Бывает так, что умираешь, а на самом деле оказываешься жив, просто другие хотят, чтобы ты пережил это. Каково оно, оказаться на чуждой планете, лицом к лицу с опасностями незнакомого мира. Да ещё обстоятельства складывааются так, что ты должен принять решение, кому из людей жить, а кому умирать. Книга о приключениях одного из участников космической экспедиции на планете Шарк.
Между кочек иногда поблёскивала вода, покрытая маслянистой плёнкой. Вокруг стояла гнетущая тишина и, казалось, что остановилось время.
Нет… Назойливый писк приближающегося комара доказал реальность происходящего. Вэн ступал осторожно — один шорох и тебя могут услышать. Хоть бы птица вскрикнула или лягушки с болота заголосили. Но в этих мрачных небесах летали лишь небольшие зубастые ящеры, а в стоячей воде болот и озёр плавали безмолвные ярко-красные «тритоны». В воздухе царил запах прелой древесины и грибов. Трава, похожая на зелёный сочный тростник, вымахала выше человеческого роста и росла везде, даже у самых топей.
Куда бы ни ступала группа Вэна на этой планете, кругом открывалась унылая картина − царство болот и густых туманов. А сейчас почти над головой низко зависли тёмно-пепельные тучи, делая окружающий пейзаж до боли мрачным.
Проклятая планета! По навигатору её название прочиталось как Тамратэм. И имя у неё корявое, язык сломаешь, и условия для жизни людей скверные. Если тут задержаться, то между пальцев начнут расти перепонки. Вэн уже ненавидел этот мир. Тут не только вездесущая сырость и мрачность. Эта планета поглотила и транспорт, и надежды на скорое возвращение на родную планету Горана.
Жарко… Душно.
Вэн осторожно раздвинул стебли тростника. Боясь издать малейший звук, наблюдал за людьми на прогалине. Там, на ящиках, сидели люди — двое мужчин и женщина, одетые в походные комбинезоны-хамелеоны. Судя по их внешнему виду и ящикам, можно предположить, что эта тройка принадлежит к учёной братии. Тем более их охраняют солдаты. Да не простые вояки, совсем не простые.
Лица мужчин, осунувшиеся от усталости, заросли щетиной по самые скулы. Их спутница — светловолосая женщина со строгими чертами лица, выглядела менее измученной скитаниями по этой планете. Чуть в стороне от людей сложены зелёные экспедиционные ящики и баулы.
− Надо продолжать искать Атэя, − донеслись издалека слова женщины.
− Если мы его за две недели не нашли, то искать уже бесполезно! — сердито воскликнул учёный, который сидел ближе к женщине, и был гораздо плотнее, чем их спутник. — Тем более, у него нет навигатора!
− Да, Грет прав! — добавил второй худощавый, который выглядел, как сбежавший из каменоломни. − Пора поворачивать стопы к дому, иначе эта планета погубит нас всех!
− Но Атэй… − в голосе женщины было столько мольбы, что было ясно — пропавший ей не просто коллега.
Раздвинув стебли тростника чуть шире, Вэн увидел в стороне двух хмурых солдат-элитаровцев в полевой форме — стипловых комбинезонах. Они из «ткани», которая крепка с одной стороны, но эластична с другой. Конечно, пулю она не удержит, а вот от ножа или стрелы хозяина защитит. Вот эти вояки и есть проблема Вэна и его группы. Они камень преткновения и неудачи, постигшей путешественников в этом мире. Стоят, посматривая на датчики, закреплённые на предплечье, да поглядывают вокруг, скользя взглядом по тростнику. В руках магнитно-импульсные винтовки — нечета электроимпульсному автомату Вэна. Да и элитар — не простые солдаты, а звёздный спецназ. А попросту — биологические машины для уничтожения противника, будь то живая сила или техника.
