдайте нам доктора, и мы сами доставим его так, как сочтём нужным!
- Это невозможно, - покачал головой Осаму.
Мелкий шиноби наглядно демонстрировал одну из причин, по которым Юки не ставят в строй детей - иногда они бывают непредсказуемы и их неосторожные слова или поступки могут спровоцировать серьёзные неприятности.
