Тут послышались твёрдые шаги адмирала. Новость о появление зверя ошеломила его. Для него это было несколько неожиданно. Хотя вероятность сохранялась всегда. Он спешил к молодому биологу, чтобы из первых уст услышать о том, что же произошло и почему он вернулся один. Но не успел он и слова вымолвить, как его пристальное внимание было притянуто другим. Из дальнего леса, откуда прибежал Денис, вышли звери. Они грациозно двигались в сторону лагеря. Их было около двадцати. Впереди всех, играя своей рельефной мускулатурой, гордо шествовал зверь, значительно крупнее своих собратьев. Ольга Дмитриевна приметила, что он был несколько крупнее даже своих белоснежных собратьев, живущих в условиях вечной мерзлоты. Но не только это отличало его от остальных. У него одного шерсть свисала с носа так, будто это были густые роскошные усы, которые развивались под порывами холодного ветра. Наверное, это был вожак. Не иначе. Он был спокоен. И его спокойствие распространялось на всю стаю, нога в ногу следовавшей за ним. И никто не выбегал вперёд его. Все оставались за его мощной спиной, ведомые им на битву с человеком. Каждый их широкий шаг постепенно уменьшал то приличное расстояние, которое разделяло их с лагерем. Их шаги были твердыми и уверенными. Они будто знали, на что шли. И уж точно не на погибель. Они реально что-то задумали. Но что? Для человека это пока оставалось загадкой, ответ на которую ему хотелось бы знать уже сейчас. Пока зверь далеко. Единственное, что могли сделать люди, это приготовиться к надвигающемуся бою.
– Ты же сказал, что он один, – тихо промолвила женщина-биолог, охваченная страхом.
– На нас напал только один. – В голосе Дениса также слышался страх. Он видел, как зверь расправился с его группой. Он сделал это быстро, ловко, без жалости.
Никитина удивляло и в то же время очень беспокоило появление зверей на открытой местности, где они были, как на ладони перед снайперами, находящихся в шаттлах. В лесах его прикрывали ветви деревьев, мешая солдатам вести прицельный огонь. А здесь… А здесь не что не могло его укрыть. Адмирал знал, что звери это знают. Но, тем не менее, они вышли. Что же они задумали? Всё его внимание было сосредоточено на них. На этих коварных и свирепых зверях, пришедших с одной единственной целью – уничтожить человека. Он почувствовал, что его охватил страх. Неожиданное появление зверя довольно сильно пугало его. Но стоять и наблюдать за тем, как звери довольно быстро приближаются к лагерю, адмирал не собирался. Надо было что-то делать. И он делал.
– Шаттлы в воздух! Быстро! Всем остальным быстро вовнутрь! – скомандовал адмирал. – Роботам занять боевые позиции. Вести обстрел зверя с земли. Мы будем вести обстрел зверей с воздуха.
– Адмирал! – схватил того за руку Денис. – У вас ничего не получится. Они другие. Мы обречены.
– Быстро в шаттл! – крикнул в ответ Никитин, затем схватил парня за плечо и толкнул в сторону машины. – Некогда болтать. Там всё расскажешь.
Шаттлы запустили двигатели и через пару секунд были готовы к взлёту. Когда за последними людьми захлопнулись двери, они дружно, один за одним взметнулись в воздух и направились навстречу зверю.
Человекороботы, ступая по земле тяжёлыми ступнями, вслед за железными птицами, активировав все свои бластеры, направились навстречу зверю.
– Открыть огонь по зверю. Стрелять на поражение.
И лазеры тут же начали со свистом рассекать воздух. И с высоты, и с земли. Огонь вёлся не переставая. Никто из солдат не отпускал курка своего бластера. На зверей посыпался шквал лазерных лучей. Но не успел и первый луч долететь до цели, как звери вдруг так резко, совсем неожиданно изменили свой облик. Каждый из них как будто пыхнул лазурным пламенем, а их тела стали полупрозрачными. И лазерные лучи были для них совсем не опасны. После попадания в фантома, он мигом им поглощался. И фантом продолжал идти дальше, как ни в чём не бывало.
– Чё за фигня? – злобно воскликнул Валик, невысокий солдат тридцати лет. – Лазеры его не берут! – И дальше продолжил стрелять с ещё большим упорством.
– Они действительно другие! – обеспокоено протянула Ольга Дмитриевна, видя, что звери стали неуязвимы. Оружие не могло причинить им никакого вреда.
Лазерные вспышки продолжали беспрерывно сверкать, но всё безуспешно. Зверь оставался целым и невредимым.
– А я говорил, – воскликнул Денис, состояние которого было уже близко к паническому. – И шаттлы нам не помогут. Эти звери спокойно могут проникнуть сюда.
– Каким образом? – бросил адмирал.
– Не знаю. Но в нашем шаттле он появился неожиданно. И это при том, что мы были в воздухе. Мы пытались улететь.
