— Морис! — строго сказал отец.
Мама театрально закатила глаза, но больше ничего не сказала. Мия сидела рядом с ней, и сочувственно на меня посмотрела. Видимо, мой взгляд на слова мамы тоже был красноречив.
Тут в зал вошла Танния. Я тут же встал ей на встречу, опережая отца, предлагая руку и провожая к столу. Она была ослепительно красива, в алом облегающем платье, с рубиновым кулоном на её белоснежной груди. Я наклонился к её уху, вдыхая её аромат, и тихо сказал:
— Ты прекрасна!
— Спасибо! — ответила она и посмотрела на меня своими необыкновенными голубыми глазами. Поцеловав её руку, проводил до места. А сам, с сожалением, сел на своё.
— Танния, познакомься! Это наши друзья сэр Николас и его очаровательная дочь Энжди! — лилейным голосом сказала мама, как будто это ей доставляло огромное удовольствие.
Танния лишь кивнула в знак приветствия и села. Нам начали подавать блюда. Мама сегодня расстаралась, на столе чего только не было. Я посмотрел на Таннию, она выбрала как всегда мясо, и не удивительно, после сегодняшней ночи. Зря я об этом вспомнил, возбуждение лавиной прошлось по моему телу.
— Волонд, подай мне вон тот кусочек, — сказала мне Энджи, выпятив вперед грудь.
На фоне Тании она казалась очень вульгарной. В своем ядовито-зеленом платье она призывно мне улыбалась. Специально обращая на себя внимание. Меня это только раздражало, но я молча подавал ей все, что она просила.
Мама весь обед нахваливала Энджи, какая она красивая. Папа с сэром Николосом мирно беседовали как старые друзья, которые давно не виделись. И после обеда ушли к нему в кабинет. Мама пригласила прогуляться всех в парк. На улице заметно похолодало, но кроме накидок у нас ничего другого не было. Мы, одевшись, вышли на улицу. К перемене погоды еще предстоит привыкнуть.
— Представляете, — говорила она. — Листья стали желтыми. Как и говорилось в пророчествах — меняются времена года.
Мы не спеша шли по дорожкам. Энджи повисла у меня на руке, зябко ежась от прохладного ветерка. Мама словно сияла и постоянно что-то говорила. Я не слушал, смотрел на профиль Таннии, которую о чем-то спрашивала Мия. Они шли рядом и разговаривали. Орин пытался идти позади них, прислушиваясь к разговору.
— Завтра мы обязательно должны сходить в Храм, — вдруг сказала мама.
— Гости должны увидеть это чудо. Я предложила им немного погостить у нас. И Энджи любезно согласилась. У нас так редко бывают гости, — вздыхала она.
Я посмотрел на Таннию, она испуганно опустила глаза, взглянув на меня. Она боялась пока входить в Храм, после всего случившегося. Только я знал, как ей помочь. Но говорить о манускрипте пока не хотел. Ведь тот, кого она выберет — станет Жрецом. А зная моего брата, его самолюбие, он устроит на неё настоящую охоту. Пусть она сама решит. Торопить её я не буду. Даже после вчерашней ночи. Она сама должна решить.
— Леди Морис! — вдруг мы услышали, как по дорожке к нам шёл наш лекарь.
— Я ищу вас и Орина для перевязки. Мы договаривались. Мы остановились, недоуменно глядя на них.
— Мама, вы больны? — спросила Мия, беспокоясь.
— Нет, нет, — поспешно сказала она, — Орин немного обжегся накануне. Вы гуляйте, а мы пойдем.
Она посмотрела на Таннию, и мне показалось, что она говорила ей в укор. Тания пожала плечами и пошла дальше. Через какое-то время Энджи заныла, что намяла ноги.
— Волонд, проводи меня. Я устала от ходьбы, — захныкала она.
— Я хотел показать кое-что Таннии. Мия тебя проводит, — ответил я, обрадовавшись, что избавлюсь, наконец, от нее.
Мия недоуменно на меня посмотрела, но ничего не сказала, лишь кивнула. Энжди недовольно вздернула подбородок и пошла вперед. Наконец-то!
— Ты не замерзла? — спросил я Таннию, как только они ушли.
— Нет. Мне даже почему-то жарко и запястья горят, — сказала она и протянула мне руки. Её запястья горели, как ночью. Я смотрел, как завороженный.
— Пойдем! — сказал я и, взяв её за руку, повел за собой.
Она ничего не спросила, молча пошла. Я решил показать ей тайный подземный ход Жрецов. Он начинался от нашего дворца и вел прямо в Храм. Был он предназначен для Жрецов огня. Чтобы они могли беспрепятственно ходить в Храм к кристаллу, отдавая ему часть своей силы. Начинался он в цокольном этаже под библиотекой.
Мы незаметно с черного входа вошли во дворец и, пройдя по коридору, очутились около неприметной ниши. Я нажал на спрятанный в стене рычаг, и мы вошли в подвал. Стена за нами закрылась, вокруг тут же вспыхнули огни и мы стали спускаться вниз.
— Куда мы идем? — вдруг спросила Танния.
Я остановился и посмотрел на неё.
— Этот подземный ход ведет в Храм. Он предназначен для Жрецов Огня, что бы они могли в любой момент пройти коротким путем к Кристаллу и поделиться с ним своей силой.
Она смотрела на меня полными страха глазами.
— Ты не бойся, я только покажу тебе его. О нем никто не знает, кроме меня, отца и теперь тебя, — успокаивал я.
— Отец показал его мне, как старшему сыну. Чтобы я смог рассказать о нем Жрецу.
— Хорошо, — ответила она и сама вложила свою ладошку в мою руку.
