Жизнь к анаху возвратилась, но теперь нужно насытить ослабленное тело животворной энергией. Подняв руки к небу, я зачерпнула стихию самой жизни: Кеприя радостно отозвалась на зов мастера. Вокруг рождались белесые завихрения первозданно чистой энергии. Шустрыми змейками островки силы скользнули к скале, забрались по спирали стихии смерти, по-хозяйски насыщая ее. Мгновение и стихии переплелись между собой, образовав чуть светящийся кокон вокруг мага. Стан анаха на глазах наполнялся силой, краски обретали яркость. Аура мага принимала все больший объем и насыщенность жизни. Роже судорожно дернулся и одним рывком откинул волосы с лица.
Бросившись к магу, я обхватила ладонями лицо и заглянула в янтарный свет очей, чтобы убедиться — он жив! Рассмеявшись от счастья, прижалась к груди анаха и тут же расплакалась. Меня била нервная дрожь, чувства метались белками, разрывая сердечко на части: и запоздалый страх, что ничего у меня не получится, и радость, что все-таки я смогла. Снова пробрал истеричный смех. Утерев слезы, я с невообразимой нежностью собрала черные волосы анаха в хвост, — чтобы не мешались. Помимо воли вырвались слова:
— И не надейся от меня избавиться! Либо оба здесь, либо вместе туда!
Роже слабо усмехнулся:
— Прямо и не знаю, что и выбрать! А еще варианты есть?
Облегченно рассмеявшись, я заглянула в глаза анаха: интересно, о чем он думает сейчас? Роже смотрел на меня, чуть улыбаясь. По его лицу бродили растерянность и восхищение. Конечно, я хотела других чувств, но сама понимала — это невозможно. Задумчиво вздохнув, я нежно провела пальцами по губам мага. Тот чуть вздрогнул и пристально вгляделся мне в глаза. Осознав что сделала, испугалась: и своего поступка, и возможной реакции анаха. Смущенно потупила взор и дрожащими руками дернула за глухо брякнувшие цепи:
— Как бы это снять?
— Раз ты не поленилась вернуться, отыскать меня и вернуть к жизни, — серьезно ответил Роже, — то разбить цепи — вообще пустяк! Но подумай, прежде чем их снимать — я наверняка захочу в благодарность поцеловать свою спасительницу…
Он вдруг замолчал, а я прочитала в глазах мага беспокойство и непонимание.
— Что с тобой? — спросил он чужим голосом.
Я посмотрела на свои руки и, к своему ужасу, увидела сквозь них пол пещеры. Я медленно таяла и была уже полупрозрачной. Я запаниковала — что происходит?!
— Браво, мастер! Не ожидал от тебя такого… энтузиазма. — Раздавшийся голос был смутно знаком.
Я резко развернулась. На расстоянии пары шагов увидела фигуру в черной одежде, которую клубами дыма окутывала темная аура. От мужчины исходили волны мертвой силы. Знакомой силы, — шевельнулась во мне память твари. Маг тем временем продолжал:
— Явиться прямо в мою скромную обитель, да еще в таком, я бы сказал, неадекватном состоянии… Смело, очень смело.
— А он прав, — я повернулась к Роже и заговорчески подмигнула хмурому анаху, — иногда я действительно бываю несколько неадекватна! Но обычно смелостью тут и не пахнет… Так это твои проделки, злодей? Зачем ты сделал меня полупрозрачной?
— Идея хороша, — хмыкнул мужчина в черном. — Но я тут не при чем: ты просто потратила слишком много сил. На самом деле ты спишь себе где-то в темном углу, а здесь лишь часть его.
— Сплю? — удивленно переспросила я, с беспокойством вспоминая, как здесь оказалась.
— Угу, — маг приблизился и, хитро подмигнув, прошел сквозь меня! — С минуты на минуту мы лишимся возможности лицезреть столь привлекательную иллюзию. Признаться, жаль, что я не знаю — где сейчас лежит твое тело… такой соблазн покончить с мастером стихий без усилий… Но так даже интереснее! Так что пусть будет битва: ты ведь все равно вернешься — за своим другом. Тогда я тебя и убью.
Я вскипела:
— Ой ли? Уже делишь шкуру неубитого медведя? С тварью твоей я справилась. Не боишься проиграть?
— Мой уровень гораздо выше, так что победа над наивной девчонкой будет легким приключением, — плотоядно улыбнулся маг. — Не стоило тебе возвращаться в Кеприю. Жаль — столько сил и все напрасно.
— Я кажется, знаю — кто ты! — сжав кулаки, прошипела я. — Ты тот, кто хочет уничтожить анахов и цваков… Я не позволю этому случиться!
— Ты и понятия не имеешь, во что ввязалась, девочка! — отмахнулся маг и протянул руки к цепям.
Из ладоней мужчины полилась темная энергия, но лишь она коснулась светящегося кокона, как мощный взрыв потряс подземелье: с потолка посыпались тонкие пластинки странного металла. Злодея отбросило взрывной волной в сторону.
— Умно, — ворчливо пробормотал темный маг, поднимаясь с пола и потирая ушибленное место. — Ты добилась того, что я не смогу причинить вред анаху, но он ведь все равно остался моим пленником. Да, признаю — немного недооценил твой потенциал. Хорошая защита! Но не думаю, что ты еще раз сможешь меня удивить…
— Даже если сделаю так?
Я воззвала к кому-то древнему внутри себя и взглянула в лицо магу глазами вечности. Он побледнел. И вдруг все исчезло.
