Обладатель премии Роберта Хайнлайна, Майкл Флинн, представляет захватывающую космическую оперу, написанную в лучших традициях жанра!Амос Январь, капитан грузового звездолета «Нью-Анджелес», из-за досадной поломки вынужден посадить свое судно на пустынной планете где-то на задворках галактики. Для ремонта необходима руда, и члены экипажа активно принимаются за ее добычу, однако находят нечто совершенно иное. Таинственный артефакт, с виду напоминающий брусок из песчаника, вызывает множество вопросов и споров. Что это — просто необычный инопланетный предмет или могущественное оружие, которое может погубить человечество? Прозванный Танцором за свою способность удивительным образом менять форму, этот загадочный артефакт становится настоящим камнем преткновения. Слишком многие стремятся завладеть им любой ценой…
Хари, Бикраму, Сандипу, Яшу и остальной банде со Старого Ченнаи
Южно-центральная область, Объединенная Лига Периферии.
Двумерная проекция южно-центрального Спирального Рукава, Объединенная Лига Периферии. Не все звездные системы и скопления расположены на одном и том же уровне, а разделяющее их расстояние не всегда пропорционально времени, которое требуется для его преодоления.
Арфистка
Человек со шрамами
Амос Январь — капитан грузового звездолета «Нью-Анджелес»
Микмак Энн — его старший помощник
Мэгги Барнс, Билл Тираси, Джонни Мгурк, Слаггер О’Тул, Нагарай Хоган, Махмуд Мэлоун — команда «Нью-Анджелеса»
Красавчик Джек Гэррити — Известная Персона на Новом Эрене
Маленький Хью О’Кэрролл — Призрак Ардоу, помощник управляющего на Новом Эрене, также известный как Рингбао делла Коста, Эсп’ранцо
Полковник София Юмдар — командир 33-го полка МТК
Майор Ходхури — ее заместитель
Фир Ли — Гончий Ардри, командующий Сапфировым Постом
Грейстрок — Старший Щен Фира Ли, также известный как Тол Бенлевер
Хан Молнар Матсумо — главарь пиратов Кинле Хадрамоо, Цинтианское скопление
Фудир — аферист, также известный как Калим де Мурси, терранский Закуток Иеговы
Мемсаиб — глава Братства Терры на Иегове
Олафссон Цин — курьер из Конфедерации Центральных Миров
Бан Бриджит — Гончая Ардри, также известная как леди Жюльен Мелисонд
Гримпен, Виллги — Гончие Ардри
Донован — «спящий» агент Конфедерации Центральных Миров
Конми Пулавайо-Шмидт — директор КТК на Узле Павлина
Фэнди Джексон — лидер Братства Терры на Ди Больде
Леди Радха Карго Далхаузи — председатель Межзвездной Торговой Компании
Другой Олафссон — теневой агент-конфедерат
Коммодор Бактияр Саукконен — командир авангарда, 3-й миротворческий флот МТК
Пьяницы, пираты, купцы, торговцы, мятежники, игроки, карманники, слуги, воры, терране и прочее разношерстное сборище
На Старых Планетах используется додека-время, основанное на величинах, кратных двенадцати, тогда как в остальных частях Периферии используется метрическое время, основанное на величинах, кратных десяти. Обе системы опираются на частоту сердечных сокращений, или ударов. Помимо того, планетарные правительства также пользуются местными единицами измерения времени.
Метрическое время = Приблизительное терранское время
100 ударов = 1 гектоудар = 1 метрическая минута = 1,39 минуты
100 мминут = 1 гектоминута = 1 хора = 2,31 часа
1 киломинута = 10 ор = 1 метрический день = 0,96 дня
10 мдней = 1 декадень = 1 метрическая неделя = 9,6 дней = 1,38 недели
40 мдней = 1 метрический месяц =38,6 дней = 1,29 месяца
1000 ор = 1 гектодень = 1 метрический сезон = 96,5 дней = 13,8 недель = 3,2 месяца
360 мдней = 1 мгод = 347 дней[1]
Додека-время = Приблизительное терранское время
12 ударов = 1 дюжиудар = 10 секунд
24 удара = 1 кейс ударов = 20 секунд
144 удара = 1 гроссудар = 1 дминута = 120 секунд = 2 минуты
24 дминуты = 1 кейс дминут = 1 ар = 48 минут = 0,8 часа
360 дминут = 1 круг дминут = 12 часов
2 круга дминут = 1 ддень = 1 день
144 ара = 1 гросс аров = 1 днеделя = 4,8 дня
половина дюжинедели = 6 днедель = 1 дмесяц = 28,8 дня = 1 месяц
360 ддней = 1 круг ддней = 1 дгод = 360 дней
Кратными додека-величинами являются: 12 (дюжи), 24 (кейс), 144 (гросс) и 360 (круг).
В просторечии додека-день сокращают доде-дня, а додека-время в целом часто называют «дюжиднями».
Во Вселенной все старше, чем кажется. Вините в этом Эйнштейна. Мы видим звезды такими, какими они были в момент излучения ими света, а это случилось давным-давно. В ночном небе нет ровесников ни нам, ни друг другу. Древние звезды рассыпаются в прах прежде, чем мы замечаем их; увиденные нами в пламенеющих «яслях», они успевают состариться еще до того, как мы узнаем об их зарождении. Все, чему мы поражаемся, уже мертво.
И все же лучи света движутся вечно, поэтому все, что успело одряхлеть и сгинуть, где-то еще сохраняет облик юности. Вселенная полна призраков.
Но образы — это свет, а свет — энергия, энергия — материя, и вот материя уже реальна. В конечном итоге образ и реальность — суть одно и то же. За это также вините Эйнштейна.
Бар на Иегове не нуждается в громком названии, поскольку он является единственным оазисом спокойствия на всей планете. Старейшин это ничуть не смущает, они даже скорее предпочли бы, чтобы бар вместе со всеми его завсегдатаями провалился в тартарары из древних мифов. Но превратность судьбы вынудила их построить и содержать сей довольно специфический эдем.
