Утром, отрыв глаза, Ольм испугался - возле него сидела… небожительница…
-Я что, попал к небожителям? - хрипло спросил он.
-Нет, ты никуда не попал, пока ещё на грешной земле степняков! - возле нежного создания появилось старческое лицо, и Ольм задохнулся:
-Не может быть? Учитель Юнчи, Вы живой?
-Как видишь!
-Но как же, ведь Вас тогда искали везде - и в степи, и в горах, все уверены, что Вас нет в живых!
-Как видишь - жив. Кто же это меня искать взялся?
-Правитель Джаймис, везде было объявлено о Вашем поиске!
-Плохо искали, значит, - хмыкнул дед.
Не станет же Юнчи говорить, что его полянку с хижиной могут видеть только сильные шаманы или ведуны,незачем кому-то было знать,что он жив.Когда пришла полуживая Вилья,а потом родился Саюшка, этот отвод глаз просто стал необходимым.
-Ну рассказывай,что и почему в родной степи изменилось все,даже запахи?
-Как?Как я здесь оказался, последнее что помню-удар в спину…
-Тебе повезло-Ас поблизости был,вот и успел ко мне привезти,там уже твою конягу лихвы гнали.
Раненый содрогнулся,а Юнчи продолжил:
-Значит,рассказывай все подробно и правду, если ты меня узнал,то должен помнить-я не приемлю вранья!!
Ольм вздохнул и перевел глаза на сидевших рядом седого степняка и молодого юношу,явно грурга,но с черными глазами.
-Слушаем тебя…
И Ольм, нехотя, запинаясь, стал рассказывать…
После исчезновения Джаса отец его сильно сдал, и этой слабостью воспользовались бывшие друзья сына, начали как лихвы, грызться за власть, отрывая от единой страны куски, объявляя себя, не больше не меньше - удельными властителями. Появились новые уделы, кто был недоволен, тех или сгоняли с родных мест, или они просто исчезали, бесследно.
В степи стали появляться мелкие шайки, которые сначала грабили одиноких путников, затем начали баловаться набегами на небольшие поселения. Вот тогда и встрепенулся Джаймис, но было уже поздно - у шаек везде были осведомители, и им частенько удавалось уходить от наказания.
Через какое-то время появился в степи непонятный человек, сначала над ним посмеивались, называя его чудиком, но чудик, прикидывающийся таким, за полгода сумел собрать почти все шайки под свою руку. А потом начались непонятные задания, вроде безобидные - например, поджечь участок сухой травы, добавив в костер немного какой-то жидкости.
Сначала не придавали этому значения-степь частенько горела, но вот белесый дым… После вдыхания этого дыма, даже в малых дозах, люди начинали задыхаться, синеть, и редко кто из них выживал. Многие степняки, увидев несколько поселений с умершими от самых маленьких до самых старых, повели себя по-разному - одни тихо исчезали, забираясь далеко в горы, другие пытались возмущаться и тоже… исчезали - находили задохнувшимися, третьи же - наоборот, уверовали в свою безнаказанность, и те давние прегрешения наследника Джаймиса были детскими шалостями по сравнению с теми, что творили эти, утратившие все человеческое… И все чаще степняки вспоминали Джаса, однозначно говоря, что вот Джас-то непременно, будь он жив, навел в степи порядок.
-Ты как оказался в этой грязи? - Спросил Юнчи.
Ольм тяжело вздохнул,помолчал, потом сокрушенно сказал:
-Дурак был, много хотел - когда родители уехали из владений наглого и жадного нового правителя, долго скитались по степи, вот я и подался в шайку. Сначала был доволен, кой чего перепадало в набегах этих, родителям немного помог, там ещё четыре сестренки… - он сглотнул, - было. Не вникал особо ни во что, не видел, как нас всех хитренько сумели сделать жуткими тварями. Так бы и не понял, если бы, в очередной раз приехав к родителям… - он помолчал, - все, кроме одной сестренки, лежали как живые - туман их всех.. Одну правда, среднюю, нашел неподалеку без сознания - убегала, видно.
-Поклялся на их могиле… что отомщу! Начал искать возможности, сумел украсть баночку этого тумана, тут слух по степи прошел, что грурги с их железным Людигом обещали помощь. Отвез сестричку к надежным людям, да очень боюсь - не вытянет она. Там как раз Сури приехал - на большом кругу громко всем сказал, что грурги помогут, и летающие будут сверху смотреть, где и что.
Понял, что пора и мне, да вот… думал, сумею справиться с тремя - тем более, два явно не хотели губить своих же.
Юнчи подхватился:
-Где эта баночка?
-В надежном месте.
-Надо бы мне её порассмотреть и побыстрее, может, сумею понять, как с этой гадостью справиться. Но зачем было травить неповинных бедных степняков?
-Слышал краем уха - чтобы эти все правители меж собой перегрызлись, а оставшиеся обвинили Джаймиса. Его, значит, вина, что допустил такое.
-Ага, на костях безвинных и въехал бы этот чудик ваш на место Правителя.
-Да, начали шептаться о таком некоторые из нас, но мало кто остался в живых после этого, вот и меня … не случись ваш Ас - та же участь ждала.
-Учитель Юнчи, если бы вы смогли помочь моей сестренке? - Ольм опять замолчал, пытаясь сглотнуть. - Я Вашим верным рабом стану на всю жизнь!!
