Спустя какое-то время, мои пальцы нащупали крошечную впадину. Я присмотрелся — едва заметный контур невидимый при прямом взгляде, но стоит встать сбоку и неровность будет сразу заметна.
Присмотревшись я понял, что нашел замочную скважину. Вот только где ключ? Вновь тщательно осмотрев кабинет, я так ничего не нашел, а значит придется воспользоваться помощью подарка надсмотрщика.
У меня остался лишь один призыв костяного ключа, зато с легким щелчком, почти без сопротивления, замок поддался. Раздался едва различимый скрежет — и часть стены ушла вглубь, плавно сместившись в сторону.
— Добро пожаловать Фэн Лао. — Произнес я ухмыльнувшись.
Проход вывел меня в небольшое помещение — спальню, судя по обстановке. Потолок низкий, стены обшиты потемневшим деревом, пол покрыт выцветшим ковром. В углу еще один письменный стол с тем же идеальным порядком, рядом пара шкафов, с запертыми дверьми.
А на широкой кровати лежал труп сжимающий в одной руке восковую дощечку для записей, а в другой стило. Точнее это было высохшее тело, почти скелет, все еще облаченный в официальные одежды. Такие же как я видел на в его призрачном обличье. Он умер здесь, продолжая заниматься работой, которая была уже не нужна его империи.
Я низко поклонился отдавая ему последние почести. А потом проверил шкафы и нашел там настоящий клад.
Один из шкафов был украшен большим знаком обозначающий сохранение. Драгоценный камень вставленный для его подпитки светился едва-едва, но все еще работал сохраняя продукты, которые были внутри. Именно так аристократы хранят вино, лекарства, редкие травы и… да мало ли что еще.
Открыв шкаф я улыбнулся. Внутри были глиняные кувшины — аккуратно расставленные. На каждом иероглиф обозначающий сорт вина. От одного вида которых мне захотелось тут же выпить.
Внизу аккуратно лежало не менее ценная вещь — вяленое мясо. Завернутое в вощеную ткань, с остаточным запахом перца и дыма. Похоже предшественник до самой смерти питался именно этим.
Второй шкаф был абсолютно пуст, а вот во внутреннем ящике стола лежала небольшая шкатулка на которой твердой рукой было выведено — Незаконченные дела.
Кажется я нашел способ решить свои вопросы с Призрачной канцелярией.
Темное дерево, отшлифованное до матового блеска, без украшений, с единственной надписью тонкой каллиграфией: «Незаконченные дела».
Открыв шкатулку, я сразу понял, что покойный чиновник был тем еще педантом. В его шкатулке все было рассортировано по разделам. Неотправленные письма его людей меня не интересовали. Слишком давно они умерли, и их содержание уже давным-давно стало бессмысленным. А вот отчеты, которые так и не были подписаны, и неисполненные приказы — это совсем другое.
У меня в голове сразу созрел план, который был основан на куче допущений и знаниях традиций прошлой династии. Испытательный срок для чиновника восьмого ранга без связей и поддержки знатного дома обычно длился около трех лет. И если не было никаких нарушений, то в личное дело ставилась отметка, что чиновник соответствует своему статусу. Но торчать тут три года я не собирался, а значит, мне нужно закончить его досрочно.
Имперская бюрократия позволяла и такое. Формально испытательный срок можно было пройти в трех случаях. Первый — это особые заслуги, например подавление бунта или нахождение новых залежей. Второй — это рекомендация кого-то сверху, и она мне не светит. Как и третий вариант — приказ императора. Такие прецеденты были крайне редки.
Были и неофициальные методы. Например, дать взятку проверяющему цензору, вот только если он окажется честным, то твоя голова навечно разлучится с телом. Можно, конечно, нарисовать красивые отчеты, какой ты молодец, но если раскроется, что отчеты — фальшивка, то твоя шкура будет снята плетью палача, а потом засыпана крупной солью. Самым безопасным было войти в семью своего непосредственного начальника, но и этот метод не для меня. А значит, мне остается хорошенько изучить все документы и сделать так, чтобы я проходил по категории «особые заслуги».
Аккуратно развернув первый свиток, я начал изучать информацию. В нем он писал, что работников меньше, чем полагается по уставу, и он вынужден закрыть часть выработок, чтобы остальные могли нормально работать. Требуется пополнение, но его запросы игнорируют уже десять лет, не посылая новых работников и каторжан.
Я провел пальцем по краю бумаги. Все эти люди уже рассыпались в прах, а их души стали свободны от уз этой шахты. Но суть отчета осталась, и он очень важен. На основании этого документа можно подготовить новый о том, что шахта не может функционировать и требует консервации.
Дальше шел длинный список испорченного оборудования. Основной причиной был банальный износ. И вновь все запросы о поставках были проигнорированы, и, судя по записям, этот отчет постоянно пополнялся, пока не остался единственный рабочий подъемник, как раз тот, на котором я сюда и спустился. Что ж, мне же лучше: это позволит усилить мою позицию при составлении документа о закрытии шахты.
