Александр хорошо запомнил случившееся на следующий день. Холодный, порывистый ноябрьский ветер, дувший с Западной Двины, трепал многочисленные знамена во внутреннем дворике замка. На российского императора, двигавшегося по узким городским улицам в составе внушительной свиты, внимательно взирали старинные петушки с высоких и острых шпилей рижских соборов. Горожане, столпившиеся вдоль домов и выглядывающие из окон, всячески выражали искреннюю радость при виде российского монарха.
Гуляли тогда по городу довольно долго, осматривая достопримечательности, много шутили, представляя себе будущее Европы после закончившейся войны.
Процессия подошла к небольшим воротам, пробитым прямо в фасаде одного из домов. Ворота представляли собой невысокую арку, весь путь внутри этой арки занимал каких-нибудь десять-двенадцать шагов. Императору объяснили, что ворота именуются Шведскими и с ними связано много городских легенд. Рассеяно слушая комментарии про эти легенды, Александр, повинуясь призыву внутреннего голоса, вдруг попросил придворных не следовать за ним и самостоятельно сделал несколько шагов в эти ворота. Он отчетливо слышал звон своих шпор, разносящийся под невысоким сводом. А дальше случилось странное. Звон стал громче, закладывая уши. Вход и выход в ворота вдруг завесился сплошным потоком воды, как если бы вдруг снаружи обнаружились какие-то диковинные водопады, закрывшие от посторонних глаз то, что должно было произойти внутри. Александр удивился странному явлению и тут увидел перед собой Серафима.
Преподобный стоял, чуть согнувшись, перебирая в руке четки-лестовку.
– Запомни место сие, Федор Кузьмич. И поведай об этом тому, кто спасение для всех искать будет.
Александр недоуменно оглянулся. Старец исчез. Пропал шум в ушах, исчезли струи воды, закрывающие государя от подданных. К императору подбежал Паулуччи:
– Все в порядке, государь?
Александр недоуменно посмотрел на него:
– Филипп Осипович, видел ли ты сейчас струи воды у этих врат?
– Струи воды? – удивился рижский генерал-губернатор. Он видел ровно то, что и все: государь вошел в ворота и несколько секунд задумчиво простоял в самом их центре, несколько раз зачем-то оглянувшись.
К императору приближалась свита. Впереди вышагивал долговязый министр иностранных дел Нессельроде, прекрасно зарекомендовавший себя во время долгих дипломатических переговоров о разделе Европы на Венском конгрессе.
– Государь, мы эст уже много прошель. – Нессельроде так и не смог толком выучить русский язык, но к императору в присутствии других придворных старался обращаться только на нем. – После обеда мы должны ехать дальше, – сказал он и вопросительно посмотрел на Паулуччи.
– И то правда, загулялись мы что-то, в замок пора, – запричитал Паулуччи.
Алексадр кивнул, и все направились обратно.
Несколько раз впоследствии Александр спрашивал у Паулуччи, как обстоят в Риге дела с историческими памятниками, надеясь услышать какую-то информацию о Шведских воротах, но исполнительный генерал-губернатор истолковал сей вопрос по-своему и распорядился на Замковой площади Риги торжественно заложить первый камень на месте будущего памятника в честь победы над Наполеоном. Александр воспринял эту инициативу благосклонно, но больше об исторических памятниках в Риге не спрашивал.
Интересно, что никогда впоследствии и Серафим не напоминал сначала своему послушнику, а потом странствующему иноку Федору Кузьмичу об этом разговоре. Но Федор Кузьмич слова преподобного хорошо помнил и уже даже понимал, о чем, собственно, шла речь.
Очевидно, что, проникая в человеческие сны, он будил какую-то неведомую силу, которая, хоть и казалась божественной, таила в себе нечто плохо осознаваемое и, возможно, даже опасное для рода человеческого. И чувствовал Федор Кузьмич, что именно ему предстоит открыть какую-то истину, которая должна будет человечество от неминуемой гибели спасти.
Так думал он, сидя в маленьком припортовом трактире в городе Таганроге, держа в руках небольшую миску с чечевичной похлебкой и поглядывая на еще одного посетителя, сидевшего у входа. Посетителя этого Федор Кузьмич давно заприметил и понимал, что не просто так он тут сидит, а занимается делом государственной важности: выслеживает подозрительного монаха.
Федор Кузьмич поставил миску на стол, резко встал и подошел к соглядатаю. Тот вопросительно поднял на него курносое веснушчатое лицо. Это был совсем молодой парень, глуповатый, но явно исполнительный.
– Чего тебе, старче?
Федор Кузьмич, снова повинуясь зову внутреннего голоса, положил левую руку на голову парня и быстро зашептал слова молитвы. Глаза парня закрылись, он опустил голову на стол и крепко уснул. Федор Кузьмич отнял руку от его головы и огляделся: в трактире никого не было – хозяин отлучился по какой-то надобности. После этого инок вернулся к своему столу, взял посох и, не оборачиваясь боле, вышел вон, плотно закрыв за собой дверь.
