Танковый ас №1 Михаэль Виттманн полностью

го орудия и не мог двигаться дальше. Несмотря на это, в зоне досягаемости своих бортовых боевых средств ему удалось уничтожить все машины противника и рассеять его воинскую часть. Затем Виттманн и его экипаж покинули свою боевую машину и, пешком пройдя на север 15 км, вышли в расположение учебной танковой дивизии. Виттманн доложил там начальнику оперативного отдела штаба, затем, приняв 15 танков Р%1У из состава учебной танковой дивизии под свое командование, вернулся обратно и вновь ударил в направлении Вилье-Бокаж. Пересев на свою пробившуюся к нему амфибию «Фольксваген», он прорвался к 1-й роте, двигавшейся по основному шоссе на Вилье-Бо-каж, и бросил ее на противника, по его оценке, еще находившегося в населенном пункте и имевшего в своем распоряжении танки и противотанковые средства.

Благодаря своим решительным действиям Виттманн смог одним своим танком уничтожить силы противника глубоко в тылу собственного фронта (одну мощную штурмовую колонну), следовавшую маршем, и вследствие принятого лично им решения, проявив высочайшее личное мужество, предотвратить тяжелую опасность, угрожавшую всему фронту 1 -го танкового корпуса СС. На тот период времени корпус не располагал никакими резервами.

На сегодняшний день боев Виттманн и его экипаж довели число подбитых танков противника до 138 и число уничтоженных противотанковых орудий его — до 132.

Дитрих, обергруппенфюрер СС, генерал танковых войск СС».

Однако после боя Виттманн едва держался на ногах. Ничто не могло скрыть его смертельной усталости. Впрочем, отдохнуть ему дали не сразу. Почти сразу же после сражения у Вилье-Бокажа ему надо было давать интервью для германского радио, а затем беседовать с многочисленными военными корреспондентами. Лишь после этой процедуры он направился к себе обратно в роту. Почти сразу же он лег спать. В своей части он пробыл недолго, десять дней спустя после очередного легендарного сражения ему пришлось оставить Нормандию и направиться в Германию. 25 июня 1944 года он во второй раз встретился с Гитлером. На этот раз награждение происходило в Бергхофе, горной резиденции фюрера. Он стал 71-м немецким офицером, кто был награжден Рыцарским крестом с Дубовыми листьями и Мечами. При этом он был первым из военных, получивших

Глоток шампанского после успешного боя

Зепп Дитрих узнает у Виттманна детали боя. Справа гауптштурмфюрер СС Вайзер

столь высокую награду за боевые действия на Западном фронте. Михаэль Виттманн находился в зените своей славы. За какие-то полгода он был награжден сначала Рыцарским крестом, затем Дубовыми листьями к нему, и вот, наконец, Рыцарскими мечами. За этот же самый период он поднялся по служебной лестнице от чина унтерштурмфюрера до гауптштурмфюрера (новое эсэсовское звание было присвоено ему одновременно с вручением награды). Имея на своем счету 138 подбитых танков и 132 уничтоженных противотанковых орудия, Виттманн стал воистину уникальным солдатом. После официальной процедуры награждения Гитлер и Виттманн очень долго беседовали. Фюрера интересовала обстановка на Западном фронте. При этом он высказал намерение не отпускать более танкиста в зону боевых действий. Гитлер пожелал, чтобы Виттманн стал преподавателем в одной из танковых школ, где бы мог поделиться своим богатым опытом с кандидатами в офицеры. Виттманну пришлось приложить немало сил, чтобы добиться своего возвращения на фронт. Это произошло 6 июля 1944 года. До его гибели оставался месяц.