- Скажи, иноземец, не ищешь ли ты какого-то человека или какой-то товар в этом городе? - прервал его размышления тощий сутулый горожанин с чёрной курчавой бородкой и пронзительным взглядом тёмно-карих глаз. - Если бы ты угостил меня хотя бы лепёшкой, я мог бы дать тебе дельный совет… А если ты будешь так щедр, что купишь мне миску горячей похлёбки…
- А ну, пошел отсюда, проходимец, - рыкнул на него Хельд, привстав со своей скамьи, - а то я…
- Нет, постой, - прервал его Жан, и обратился к попрошайке: - Ты ведь местный житель?
- О, да. Я уже много лет живу в столице, - криво усмехнулся тот, поправив на себе замызганную серую тунику. - Стало быть, я местный житель. Хотя, родился я не здесь, и прежде много странствовал… Но я знаю об Эймсе и его жителях гораздо больше, чем многие местные уроженцы.
- Тогда скажи, кто здесь смог бы изготовить для меня длинные, вот такой длинны, и толстые, в палец толщиной, медные трубки?
- Медные трубки? Это непростой вопрос… Но я отвечу на него сразу же, как только утолю свой голод, - ответил горожанин лукаво прищурившись и почтительно поклонился Жану.
- Э, нет, - усмехнулся тот. - Сперва ответь. А уж потом я решу, заработал ли ты себе на хлеб.
- Ну… хорошо. Раз ты так недоверчив, то я дам тебе один совет, так сказать, авансом… Любой ювелир, живущий вот на этой самой улице, с радостью согласиться сделать для тебя подобные трубки. Для здешних искусников не составит большого труда…
- Ясно, - отмахнулся Жан. - Не продолжай. Такой ответ не стоит и хлебной крошки. Я без тебя знаю, что это работа для ювелиров. И я уже прошелся по всем здешним ювелирным лавкам. Они хотят за эту простую работу слишком много денег и просят на неё слишком много времени. А мне нужно подешевле. Или хотя бы побыстрее.
- Хм, - бродяга озадаченно потеребил бороду. - А у Шельги Бритого ты тоже спрашивал? - уточнил он.
- О ком ты. Где его лавка?
- Да во-он там… И это не лавка. Просто мастерская… Но обещай мне, что, если Шельга возьмётся за эту работу, ты дашь мне хотя бы хлеба, - всплеснул руками бродяга.
- Если этот Шельга действительно способен сделать то, что мне нужно, быстро и за приемлемую цену, то я досыта тебя накормлю, и даже угощу кружкой пива, - буркнул Жан. Вскочив со скамьи и дожевывая на ходу свою лепёшку, он направился к указанному попрошайкой строению.
Хельд, подхватив свою тарелку, лепёшку и пивную кружку, двинулся вслед за хозяином.
- Э… Любезный! Посуду нельзя забирать с собой. Ты её не купил! - бросился за ним трактирщик.
- Я верну. Сейчас. Только схожу за хозяином. Доем и сразу всё верну, небом клянусь, - Хельд, как смог, сотворил небесное знамение, не выпуская из правой руки не до конца ещё опустошенную кружку с пивом, и поспешил дальше.
Попрошайка, видя, что ещё не совсем пустая миска и почти полная пивная кружка Жана остались на столе, тут же уселся, достал из своей объёмной холщёвой сумки, висящей через плечо, деревянную ложку и принялся жадно есть.
***
- Мне сказали, ты можешь быстро сделать медные трубки. Мне нужны три медных трубки. Каждая в палец толщиной, а длинной как рука или больше.
- Медный трубка?.. О, у меня много такой, уважаемый синор. Вот, я делать много подвес из медный трубка. Трубка гладкий, трубка рифлёный, трубка с расширение, - старикан с гладко выбритой лысиной, шикарными седыми усами и густой окладистой седой бородой полез куда-то под заваленный инструментами стол. Он достал и развернул на столе холстину, на которой были приколоты или пришиты два десятка украшений — браслетов, пряжек и подвесок весьма оригинального вида. - Таких Жан тут прежде ещё не встречал.
«Похоже на финно-угорские или балтские украшения из земного раннего средневековья. Ух ты! Есть даже пара серебряных подвесок с зернью! А-ля великая Моравия или домонгольская Киевская Русь. Интересно, почём он их продаёт?.. Но трубки тут совсем не такие, какие нужны мне. Тонкие, и длинной не больше, чем в палец. В основном используемые как звенящие подвески типа бубенчиков на всяких украшениях».
- Мне нужна большая трубка. Очень большая. Длинная — Жан указал размер руками. - И толстая — Он показал свой палец и жестом словно бы обернул его чем-то.
- Ты делай плату вперёд. Я делай большой трубка, как скажешь. Большой трубка просто больше работа. Больше плата. А делать всё так же.
«Что-то я сомневаюсь, что он осилит трубку нужных размеров».
- Покажи, как ты их делаешь.
- Это простой работа. Нужен медная лист. Железная прут. И серый мягкий… Забыл как зовут на ваш язык… - старикан вытащил из-под стола толстый свинцовый блин, изъязвлённый множеством углублений, борозд и рисок самой разной формы.
- Это свинец? - уточнил Жан.
- Да. Так! Серый-мягкий. На меданский — свинец. - Вот киндыр. Вот альбет. Я долбить медный лист. Делать хикель, абар… як! - и старик указал на одну из своих трубочек, изготовленных из меди.
- О, боже… На каком языке он говорит? - спросил Жан у Хельда, на весу дохлёбывавшего еду из своей миски, но тот только невнятно промычал и пожал плечами.