– Нет у меня никаких поклонников, – заворчала Липа.
– Ну-ну, ты посмотри. – И он отдал ей конверт. – Ты читай, читай, а потом обедать приходи. Татьяна сегодня голубцов приготовила, – напевая, вышел.
Липа осмотрела конверт: на нем значился только ее адрес, почерк незнакомый. Вскрыла – «валентинка»: большая, красивая, в форме сердца.
«Это что еще за новости», – подумала она и развернула открытку. Тот же почерк, что и на конверте. Отправитель поздравлял Липу с праздником, желал счастья, здоровья. «…А любовь, – писал он, – все в твоих руках: открой мне свое сердце, и она у тебя будет! Потому что я тебя люблю». И подпись «Б. Б.». Липа задумалась: кто бы это мог быть? Что за таинственный «Б. Б.» любит ее? Тут она заметила на тыльной стороне открытки маленький конвертик с надписью: «Это был подарок на твой день рождения, думаю, и сейчас он будет уместен».
Липа вскрыла конвертик: нежная серебряная цепочка с кулоном в виде половинки сердца! Это же очень дорого! Подарок на день рождения? Но от кого? Тут в памяти всплыл Барабашкин с маленьким пакетиком, он же приходил на день рождения. Его ведь Боря зовут. Тогда они повздорили, точнее, Липа его прогнала. Может быть, зря она тогда его не выслушала? Нет, не зря – он болтун, такой что угодно может наплести. А если нет, то откуда Геля тогда все узнала? Да еще про свидание наплел!
Липа, поджав губы, вернула цепочку в конверт. Пробурчала: «Тоже мне!» – и, отложив «валентинку», вышла из комнаты.
Вечером Липа получила СМС (номер отправителя был ей незнаком): «Привет! С Днем всех влюбленных!» Липа ответила, удивляясь своей внезапной смелости: «Привет! И тебя! Мы знакомы?»
«Да, – ответил, немного помолчав, неизвестный, – знакомы. Мы учились в одной школе».
«Ты парень?» – спросила Липа.
Незнакомец не ответил. Замолчал. Липа отложила телефон, ругая себя за неосмотрительность и глупость, и взялась за книгу.
Калитка захлопнулась, и Барабашкин очутился за пределами школьной территории. Было тихо, над головой дрожали алмазные звезды. Позвонить? Еще не поздно – время детское. В конце концов, не спросишь – не узнаешь.
Липа вздрогнула, оторвалась от книги. Звонил незнакомец. Недолго думая, Липа накрыла телефон подушкой.
– Липа, иди ужинать! – позвала тетя Таня, и Липа, косясь на подушку, под которой верещал несчастный телефон, вышла из комнаты.
– Абонент не отвечает, – равнодушно констатировала факт трубка. Барабашкин спрятал телефон в карман и поднял взгляд к небу – на него из бархатистой мглы взирало созвездие Большой Медведицы.
Липа села за стол и принялась задумчиво разглядывать вилку.
– Что с тобой, Липка? – забеспокоился дядя. – Заболела?
– Липочка, в самом деле, скажи: что случилось? – Татьяна поставила перед ней тарелку с картофельным пюре и котлеткой.
– Да ничего, просто задумалась – книга.
– А, ну слава богу! – вздохнул с облегчением дядя. – А то я-то думал, что тебе у нас не нравится.
– Что вы, – с благодарностью посмотрела на него Липа, – очень нравится, очень!
– Вот и хорошо, вот и ладненько, – кивнул он. – А то, вон, бабушка все пишет, чтобы не обижали. Ты уж ей напиши, успокой ее, что у тебя все ладно.
– Напишу, конечно, напишу.
Татьяна подмигнула мужу и осторожно спросила:
– Липа, а ты не знаешь, что за парень бабушке помогает?
– Понятия не имею, – нахмурилась Липа.
– Да? Странно. Она пишет, он ей и дрова колет, и снег убирает, и чего только не делает!
– А еще она пишет, что ты училась с ним в одной школе, – поддержал жену дядя.
– Ну, в одной школе учиться еще не значит знать друг друга и общаться. – Липа внимательно изучала состав картофельного пюре.
– И то верно! – хохотнул дядя. – А я-то грешным делом подумал, что от него тебе письмо-то пришло! – Жена толкнула его локтем. – И то верно, заболтался! Это ничего не значит, конечно, не значит. А все-таки надо бы с ним познакомиться, парень-то хороший – по всему видать. Да и просто так кто станет незнакомой старушке помогать?.. – Жена наступила ему на ногу.
Липа поджала было губы, но тут же улыбнулась, глядя в тарелку:
– Да, наверное, хороший…
– Нет, ты только послушай! – Зарина вбежала в комнату, смеясь, Кира оторвался от окна. – Она нас на свадьбу приглашает! Аля приглашает нас на свадьбу!
– Нас? – уточнил Кира.
– Нас, нас! А что там? – спросила Зарина, заметив, как он косится в окно. – Что ты там увидел?
– Ничего там нет, – как можно непринужденнее ответил Кира, отводя Зарину от окна. – Значит, выходит замуж за островитянина?
– Да нет же, – махнула рукой Зарина, пытаясь заглянуть за спину Киры, – за москвича! Хороший парень, говорит, перспективный! И все-таки что там? – Она, неожиданно выскользнув из его рук, выглянула в окно. – И давно он стоит? – кивнула на стоящего у калитки мужчину.
– Да нет, – замялся Кира.
– Почему ты мне не сказал? – сверкнула она глазами. – Глупо, еж! – и вышла, накинув пуховик.
У калитки стоял Игорь, да, тот самый, за которого Зарина когда-то собиралась замуж. Он курил, поглядывая на окна.
– Что, прячешься? – спросил он, когда Зарина показалась на крыльце.
– Зачем ты здесь? Давно стоишь? – Она открыла калитку.
