- Вы не слишком уверены в том, что хотите мне сказать? - спросил Макс. – Продолжаете думать, стоит ли посвящать меня в местные тайны Мадридского двора? Или вам стало скучно, и вы решили поиграть, как когда-то в театре? Марина, я понимаю, что в этом городе творится что-то неладное, и что вы, скорее всего, знаете, что здесь творится. Но не нужно игры. Если честно, я немного устал от того, что это расследование похоже на театр теней – все прячутся за ширмой и только на слабо освещённой стене мелькают неясные образы. А между тем погибли две девушки, одна из которых была беременна… Убиты двое мужчин – пусть не лучших представителей рода человеческого, но кто такой убийца, чтобы брать на себя роль Бога? И, наконец, пропали двое парней. И я даже представить себе боюсь, что с ними могло случиться. Где-то здесь, на воле бродит любитель манипулировать другими, ловкий комедиант, сволочь… А вы паузы МХАТовские тянете…
Марина затушила сигарету и вздохнула:
- Простите, Максим… Вас ведь зовут Максим, я знаю… Да, я кое-что знаю о том, что творится в этом городе. И вы даже представить себе не можете, чем я рискую, встречаясь с вами. Вы ешьте, эти закуски мой повар готовит отменно…
- Если есть риск, - отрезал Макс, - вам не стоило приглашать меня столь демонстративно.
- Наоборот, - улыбнулась женщина, - я здесь днюю и ночую, девушка, которая передала вам записку – моя племянница и не выдаст меня, а уж с кем вы изволили обсуждать дела в кабинете – дело сугубо ваше. Так что тут нам беседовать безопаснее, чем в любом другом месте.
- Слушайте, - слегка удивился Макс, - неужели такой человек, как Цимлянский, не может вас защитить в случае чего?
- Александр? – чуть улыбнулась женщина. – Да, он может. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха.
- Так о чём вы хотели предупредить меня, Марина? - продолжал настаивать Макс.
- Вы ешьте, ешьте… Мясо мой повар тоже готовит великолепно, - ответила женщина. – А вино – самое настоящее выдержанное кьянти…
- Спасибо, - отрезал Макс, - но никакого кьянти. Я за рулём. А мясо, и правда вкусное, я отметил это ещё утром… Но всё же?
- Максим, - вздохнула бывшая актриса, - я не могу сказать вам многого, могу только намекнуть. Вы читали «Историю доктора Джекила и мистера Хайда»?
- Разумеется, - ответил Макс. – Но при чём здесь это?
- В вашем деле ключевой является похожая история. Только Хайд сменил Джекила, а никто этого не заметил…
- Вы имеете в виду Матвея? Матвея Цимлянского? Хотите намекнуть, что убийца – он?
- Прошу прощения, мне следует выйти к гостям, - быстро ответила Марина. – До свидания, Максим. Заходите в моё кафе, не забывайте. Скажем, послезавтра… Можно даже утром. Мой повар готовит великолепные соусы для спагетти…
И, прежде чем Макс успел спросить ещё хоть что-то, Марина поднялась и вышла, царственно кивнув на прощание.
- И что это было? – спросил Макс у Великого Космоса. Космос, естественно, предпочёл сохранить гордое молчание.
***
Андрей и Артём сидели на подоконнике в коридоре и ждали Игната – сегодня учительница русского языка устроила что-то вроде пробного устного экзамена. То есть, нужно было подойти к столу, вытащить билет и ответить по нему. Такое приятное разнообразие, по сравнению с успевшими набить оскомину тестами для подготовки к ЕГЭ, которыми их начали мучить уже с десятого класса.
Андрей и Артём билеты тянули в числе первых и отстрелялись быстро, отличник Данька вообще всё рассказал без подготовки и ускакал мириться с Полиной, у которой сейчас как раз был свободный урок, поскольку заболела учительница французского языка, занимавшаяся с девочкой индивидуально. А вот Игнат малость завис, но судя по всему, ему нужно было просто немного подумать – это не математика с физикой, по которым Игнат уже осваивал материал повышенной сложности.
Однако, ожидание подзатянулось, и Артём неожиданно предложил:
- Слушай, а давай в кладовку…
- А зачем? – ехидно спросил Андрюха, склонив голову к правому плечу.
- Ну… - проворчал Артём. – Мы уже неделю… вместе не были… Из-за этой журналистки, будь она трижды неладна… А я… скучаю…
- Да ну? – улыбнулся Андрей ещё лукавее. – Скучает он… Спалимся же в кладовке.
- Не, - пробормотал Артём, - мы ничего такого… Я тебя просто обнять хочу… поцеловать. Ну, Андрюш… Ну, пойдём…
Андрюха заглянул в класс и увидел, что Игнат ещё не вышел отвечать, времени до конца урока было ещё достаточно, и он отозвался:
- Ладно, только быстро, и без глупостей.
Артём радостно закивал, и сладкая парочка тут же исчезла в кладовке. Обнаружилось, правда, что внутренний запор в очередной раз был сорван, но соскучившихся парней уже не могли остановить такие мелочи. Оказавшись в относительно безопасном месте, Артём сделал наконец-то то, чего так долго хотел - обнял Андрея и прижался губами к его губам, встретив при этом полное понимание и аналогичные ответные действия.
