— Так она и не в Гильдии, она злодейка. Поэтому и не мог вспомнить.
Мич важно покивал головой, мангу он держал в руке, заложив пальцем.
— Ты не путаешь? Точно злодейка?
— Нет, шесть лет назад, два эпизода.
Мир полон совпадений. Вот так ляпнешь наугад, и вдруг найдется неожиданный ответ. Уверен, что если я попрошу найти его кого-то похожего на меня — найдет.
— Ну что же, спасибо. В каком выпуске она появилась?
Мич не ответил. Его круглые глаза вдруг стали еще больше, он уставился мне за спину и машинально спрятал мангу. Видимо, эта экскурсия меня расслабила, не сразу сообразил, и отреагировал лишь когда со всех сторон забили трувожные колокола. Там, куда уставился мой приятель, шагах в трехстах из-за крыш поднимался столб серого дыма.
— Распад купола. Десятая степень угрозы.
Вокруг уже суетились, слышались команды учителей, а я все никак не мог понять, что странного в этом дыме. Лишь когда кто-то дернул за плечо до меня наконец дошло. Это не дым. Это что-то уничтожает саму энергию Купола, и золотистый воздух города сменяется чем-то серым. И сигнал тревоги не замолкает, а значит мне нужно…
Кто-то громко скомандовал:
— Ученики! Немедленно вернуться в вагоны! Приготовиться к эвакуации!
Вздохнув, я пригнулся и бросился вперед.
Красным предупреждающим светом мигало все небо. Купол просил о помощи, предупреждал, что враг слишком опасен, слишком силен. Я не могу поехать со всеми, я должен хотя бы посмотреть, что там, впереди — вдруг пригодятся и мои умения? За спиной кто-то крикнул, но я не оборачивался. Надо идти вперед. Мое место там!
Серая воронка смерча медленно разрасталась, из-за крыш виднелись взлетающие куски камня, какие-то обрывки, полосы уносящейся пыли. Что это такое, догадаться не удавалось даже приблизительно. Машинально потянувшись, я наткнулся на пустоту, словно моей силе в этом вихре не за что зацепиться. Значит, надо поскорее…
— Стоять!
Меня схватили за плечо, останавливая.
— Совсем мозги потерял?! Сначала оглядеться, потом прыгать, понял?!
— Да.
Инст зло посмотрел на меня, затем на смерч и коротко объяснил:
— Час назад засекли странную аномалию. Краб и Подавитель сегодня дежурили, пошли проверять. Я увязался от скуки, отошел, пока они осматривались. И тут рвануло. Они там, в самом эпицентре. Были.
Я, кивнув, снова закрыл глаза и вслушался. Привычное ощущение Инста, отзвуки горожан, здание вокзала, несколько знакомых теней ребят из школы. И одна очень-очень знакомая, быстро двигающаяся к нам. А по другую сторону… туман. Тот, в котором гаснут звуки и движения, совсем-совсем пустой.
— Их нет. Оттуда вообще ничего не слышно.
Снова потянувшись во все стороны я почувствовал, как город сворачивается, словно застигнутый врасплох зверь, выставляя колючки и клыки, припадая к земле нежным подбрюшьем. Сравнение было неожиданным, сейчас Олисс ощущался как единый организм. Впрочем, удивления не вызывало — или мы едины, или мы погибнем по-одиночке, этому еще дошколят учат.
— Дано? Тер Инст?
— Привет. Парни, маски наденьте.
Дор, выскочивший к нам и в отличии от меня сразу остановившийся, кивнул и полез в карман. Понятно, что на экскурсию брать с собой форму стражника мы бы не стали, но у рыжего нашлось что-то вроде закрывающей лицо повязки. Разумеется, разукрашенной языками пламени. Красивая вышивка, кто-то старался.
Свист тормозящих платформ заставил дернуться, стражники вот-вот присоединятся к нам и чтобы не было ненужных вопросов мне стоит… Что, собственно? Вспомнив иллюзии, которые ставил изображая «злодея», обернулся в тени, придавая им вид формы стражника. В последний момент догадался опустить маску на лицо — глупый предрассудок, но не мной придуманный. Проще сделать, чем понять, зачем это нужно.
— Дымишься, мелкий.
Поморщившись от тона Дора я открыл глаза и огляделся. Да, действительно. Активная дымка не желала оставаться на месте, переливаясь разными оттенками тени, так что мой наряд действительно дымился. Ничего, сойдет.
Мелькнула мысль, что я вроде бы должен сам себя познать, при таком-то обертывании силой, но ее тут же прервали:
— Что здесь? Гильдейцы, доклад!
— Проводили проверку, потеряли двоих. Собираем данные. Тень?
— Ничего. — Я напрягся, пытаясь запустить щуп в серую хмарь, но темный жгут отталкивало, не давая погрузиться ни на шаг. — Моя сила ничем не поможет.
Стоявший рядом полусотник кивнул и отвернулся к своим. Прошло всего две минуты, а уже десяток платформ вокруг, ставят лучевики, в громкоговорители что-то командуют. Так, а мы-то что делать будем? С кем здесь драться? Какой сценарий задействовать — Рой?
— Инст, мы…
— Тер Инст, нам…
Мы с Дором осеклись, посмотрели друг на друга, потом я кивнул.
— Тер Инст, ваши предложения?
Гильдеец пристально поглядел на стенку вихря, стоящую на одном месте, затем на меня, на Рыжего.
— Тенью не достать. Посты расставили, людей из ближних домов увели. Попробуй ты.
