Отдохнувшие и посвежевшие спустились мы вниз. Очень хотелось есть. Еще сильнее организм требовал сна. Я даже подумывала отложить разговор на следующий день, но времени оставалось мало и местные вправе узнать, что происходит. Мужчин в лицее короля, Коб-Ора, Зерга и Фелино мы обнаружили в большом зале с камином, в котором весело потрескивал огонь.
Вальяжно развалившиеся в креслах с бокалами в руках, они немедленно поднялись при нашем появлении. Скосив глаза на Наташку, улыбнулась про себя: подруга порозовела от смущения, вспомнив, как рыдала на груди у Зерга. А человек-барс не сводил с нее нежного взора.
«То ли еще будет, ой-ёй-ёй!» – пропела я по себя и рухнула в единственную в зале бержерку, опередив Наташку на долю секунды. Подружка улыбнулась и вынуждена была расположиться по правую руку от Зерга. Судя по всему мужчина, вполне был доволен таким исходом.
Первым подал голос Гримиум:
– Ужин подадут через пять минут, мы ожидали вас, вилды.
Мой живот предательски заурчал, услышав волшебное слово, я смущенно закашлялась. Вскоре раздался звон колокольчика и, поднявшись, райн пригласил всех в столовую. Король подал мне руку, Зерг галантно склонился над Наташкой и чинными парами мы двинулись к столу. Замыкали шествие Коб-ор и Фелино.
– Ой, а как же наши звери? – воскликнула Наталья, замерев возле стола, ломившегося от вкусностей.
– И Финика надо покормить, – виновато протянула я, вспомнив, как мы потеряли голову от встречи друг с другом и совершенно позабыли о своих лисконнах и фениксе.
– Не волнуйтесь, вилды, – подал голос Коб-Ор, – лисконнов накормили и почистили, а Финик отправился охотиться в горы, отказавшись от предложенной дичи.
Облегченно вздохнув мы с Наташкой заняли предложенные нам места за обеденным столом. Подождали, когда мужчины рассядутся, и король первым отведает пищу. (Кажется, так положено по этикету). А затем все дружно застучали приборами по тарелкам и в течение пятнадцати минут в столовой слышались только звуки поглощения пищи.
Надо отметить, королевский повар дело свое знал отлично: мясо таяло на языке, местные овощи, запеченные на мангале, были выше всяких похвал, а охлажденное красное вино с легкой кислинкой приятно будоражило кровь и радовало организм.
– Если все утолили голод, предлагаю вернуться в каминный зал и под десерт поговорить и поделиться информацией, – произнес райн Гримиум, откладывая столовые приборы и оглядывая всех нас.
– Я не против. А если под десертом подразумеваются кофе и пирожные… – мечтательно протянула я, прикрыв глаза и представив себе песочные корзиночки с белковым кремом и свежими фруктами из любимой кофейни.
Король улыбнулся и слегка кивнул головой. Обернувшись, увидела слугу, маячившего в дверях столовой. После королевского кивка он покинул помещение и вскоре несколько слуг пронесли через холл несколько блюд с разнообразной выпечкой и чем-то еще невыразимо вкусным, судя по долетавшим ароматам.
Как ни странно, молчание, царившее за столом, не тяготило, а дало возможность подумать, осмыслить ее раз полученную информацию и примерно построить свой будущий монолог. Мы покинули столовую и снова очутились в зале с камином. Я уже на правах полноправной хозяйки личного местечка двинулась сразу же к бержерке, уютно устроилась в ней, по дороге набрав на тарелку несколько видов печенья, пирожок и сдобную булочку с каким-то разноцветными ягодами поверху.
Между креслами стояли небольшие столики, и я, поставив на свой наполненную тарелку, вернулась за каким-нибудь напитком. К моему удивлению, мне предложили целый кувшинчик с самым настоящим кофе. Заметив мое удивление, райн Гримиум пояснил:
– Путешественники по мирам За-Гранья принесли этот напиток в наш мир. Моей жене он пришелся по вкусу, как и мне.
«Еще бы, – промелькнуло в моей голове, – мы ж близнецы. Говорят, у близняшек много общего, даже если они воспитывались в разных семьях».
Выяснив, что любителей-кофеманов кроме меня больше нет, я с чистым сердцем забрала полный кофейник за свой столик. Плюнув на приличия, сняла обувь и забралась в кресло с ногами. Налила кофе, посмаковала первый глоток с закрытыми глазами и, вздохнув, поинтересовалась:
– Кто первым начнет делиться информацией?
– Пожалуй, начну я, – произнес райн Гримиум, вертя в руках бокал с янтарной жидкостью.
Мы переглянулись с Наташкой и уставились на короля, приготовившись внимательно слушать. В течение получаса мы узнали о заговоре райны Эдассих и королевского дяди Эр Наг Тэ. О том, что королева нынче надёжно заперта в своих апартаментах и что верховного жреца разыскивают лучшие ищейки личного сыска Гримиума, с начальником которого мы имели честь познакомиться.
