«Я горжусь тобой, Таня, и думаю только об одном: скорей бы, скорей на передовую. Мне уже лучше, я уверен, мне совсем хорошо. Но как убедить врачей в том, что, кроме самых точных диагнозов, есть еще громкий, отчетливый голос сердца. Таня, я все равно приеду, приду, приползу. И это будет скоро, жди меня, только жди…»
Таня бережно сложила бумагу треугольником, положила в карман гимнастерки, чтобы прочесть письмо еще и еще раз, не спеша, в уединении.
Вторая весточка была тоже из Перми.
— Смотрите, дядя Саша! — Таня протянула Саломатину листок с рисунками.
— Это еще что за картинки?! — удивился комвзвода. — Самолет. Пушка с красной звездой. — Лицо Саломатина выразило крайнее удивление, он даже перешел на «вы». — Так у вас, извините, потомство имеется?
Таня от души расхохоталась.
— Это мои детки нарисовали из детского садика, — сказала она — Вот смотрите, наш детский сад. Очень похоже. Даже топольки нарисовали. Мы их вместе сажали.
— Вырастут, — заметил Саломатин и, сделав небольшую паузу, добавил: — И топольки, и дети вырастут. Ну, мне пора, — он быстро поднялся. — Саломатин не побеспокоится — к вечеру придется ремни затягивать, — намекнул он на свои обязанности.
Старшина ушел, не прикрыв за собой дверь: видно, очень спешил.
На фронте.
Таня, прихлебывая из кружки крепкий чай, вынула из кармана белый треугольник и вновь стала читать письмо Андрея.
Неслышно подошла Зина.
— От него? — шепотом спросила она.
— Ага, — Таня кивнула головой.
— Счастливая.
Таня молча взяла подругу за руку, усадила рядом.
Еще в первые дни знакомства Таня как-то спросила девушку в откровенном разговоре, есть ли у нее любимый. Зина ответила:
— Я любила одного человека, его убили на фронте. Потом пошла я.
Девушки сидели на плащ-палатке, тесно прижавшись друг к другу, и тихо беседовали о чем-то своем, девичьем.
А вскоре снова полилась недопетая песня:
— Душевно поете, — услышали девушки голос лейтенанта Григорьева. Все встали, вытянулись по стойке «смирно».
— Сидите, сидите…
Григорьев подошел к Тане и Зине, присел рядом.
— Знаю, нелегко вам пришлось сегодня, Барамзина.
Командир достал из сумки карту, сложенную вчетверо, развернул ее.
— Придется еще поработать. Станция Горки вам известна. Здесь, говорят, немцы прогуливаются, даже группами. Займете позицию вот здесь, в трехстах метрах от железной дороги. Обзор хороший. Наденьте маскхалаты.
— Есть! — вместе ответили обе девушки.
— Да! — как бы спохватился лейтенант и шумно вздохнул. — А песню… Песню потом допоете. Блинова, Прохоренко, Зыкина! — обернулся Григорьев к другим подчиненным. — Со мной!
Девушки, сжимая в руках снайперские винтовки, выбежали из помещения.
Для лучшего обзора местности Таня и Зина устроились на двух разлапистых елях, совершенно слившись с их зеленым нарядом.
Барамзина решила привязать себя к дереву, зная по опыту, что быстро счет не откроешь, ждать придется долго. Но на этот раз подругам удивительно повезло.
На самой окраине Горок расположилось несколько домов, а в просвете между ними стоял колодец. Вначале Таня решила, что он заброшен, но это оказалось не так.
К колодцу медленно, с опаской продвигались два немецких солдата, держа в руках несколько котелков. Таня и Зина видели в оптические прицелы их испуганные лица. Тотчас последовали бы два выстрела, но девушки услышали, что солдатам кто-то кричит: «Шнель! Шнель!..» Первый солдат подошел к колодцу и заглянул внутрь. А второй, потоптавшись немного, вдруг побежал обратно. Тогда из-за дома с бранью выскочил немецкий офицер. Это был тот самый исключительный момент, который решил дело полностью в пользу стрелков. Офицер качнулся и рухнул лицом вниз. Солдат у колодца перегнулся надвое, причем голова его с частью туловища исчезла в проеме. Не спасся бегством и третий фашист.
В конце мая Таня писала в Пермь:
