Холодная вода забрала силы. Хотелось есть, но голос заставил немедленно приступить к упражнениям. Она начала разминку. Напрягла мышцы и потянула связки. Села на шпагат. Сделала несколько отжиманий. Мостик. Из мостика перешла в стойку на руках. Хотела сделать пару оборотов, но пока вспоминала, есть ли впереди место для безопасной опоры, бросила эту идею. Стояла так пока руки не отказали. Затем она нашла увесистый камень и стала приседать, уложив его на затылок и удерживая руками. Когда заколотилось сердце, она осторожно сбросила с себя груз. Потянулась, снимая напряжение со спины.
Она собиралась заняться прессом – Змей не было, но Октис все еще боялась, что живот одряхлеет, и жир начнет вылезать между ремнями. Вот только все больше ее одолевало ощущение, что кто-то наблюдает за ней. Возможно, то сработало приобретенное охотничье чутье, или же Октис настолько отвыкла от любой компании, что теперь не могла не заметить перемену. Повертевшись еще немного, боковым зрением она заметила силуэт на ветви высокого дерева. Собравшись с мыслями и погасив волну страха, она быстро вытянула кинжал из ножен, и, развернувшись, бросила в цель.
– Ого! Сильный бросок! – Воскликнул незваный гость, глядя на кинжал, воткнувшийся в ствол дерева рядом с ним.
– Сильный, но не меткий. – Процедила Октис. После броска она осталась в том же положении, хотя мастера всегда учили ее не дожидаться результатов, а действовать дальше. Она лишь прикинула расстояние до уложенного под сумкой гасила.
– Это потому, что такой кинжал не предназначен для метания. Его воздухом увело в сторону. – Успокоил ее незнакомец.
– Не-е-ет. Просто я не прицелилась и рука не отошла.
– Угум. – Зритель решил согласиться и закончить на этом спор. Он взялся за метательное орудие, расшатал и вытащил из дерева. При ближайшем рассмотрении кинжал оказался просто великолепным.
Октис, увидев свой кинжал в чужих руках, напряглась, сменила позу и приготовилась к ответному броску. Но ее страхи на этот раз не оправдались. Повертев в руке ее собственность, незнакомец ловко спрыгнул вниз и подошел совсем близко. Он был немного старше ее. Выше и чуть крупнее, и, судя по его движениям, в ловкости и быстроте он мог смело конкурировать с ней. Высокий лоб. Острые черты лица молодили его. Светлые прямые волосы выглядели как солома, но послушно лежали зачесанными назад.
– Я тут понаблюдал за твоей тренировкой. Зрелищно. – Он перебросил в руке кинжал и подал рукояткой вперед.
Октис ничего не ответила. Свои круглые глаза она не сводила с глаз оппонента. Медленно, почти неловко, взялась за рукоять. Сначала кончиками пальцев. Когда он убрал руку, она ухватилась уже всей кистью. Оставляя кинжал в том же положении, будто он застыл в воздухе, Октис продолжала наблюдать за движениями незваного гостя. Гость тем временем отошел и даже успел отвернуться. Он рассматривал ее импровизированный лагерь. Пнул сапогом обуглившийся ствол в куче золы – следы вчерашнего костра.
– Ты еще не видел, как я головы кистенем разбиваю. – Уже не вовремя и невпопад ответила Октис. – Еще зрелищней.
Он повернул голову и как-то хитро улыбнулся ей. Октис и сама не поняла, чего было больше в ее словах: колкости или угрозы.
– Кто ты? – Наконец спросила она.
Бесцеремонный гость был одет вполне обыденно: сапоги, свободные штаны, рубаха поверх, перетянутая ремнем. Хоть и было все поношено и не совсем чисто, покрой и качество ткани, а так же кожа сапог и ремня, даже ее неопытному взгляду выдавали не самый низкий достаток владельца.
– М-м-м... – Он поморщился. –Я могу сказать тебе свое имя. И что даст тебе это сочетание звуков? Ничего. Разве что было ли у моих родителей чувство юмора...
– Сколько ты за мной наблюдал?
– О, это уже вопрос поинтересней. Это что-то профессиональное? Хочешь узнать, насколько ты прокололась?
– Хочу знать, много ли ты видел.
– Я услышал какие-то женские вздохи-ахи и плескание воды. Конечно, я не мог такого пропустить. Решил забраться повыше. Увидел тебя – мокрую кошку, идущую от речки. А дальше перебрался поближе к твоему насесту. – Он еще раз осмотрелся. – А что? До этого было что-то еще?
– Ничего не было. Что тебе здесь надо?
– Ну? Я же сказал: захотелось тебя увидеть, и увиденное мне понравилось.
