Со стороны это выглядело ужасно и красиво одновременно: полупрозрачный огненный фронт взрывной волны мгновенно распространился внутри помещений по первому этажу здания. Оранжевое сияние подсветило изнутри буквально каждую трещину и так уже в полуразрушенном доме. А вслед за этим поднялся вихрь дыма, смешанный с цементной крошкой и пылью.
Танк с грациозностью динозавра попятился, спаренный с пушкой пулемет Калашникова стрекотал без умолку. Капитан Чернов тоже дал из крупнокалиберного «Корда» на дистанционной турели пару очередей пулями 12,7 миллиметра, так – на всякий случай.
Но оборона противника уже была подавлена. В проломы стен ринулись пехотинцы-штурмовики. Действовали они четко и слаженно, «зачищая» очередной укрепрайон противника. А танки отошли, чтобы пополнить израсходованный БК и дозаправиться.
Светало. По-весеннему яркие лучи солнца осветили руины улиц. Постоянные бомбежки, артобстрелы и жестокие уличные бои превратили дома в кучи щебня, из которых иногда торчали полуразрушенные стены. Увидеть относительно целый дом – почти нереально. Но иногда они тоже попадались. Подумаешь, крышу снесло или оконные рамы вылетели, что называется, с мясом – но зато стены устояли, хоть и в отметинах от пуль и осколков… Но чаще все же взгляд натыкался на груды строительного мусора на месте зданий. А рядом – сожженные до рыжего металла с серыми подпалинами громоздились бесформенные остовы бронетехники. Такими же неопрятным грудами лежали тела убитых: украинских националистов, русских солдат, гражданских… Даже смерть не уравняла всех. Кому земля – пухом, а нацистам – стекловатой!
Танки и БМПТ роты капитана Чернова готовились выдвигаться на очередные позиции. Побитые, с черными подпалинами на месте сработавших контейнеров динамической защиты, с разбитыми и частично сорванными на фальшбортах дополнительными бронеплитами и противокумулятивными решетками стальные монстры выглядели особенно боевито и устрашающе. Но орудия – заряжены, баки – заправлены, прицелы – выверены.
– Вот такие БМПТ и танки нужно на парадах показывать! А не отмытые и покрашенные до блеска, как кошачьи причиндалы! – грубовато заметил наводчик «Вежливый».
Ночь на удивление прошла относительно спокойно, постоянный грохот канонады не в счет, к нему уже все привыкли. А вот контратак украинских националистов пока не было, видимо, очень даже неплохо поработали наши артиллеристы и вертолетчики: весь прошлый день бронированные винтокрылые «Аллигаторы» Ка-52 и «Ночные охотники» Ми-28 кружили над полями и дорогами под Артемовском, выпуская из-под коротких крыльев дымно-огненные стрелы ракет.
Периодически их сменяли бронированные реактивные штурмовики Су-25 «Грач». Атакуя ракетами, они уходили резкими глубокими виражами, рассыпая за собой огненные кляксы ложных тепловых целей, и оглашали небо победным ревом турбин.
Все произошло, как и говорил капитан Чернов. По рации пришел приказ о прекращении боевых действий и перегруппировке сил. Сопротивление украинских неонацистов в Артемовске было окончательно сломлено и подавлено. Кое-где в городе трещали быстрые и жестокие перестрелки, грохотали взрывы. Шла «зачистка» последних очагов сопротивления бандеровцев: отмороженные, понимающие, что в плен их скорее всего брать не будут, загнанные в угол бешеные волки дрались особенно жестоко.
Но что они могли противопоставить мощи русского оружия и опыту тех, в чьих руках это оружие находится?!
Нередко к таким «зачисткам» привлекали и танкистов. Как правило, появление бронированного монстра со 125-миллиметровым орудием и пулеметами на улице уже само по себе мотивировало противника сдаваться…
– Смотри, что я нашел!.. – к Чернову подошел лейтенант Середа, поправляя привычным жестом ремень автомата на плече.
В руках – филолог «по гражданке», держал книгу с обгоревшими страницами. Видимо, раздобыл на развалинах, в одной из разрушенных квартир.
– Что там у тебя?
– Трактат Иммануила Канта «К вечному миру».
– Кант – это который в Калининграде похоронен?.. Категорический императив, «Критика чистого разума», и все такое… – обозначил собственные знания Артем Чернов.
– Да, именно так, – подтвердил Александр Середа. – Его еще называли «Кенигсберским затворником», философ всю жизнь прожил в этом городе.
– И что же писал этот философ?
– Конкретно в этом трактате Кант сформулировал девять основных и три дополнительные «окончательные» статьи международного права, которые бы гарантировали Вечный мир.
– Вечный мир, говоришь… Что-то вокруг я вижу только вечную войну… По крайней мере, последние девять лет!
– Кант и об этом написал. Вот нашел любопытную цитату… – Середа перелистнул обгорелые страницы. Слушай:
