Среди никчемной требухи
Пока возился с суккубой краем глаза следил за Хельгой – ксана обходила первые пещерки, шмонала "сержантов", подбирала их косы, поднимала ещё какую-то мелочь. Я не вмешивался. Закончил, она взялась за вождя. А я у реки долго тёр в воде руки.
Как мне повезло, что тварь не успела чем-либо – хоть краешком ногтя своего! – прикоснуться ко мне. Впрочем, ещё больше, что того же не успел я. Сейчас не проблевался б! Подошёл к Хельге. Она уже всё закончила и молча ждала меня. Спросил её:
– Что-нибудь интересное есть?
– Ага. Позже протоколами обменяемся…
Еле сумел сдержать вздох облегчения: прошлый раз предупреждал её, чтобы всё делала под протокол, и сейчас она не сделала вид, что в суете обо всём забыла, прислушалась, подчинилась.
– …Но самые вкусняшки должны быть там, – махнула рукой в сторону костяного дворца. – Пошли.
– Ты не хочешь узнать, что нашёл я?
– Я хочу убраться отсюда. Ты выходил прошлый раз – сигналки не оставил?
– Против магов на два порядка более сильных, чем я?
– Вот об этом и спрашиваю. Но, значит, ты этой глупости не сделал… Понимаешь, нам ещё не зачли данж. То есть мы выполнили ещё не всё. А те сейчас несутся сюда. Где они? У кладбища? У муравейника? У входа в первую нашу пещеру? Пошли!
По моим прикидкам не менее четверти часа у нас ещё точно были. Но у этой женщины больше опыта. И уже один раз её паранойя оправдалась.
Ко входу в княжескую пещеру подходил я с некоторой опаской: больно экзотично выглядела лестница, да и всё крыльцо, собранное из костяков местных насекомых. Прочность всего этого сооружения внушала определённые опасения – не завалило б! Как-то не верилось, что хоть кто-то из сыновей скорпионов хоть когда-нибудь штудировали сопромат. Хотя какой в средневековье сопромат?! Сначала возвести нечто, а потом прогнать по построенному сотню раз свой взвод… И если где что обвалиться, то подложить туда ещё пару черепов покрепче. Или пару десятков.
Толкнул дверь, она послушно поддалась. Я вовремя вспомнил, что здесь не Земля…
" –
…и вошёл первым. Замер, огляделся. Никто на меня прыгать не собирался. Убрал свою алебарду. Шагнул в сторону. Хельга вошла следом.
Внутри было светло. Свет исходил от крупного – выше меня – овала на стене, и свечение было мягким ровным, хотя внутри странного светильника словно туман клубился.
– Телепорт! – ахнула Хельга.
Она заворожённо двинулась к нему, но, когда ей осталось несколько шагов, вокруг его контура вытянутой полусферой сгустилась и отделила нас от туманного эллипса бликующая недоброй краснотой такая же туманная преграда.
Хельга замерла. Отступила. Заслон сначала потерял плотность, а потом неспешно растворился совсем. Она снова сделала шаг вперёд. Преграда резко восстановилась. Женщина завертела головой и начала обходить её по линии тревожности.
– Что ты ищешь, – спросил я её.
– Хоть чего-то! – рыкнула она.
Чего искать, я понял первым:
– Вспомни, чем нас приветствовал здешний князь: "…а вы принесли оба! Теперь я буду свободен!" Зачем ему, чтобы освободиться, были нужны жвалы?
– Какой ты умный, – пробормотала она, отступила – полог тут начал терять свою вещественность… – Значит, это ключи! – она в несколько стремительных шагов оказалась рядом со мной, развернулась: – Ищи парную замочную скважину! – и тут же: – А чего её искать – вон она!
Я, смотрел туда же: справа от овала, в углу комнаты, где в русских старых избах располагались иконы, у этих нехристей возвышалось нечто вроде выроста. Которую главный нечисть использовал как подставку под совершенно выдающийся череп.
– Ртокс? – спросил я.
– Ртокс, – подтвердила она.
А на самом выступе ясно выделялись две вертикальных прорези.
– Доставай, – выдохнул я.
– Подожди, вдруг потом будет ограничение по времени, – и она передразнила: – "
И тут снаружи загремело, словно что-то рухнуло.
– Действуй! Быстро. У тебя в этом опыта больше! А я выгляну.
– Только осторожней! Совсем!
Кажется, мы оба заопасались об одной и той же причине грохота.
– Тогда… Зеркальца у тебя нет?
– Держи!
