Герцог кивнул и так и не задал ни одного вопроса. А Джай подумал о том, что отец изменился. Нет, внешне он выглядел как всегда: сильный, властный, идеально владеющий собой. Но юноша явственно ощущал, что с герцогом что-то было не так. Словно он лишился чего-то очень важного, и дело было не только в смерти Тереха.
– Нужно связать с дворцом,– сказал герцог, а потом позвал,– Тибус.
На этот раз маг выбрался из своего укрытия намного быстрее. Все-таки с его светлостью он общался чаще, чем с Джаем, и больше верил знакомому голосу.
– Я хочу отправить послание,– сказал герцог.
– Но мне нужно удерживать сеть,– просительно захныкал волшебник, поглаживая свою игрушку, но, натолкнувшись на спокойный и даже какой-то отрешенный взгляд герцога, съежился и послушно кивнул.
Если его светлость и удивился странному поведению мага, то ничем не выдал себя. Он протянул ладонь, и Тибус накрыл ее своей, едва касаясь кончиками пальцев. Маг поморщился, а потом между их руками мелькнула короткая голубая молния.
– Они будут здесь через пару минут,– сообщил его светлость.
Он благодарно кивнул магу, а потом отошел к стене туда, где лежал Терех. Опустившись перед распростертым телом сына на колено, герцог медленно провел ладонью по его щеке, отводя в сторону золотистую прядь, а потом закрыл ему глаза.
Через несколько минут в комнате должны были появиться очень много людей, и герцог прощался с сыном, пока вокруг не было посторонних глаз.
Он поднялся на ноги за мгновение до того, как посреди комнаты зажегся диск портала.
Только когда из портала появился Барус, высший маг и главный советник императора (сменивший на этом посту мастера Риама), Джай осознал, что теперь действительно все закончилось. Если уж сам Барус пожаловал сюда, значит территория замка обследована всеми возможными способами, ситуация взята под контроль, а враги обезврежены.
Вслед за магом из портала вышли еще три человека, среди которых юноша узнал мастера Арана. Двое других были ему не знакомы, но они были магами (сын герцога был в этом убежден, хотя и не знал, как сумел это определить).
– Приветствую вас, ваша светлость,– церемонно поклонился советник, потом он взглянул на тело Тереха и продолжил,– Примите наши глубочайшие соболезнования, по поводу всего произошедшего.
– Благодарю вас, господин советник, господа,– сказал герцог и поклонился в ответ.
– Мастер Лунар, мастер Дриан, думаю, мастер Аран вам хорошо известен,– представил всех советник.
Когда с церемониями было покончено, заговорил один из незнакомых Джаю магов:
– Ваша светлость, мы исследовали замок и окружающую его территорию, но не нашли ни одного живого врага. Только около трех десятков тел.
– А следы перемещений?– спросил герцог.
– Следов очень много, было не меньше десяти порталов,– развел руками маг,– но все искусно оборваны. Мы перепроверим их еще раз, но я не думаю, что стоит рассчитывать на успех.
– Что с моим замком?
– Боюсь, что большая часть слуг, находившихся в замке, мертвы. Те, кто занимал отдаленные помещения, не пострадали, сейчас они просто без сознания. После того, как враг разрушил защитную сеть,– маг кивнул на сферу в руках Тибуса, который стоял неподалеку и с беспокойством посматривал на прибывших,– было использовано "покрывало мрака", и мы не могли к вам пробиться. А потом началось вообще что-то непонятное…
– Ваша светлость,– перебил его Барус,– я думаю, мы сможем предоставить вам факты, после того, как все исследования будут закончены…
Второй маг смешался и замолчал. Действительно не стоило обсуждать столь важные вещи в такой обстановке.
– Жаль, что так и не удалось захватить ни одного пленного,– сказал его спутник.
– Ну почему же, уважаемый Лунар, один все-таки есть,– ответил Барус, глядя за спину Джая, туда, где стоял мальчишка – мнимый баронет, и сыну герцога очень не понравился этот взгляд.
Не смотрят так на людей, даже на врагов, только на лабораторных крыс или лягушек, у которых можно оторвать лапку или хвостик, или заставить бегать в колесе, и все с чистой совестью, только из благих побуждений. И тогда юноша сделал далеко не первую глупость в своей жизни, причем вполне осознанно.
– Это мой пленник,– заявил Джай, загораживая мальчишку.
Наверное, с ним все-таки что-то произошло в этот злополучный день. Потому что еще вчера он просто отошел бы в сторону и бесстрастно наблюдал за происходящим. Может, стиснул бы зубы, а потом все-таки отошел. Он бы вспомнил наставления мастера Риама, о том, что нужно знать, какого противника можно победить, а с каким вообще не стоит связываться. И о том, что не ему тягаться с высшим магом и советником императора, который к тому же отличался мстительным характером. Тем более из-за чего? Из-за пленника?
