От тягостных размышлений его отвлекла раздавшаяся из прихожей трель дверного звонка. Незнакомый с наследием бандитских девяностых Краснов протопал к двери и распахнул ее, даже не догадавшись поглядеть в глазок. Впрочем, он и не знал, что круглая штуковина по центру — именно глазок. Ничего подобного в его времени не было, а на визитеров смотрели просто сквозь щель почтового ящика.
На пороге стояла давешняя соседка.
— Дядь Дим, знаю, что обнаглела, что вы заняты, что договорились на завтра, — она затарахтела, словно немецкая скорострельная пушка. — Но у вас безлимит, а отчим снова забыл инет оплатить. Мало того, что комп глючит не по-детски, так еще и Интернета нет. Можно, я всего на полчасика в сеть влезу, ну пожа-а-а-алста… — девушка скорчила уморительную гримасу, сделав нечто вроде шутливого книксена. — Только полчаса, а? Плюс-минус десять минут. Мне очень надо, честно-пречестно! Вопрос жизни и смерти. Ну, хотите, я вам посуду потом перемою, наверняка ж снова вся мойка забита? Или в магазин за пивом сбегаю?
Совершенно ошеломленный подобным напором, Василий молча отступил в сторону. Девушка же, самостоятельно захлопнув дверь, шмыгнула в комнату:
— Всегда знала, что вы прелесть!
Пожав плечами, Краснов потопал следом — не торчать же в прихожей, честное слово?
Соседка же, вполне по-хозяйски плюхнувшись в кресло, нажала круглую кнопку на передней поверхности стоящего под столом черного железного ящика. Кнопка немедленно засветилась синим светом, а внутри ящика раздался негромкий равномерный гул:
— Четкий у вас комп, дядь Дим! Тоже такой хочу, но бабок нет. Хотя нет, я б моноблок взяла, пусть и дороже выходит, но зато круче! И места меньше занимает.
Краснов же, не обращая ни малейшего внимания на девичий треп, во все глаза глядел на ожившую поверхность «грифельной доски», по которой побежали непонятные буквы и цифры. Несколькими секундами спустя поверхность экрана высветила цветную картинку-фотографию — незнакомая гусеничная бронемашина, рядом с которой застыли пятеро бойцов в пятнистой униформе и панамах с широкими полями, все с оружием в руках. И в одном из них Василий узнал самого себя — ну, то есть того, чье тело он сейчас занимал, — только лет на двадцать моложе. А мгновением позже вспомнил, как называется этот легкий танк — видел вчера в альбоме про Афганскую войну — «боевая машина пехоты». Значит, это его фотография из прошлого, каким-то образом проецируемая на экран.
— А вы все никак со своей войны не вернетесь, да, дядь Дим? — девушка укоризненно покачала головой. — Сколько вас знаю, все одна и та же заставка. Четверть века прошло, а вы все…
— Ну, ты это… — Василий прокашлялся, подумав совсем не о той войне, что имела в виду соседка. — Это личное… типа…
— Да понимаю я, — девушка смерила его неожиданно взрослым взглядом, плохо сочетающимся с кукольным личиком. — Не дура, вообще-то. Понимаю. Так что не нужно мне нотаций читать, «мол, не лезь, Сонька, не в свое дело, я, мол, пожил уже — и все такое». Так я в сети пошарюсь, а?
— Давай, — ощутив внезапное облегчение, Василий убрался на кухню. Итак, благодаря внезапному визиту соседки он не только узнал ее имя, но и научился включать эту самую штуковину, что забросила его в будущее. Уже немало. Если так и дальше пойдет, глядишь, и удастся как-то выкрутиться.
— Дядь Дим, — внезапно раздался из комнаты голос гостьи. — Можно вас на секундочку?
Отложив сигареты, Краснов со вздохом поплелся обратно. Сидящая на прежнем месте Соня кивнула на экран:
— Вы вчера, похоже, снова в «танчики» до утра резались? Вот далась вам, мужикам, эта игруля! Ладно, дело ваше, но выходить из игры все-таки нужно по правилам, а то вы, похоже, просто комп вырубили, вот он сейчас и завис намертво. Сами поглядите, — оттолкнувшись от пола, девушка отъехала вместе со стулом в сторону, так, чтобы он видел монитор. — Тут такая фигня произошла: у вас игра была в трей свернута, я попыталась ее закрыть с правой кнопки, не открывая, но интерфейс вдруг развернулся — и все наглухо зависло. Даже три волшебные кнопки не помогли. Можно, я с reset перегружусь, у вас ведь ничего важного не открыто? Не против?
