— Согласны. — Ответил старший страж и наконец-то убрал оружие. Эртарион выпрямился и пошёл к лестнице, явно не собираясь принимать помощь. Но стражи как бы невзначай пошли рядом, готовясь придержать правителя, рискующего потерять сознание на любом шагу.
Наёмник, проводив их взглядом, пожал плечами и мрачно пнул один из камней, будто проверяя завал на прочность.
— Пусть поиграют в шахтёров!
***
— У них сильные маги. — Заметил Рен. — Разобрать завал смогут быстрей, чем нам хотелось бы.
Наёмник обернулся на него.
— Тут любая минута передышки дорога. А мы выиграли время.
— Лишь ещё немного времени. — Из-за спин отозвалась Гелла. — Рано расслабляться, нам держаться минимум до рассвета. У вас потери?
— Нет. — Полукровка обернулся на мечника, но тот состроил презрительную гримасу: мол, царапина.
И тут же потерял сознание, повиснув на плече вампира окончательно. Тот потащил его вдоль стены, «в тыл».
— Ну-ка помоги. — Попросил наёмник, и Найрен, подхватив за руки бестиана, поспешил туда же.
— Отступаем в следующий зал! — Опять приказала Гелла. — Мы постараемся обрушить и этот коридор тоже. Быстрей, не задерживаем других!
Я пробралась к ней, предложив:
— Силой могу помочь. Ломать не строить.
Она окинула меня взглядом. Личное желание отправить меня на койку в лазарет, явно боролось с её прагматизмом. Победило второе, иначе не была бы она охотником. Подруга кивнула.
— У нас связь уже устойчива, так что подержи за руку.
Мы вышли из коридора последними и развернулись к темнеющему проходу. Рядом встал маг, уже явно уставший. Вместе мы подняли руки и Гелла начала говорить заклинание.
Резким движением, руки мы опустили. Мне опалило ладони отдачей, и вряд ли я сумела отдать много. Но камни послушно стали падать, будто неохотно, но всё же непреклонно блокируя проход.
— Немного времени. — Повторила Гелла. — Нужно собраться с силами и заняться ранеными.
***
Уже через час послышался шум с той стороны завала. По полу мелкой дрожью пошла отдача, а прижавшись к стене, можно было услышать равномерный гул и скрежет. Я живо представила, как по приказу мага (не того ли мастера, что меня поймал?) камни расползаются и вминаются в стены, словно уступая проход.
— Приготовиться. — Деловито бросила Гелла. — Нам осталось немного.
Я тоже взволнованно поглядывала на ближайшее окно, ища признаки рассвета. Небо на востоке должно бы уже светлеть, однако или моё ощущение времени подводило, или окно выходило на запад — но там висел сплошной мрак. Лишь иногда его разбавляли всполохи от охранного заклинания, пробегавшие снизу вверх.
Раненых оставили на верхнем этаже, а все, кто мог держать оружие, снова сгрудились у заваленного коридора. За нашими спинами коридор расширялся так, что по нему можно было проехать конницей. Подумав, Гелла скомандовала построиться там. Рен встал рядом со мной, по другую сторону опять замер Найрен.
Я проверила повязку на правой руке и покрепче сжала рукоять меча. Одной рукой отбиваться тяжело, и запястье уже ныло в предвкушении новой нагрузки. Но терпимо. Новый шум, и на сей раз грохот раздвигаемых камней донёсся отчётливо.
Мы напряглись, маги приготовились атаковать первыми.
Но тут за нашими спинами Гелла торжествующе рассмеялась. Я обернулась: она потирала запястье с орденским браслетом.
— Мы больше не одни! — Объявила она.
Остальные тоже стали оборачиваться, осознавая её слова — и тут подтверждением их до ушей донёсся далёкий гром. Мигом позже от него содрогнулся весь замок.
За окнами полыхнуло охранное заклинание, и тут же исчезло, рассыпавшись остаточными искрами. Шум за завалом моментально замер, и стало слышно даже отголоски встревоженных приказов.
Теперь магией ударили уже с нашей стороны, выбивая остатки завала в коридор и зал, заодно подгадив отступающим стражам. А следом бросились в атаку мы.
Эльфийский маг отбивался отчаянно. Огонь то и дело вспыхивал перед лицом, и от него еле удавалось увернуться. Гелла и Авен, маг наемников, тоже работали шустро, но они уже порядком выдохлись. Очередная атака эльфа сумела затормозить нас, ударив в лица плотным воздухом. Еще одно заклинание, ощутимое как призрачный холодок, прошло мимо, невидимое и неведомое. Кто-то позади закричал, рядом упал младший эльфийский страж, защищавший Эртариона. Останавливаться и проверять было некогда, и я только у выхода на широкую лестницу поняла, что Рен куда-то пропал.
И не имея возможности развернуться, в ярости обрушилась на первого попавшегося противника, не давая шанса опомниться. Тот не успел отбиться и упал, раненый в живот. Оглушив его ударом по голове, я попыталась оглянуться, но рядом лишь кипел бой со стражами. Рена, как и доброй трети отряда, с нами не было.
Те заклинания не были сильными, они не могли причинить весомого вреда… Но узнать точно я сейчас не могла. Отряд быстро двигался вперёд.
Судя по звукам, отдалённым крикам и дрожи в стенах, основная битва миновала разгар, и уже начала стихать. Последние стражи падали на колени, роняя оружие и сдаваясь.
Маг оказался среди них, и пробравшись к нему первая, я успела прошипеть:
— Что ты сделал в зале наверху?
