Николай Иванович Мезенцев, генерал-майор милиции в отставке, а ныне руководитель негосударственного фонда «Возрождение», никого особо не выделял из своего ближнего окружения и уж тем более никому не доверял своих сокровенных помыслов и тайн.
Исключением из этого правила, да и то с оговорками, являлся лишь один человек, которого сам Председатель наделил довольно мрачным прозвищем — Асмодей.
Алексей Асмолов, бывший сотрудник ГРУ, возраст тридцать семь лет, не женат, бездетен. Уволился из своего ведомства полтора года назад в полковничьем звании. Теперь входил в руководящее звено того бизнеса, во главе которого стоял Николай Мезенцев, основатель Фонда.
Асмолов — прелюбопытнейшая личность.
Довольно длительное время этот человек входил в состав экспертной группы российской военной разведки, занимающейся, вопреки некоторым параграфам Устава СНГ, сбором развединформации по «эсэнговским» соседям и в первую очередь по среднеазиатским странам. По роду занятий Асмолов проводил больше времени в Душанбе и Бишкеке, нежели в своем служебном кабинете на Хорошевском шоссе. Алексей Романович завел знакомства среди влиятельнейших людей этого региона; он приторговывал информацией, к которой имел доступ по линии ГРУ, и зачастую удачно лоббировал через свои связи в Москве поставки оружия и военного имущества среднеазиатским друзьям. Асмолову одному из первых удалось установить доверительный контакт как с афганской Коалицией, так и с «ужасными» талибами — этот факт говорит сам за себя.
Но Асмолов обладал сразу многими талантами. И потом... Роль современного Штирлица, внедренного в происламские круги, по правде говоря, полковника ГРУ абсолютно не прельщала.
Он нашел себе занятие поинтереснее, а главное, более прибыльное, чем примитивный шпионаж в пользу неблагодарного отечества.
Средняя Азия нынче вкупе с Афганистаном и Пакистаном является крупнейшим в мире регионом, где производятся наркотики. Сразу после развала Союза под ногами таких, как Асмодей, обнажились богатейшие золотые россыпи, и нужно было быть кретином, чтобы не нагнуться и не набить карманы золотыми самородками...
Когда Мезенцев предложил ему влиться на определенных условиях в структуры Фонда, у Асмолова уже имелся собственный, пусть не слишком большой, но зато прекрасно отлаженный и тщательно законспирированный бизнес. В результате конфиденциальной договоренности «фирма» Асмолова объединилась с фондом «Возрождение», вернее, с его разветвленными структурами, а сам экс-гэрэушник занял в организации пост топ-менеджера, отвечающего за деловую разведку и некоторые аспекты обеспечения безопасности трафика.
Остается лишь добавить, что сейчас Асмолов стоял во главе созданного им же негосударственного Центра евроазиатского сотрудничества и одновременно контролировал две крупные охранные фирмы, ключевые посты в которых занимали специально отобранные им и преданные ему люди...
Мезенцев сам вышел к воротам, чтобы встретить приехавшего к нему обсудить кое-какие вопросы Асмолова. Загородная резиденция Алексея Романовича находилась всего в пяти километрах отсюда, на берегу Истринского водохранилища, а потому общие проблемы эти двое частенько обсуждали не в своих столичных офисах, а здесь, за городом, где всегда тихо и спокойно.
— Алексей Романыч, есть предложение погулять на свежем воздухе, — поздоровавшись за руку со своим младшим партнером, сказал Мезенцев.
— Согласен, в такую погоду грех сидеть в четырех стенах...
Подмосковный лес в этот полуденный час был прекрасен. Здесь, в окрестностях резиденции Мезенцева, он более походил на ухоженный городской парк. С утра подморозило, в безветрии медленно и задумчиво кружили снежинки, но дорожки в лесу еще не занесло снегом, а лишь припорошило, будто некто притрусил почву чистейшим белым порошком. Они шли по одной из дорожек, оставляя за собой едва заметную цепочку следов...
Мезенцев оделся по-простецки, в поношенный полушубок, Асмолов же отправился на прогулку в том, в чем приехал из Москвы, — в темном пальто и ондатровой шапке.
— Николай Иваныч, я тут одну важную вещь пробил, — первым нарушил молчание Асмолов. — Вчера, когда прощались с Хошмухамедовым, я не стал поднимать эту тему, хотя наших таджиков, полагаю, это будет касаться напрямую... Решил сначала с вами поделиться, потому что информация эта носит абсолютно закрытый характер и обращаться с нею нужно осторожно.
— Я вас слушаю, Алексей Романыч.
— Один из моих источников сообщил, что начиная со второй половины января планируется осуществить переброску военных грузов в Таджикистан и далее транзитом в адрес афганской Коалиции. Эту акцию будет обеспечивать спецконтингент ГРУ, и сейчас на базе 16-й бригады уже идут соответствующие приготовления. Одновременно перед военной разведкой ставится задача осуществить глубокую разведку наркотрафика и подготовить массированный удар по производству опиатов и героина в том регионе...
— Это уже серьезно, — после продолжительной паузы сказал Мезенцев. — В зоне действия ваших коллег...
— Бывших коллег, — уточнил Асмодей. — Извините, что перебил.
