— А ты всего лишь мужчина, — недовольно поморщившись, я решительно направилась к выходу из дома. — Хотите спорить — спорьте, а мне это порядком уже надоело.
Оказавшись на улице, я облегченно вздохнула, радуясь тому, что осталась одна. В последние дни все шло кувырком, слишком много событий затягивали, словно омут, в свои объятия и казалось, что мне уже никогда не придется вернуться к обычной жизни странницы. А может и действительно, никогда… Мир менялся, я это чувствовала каждой клеточкой тела, каждой каплей своей силы. Я не знала, чем нам грозят эти изменения, да и он сам этого не знал, возможно, наконец, наступит покой и порядок, однако существовал и другой исход изменения. Война, разруха и гибель для всего живого. Этого я боялась больше всего. Но самые главные события происходили здесь, в этом укромном уголке, где мучаются сотни беззащитных детей. Почему именно это так беспокоило мир, я не знала, ведь повсеместно можно встретить и более страшные картины: нищие, калеки, деревни, сплошь истребленные моровыми поветриями, толпы нечисти, в страхе отступающие перед решительно настроенными Воинами. Тупая резня, имеющая лишь один исход — смерти, боль, горе и тысячи трупов. Но почему именно проклятие Дарракши-Лан так беспокоит мир? Казалось, будто здесь и сейчас решался исход тысячелетнего спора и именно от того, выиграем ли мы в этой борьбе с болезнью или нет, будет зависеть дальнейшее развитие мира, для кого-то дома, для кого-то просто куска земли, а для Чувствующих — строгого, но ласкового отца и друга.
Оторваться от размышлений меня заставило внезапно накалившееся изображение кошки на запястье. Тьма, больно-то как! Закатав повыше рукав рубашки, я изо всех сил принялась дуть на Хранительницу тайн, проклиная тот день, когда разрешила ей поселиться у себя на руке. Прошла секунда, другая, запястье перестало жечь, зато на место боли пришло напряжение столь осязаемое, что, казалось, стоит протянуть руку, и ты его коснешься.
— Что вы здесь делаете?! — раздавшийся рядом удивленный голос, заставил меня обернуться и посмотреть на его обладателя. Мужчина, сразу видно, что воин, ни на миг, не расстающийся с оружием, на вид весьма молодой, однако возраст выдавали седина, пробивающаяся из когда-то смоляных волос и зеленые глаза, смотрящие казалось бы, в самую душу. Не знаю, кем был этот Дарракши-Лан, но мне сразу, же захотелось склонить голову перед его опытом и силой.
— Я здесь стою, — поправив рукав рубашки так, чтобы изображения не было видно, я улыбнулась незнакомцу.
— Это я вижу, мне не понятно одно: как ты можешь стоять именно здесь, в Херроуш-Вил?
Что?! Ошарашено уставившись на мужчину, я некоторое время не могла опомниться. Но как? Когда? Медленно обернувшись, я внезапно поняла, что действительно нахожусь в школе, а передо мной, на некотором расстоянии от настежь раскрытых ворот столпилась целая куча изумленной нечисти и парочка-другая людей. Лица мужчин выражали даже не удивление, а ужас, что заставило задуматься, а так ли легко было пробиться сюда остальным? Видимо, я так задумалась, что даже не заметила границу между поляной и Херроуш-Вил, зато это заметила кошка, заставившая меня вовремя очнуться.
— Кто ты такая? — меня опять отвлек незнакомец.
— Я Чувствующая, присланная правителем расы людей, Ронуэртом ля Риддоуном, чтобы попытаться помочь. Мое имя Рианоэль, — я почтительно склонилась перед Дарракши-Лан.
— Я Марриэр лэтр Рей, директор Херроуш-Вил, главный наставник наших маленьких сорванцов, — он улыбнулся, а я невольно отметила, с какой любовью мужчина отзывается о детях. — Рад приветствовать в наших рядах целителя, это как раз то, что нам сейчас просто необходимо. Вот только как ты смогла попасть сюда, девочка, кокон пропускает лишь воинов, а ты сама только что сказала, что им не являешься. К тому же… — он замялся. — Я еще ни разу не видел, чтобы кто-то так легко смог сюда попасть, сдается мне, ты даже не почувствовала перехода.
— Именно так, — поежившись, я пожала плечами. Слова наставника заставили меня насторожиться. — Я это поняла, только когда вы меня окликнули. То, что меня пропустит кокон, мы предполагали, так как помимо целительства я обладаю силой Воинов и вслед за своим наставником выбрала путь странницы, однако я даже представить себе не могла, что это будет так легко.
— Поверь, не ты одна.
Вздрогнув, я удивленно посмотрела на стоящих позади меня Дана, Крила, Гейра и Фрая. Последнего мне видеть совершенно не хотелось, и я тут же отвернулась, не желая встречаться с ним взглядом. Лица мужчин были бледнее обычного, а на лбу каждого выступила испарина, как во время тяжелой болезни.
— Тьма, Эль, как тебе удалось так легко сюда попасть? Я думал, что вообще никогда не дойду. — Крил уставился на меня недоуменным взглядом.
— Так тяжело?
— Ты даже представить себе не можешь! Такое ощущение, будто тебя давит к земле целая гора, казалось, что это длится вечно.
— Странно…
