Танец в темноте полностью

– Мы должны держаться вместе! – воскликнула миссис Найт. Ее поддержали радостным «Да!» только двое или трое. Все остальные промолчали.

– Держаться, – громко сказала вдруг Скарлет. – Держаться! Чушь какая!

– Именно так, Скарлет! Держаться! – повторила миссис Найт, но Скарлет уже вскочила со своего места и бросилась к выходу.

Как только закончилось собрание, меня нашла Ариадна.

– Что происходит со Скарлет? – спросила она, беря меня под руку.

– Понятия не имею. Не бери в голову. Просто злится, вот и все. – Я внимательнее посмотрела на свою лучшую подругу и задала встречный вопрос: – А почему ты не в хоккейной форме? Сегодня же пятница.

– Занятия отменили, – радостно улыбнулась она. – Не хватает игроков. Мисс тренер сказала, что не может поставить меня сразу и в защиту, и в нападение. Пока, хоккей, будь здоров! А куда пошла Скарлет?

– Да говорю же тебе – не знаю.

И мы вместе побежали по пустым коридорам искать мою сестру, а спустившись в подвал, увидели, что дверь балетного класса широко распахнута.

– Слушай, неужели… – спросила я, хорошо зная, что обе мы думаем об одном и том же.

В балетном классе было холодно и пусто. Потом донесся шум из примыкающего к классу кабинета.

– Скарлет! – окликнула я.

Дверь кабинета открылась, и из него вышла моя сестра с тростью в руках.

– Вот, смотрите! – сказала она.

– Что «смотрите», Скарлет? – спросила я. – И что вообще здесь происходит? Кстати, как ты попала в кабинет?

– Есть много способов шпионить за мадам Зельдой, сестренка моя дорогая! Спасибо Ариадне, она научила меня открывать замки шпилькой, – ответила Скарлет. – Но не в этом суть. Посмотрите на трость мисс Финч.

Подойдя ближе, мы принялись внимательно разглядывать трость, и я, к своему ужасу, заметила на ней какие-то темные пятна.

– Кровь?! – прижала я ладонь к своим губам. – О боже, нет…

– Кто-то ударил ее этой тростью? – испуганно спросила Ариадна.

– Ага, кто-то, – кивнула Скарлет, и ее глаза загорелись недобрым холодным огнем. – И этот кто-то забрал трость после того, как я увидела ее лежащей посреди класса, а потом спрятал это вещественное доказательство в своем кабинете!

– Нет, не может быть, – сказала Ариадна, а мне стало нехорошо. При мысли о том, в какой опасности оказалась мисс Финч, меня замутило. Выходит, зашифрованное послание в ее письме к миссис Найт не было плодом нашего воображения!

Не успела я додумать эту мысль до конца, как в класс неслышно вошла мадам Зельда.

– Мисс Грей? – резко сказала она, увидев Скарлет. – Вам запрещено посещать этот класс до окончания репетиций спектакля. Вы отстранены.

– Не надо, Скарлет, – робко попросила я, беря сестру под руку, но она досадливо отмахнулась от меня и ответила:

– Балет здесь ни при чем, мисс. – И Скарлет вышла на середину класса, выставив перед собой трость мисс Финч.

Мы с Ариадной встревоженно переглянулись.

Мадам Зельда была не на каблуках, а в балетках, но все равно оставалась выше нас на голову.

– Что еще за наглость такая?! – возмутилась она, подбоченившись и нервно постукивая себя по бедру пальцами с длинными, покрытыми красным лаком ногтями.

Скарлет приняла точно такую же позу и, постукивая себя по бедру пальцами с коротко подстриженными, без всякого маникюра ногтями, ответила:

– Нам необходимо задать вам несколько вопросов, мисс.

– Вот как? – прищурила глаза учительница танцев. – И о чем же вы хотите меня спросить, позвольте узнать?

– Зачем вы это сделали? Сначала избавились от мисс Финч, так? Ударили по голове ее же собственной тростью и где-то спрятали. Почему – это понятно: вы просто ненавидели мисс Финч и хотели получить ее место. Кстати, она еще жива, мисс? Однако этого вам показалось мало, и вы решили разрушить всю нашу школу. Выпустили на волю лошадей, вытолкнули из окна Джозефину, начали рассылать гадкие письма и отравили жаркое в столовой.

Мадам Зельда ахнула, но не сказала ни слова. Ого! Похоже, Скарлет научилась стычкам с учителями!

– Скажите же хоть что-нибудь! – крикнула сестра. – Признайтесь – и вам сразу легче станет!

– Погодите, – сказала мадам Зельда, вскидывая руки вверх. – Я что-то… Почему вы подумали…

Я решила, что пора предъявить конкретные обвинения.

– Мы нашли трость мисс Финч в вашем кабинете. Почему она оказалась там? Потом: вы неожиданно появились в школе сразу после исчезновения мисс Финч. Как это объяснить? – сказала я. – Между прочим, вы фактически признались, что соперничали с мисс Финч. И наконец, с вашим появлением в школе начались загадочные происшествия, и…

– А еще миссис Найт получила от мисс Финч письмо с тайной просьбой о помощи, – перебила меня Скарлет. – Правда, был еще телефонный звонок от мисс Финч, но ведь по телефону любой голос легко подделать, не так ли? Телефон всегда искажает голос, да и шумы… А теперь мы обнаружили вот это – следы крови на трости мисс Финч!

– С Ребеккой что-то случилось? – спросила мадам Зельда.

– И еще, – не обращая внимания на ее вопрос, продолжила Скарлет. – Мы знаем, что вы запираетесь у себя в кабинете и печатаете на машинке. Сочиняете те самые гнусные письма!