– Так, значит, у планеты есть душа, и ты говорил с ней? – не особо верил адмирал словам лейтенанта.
– Да, есть. И она просит нас уйти отсюда, – уверенность в голосе Святослава, казалось, стала ещё твёрже. – Она позволит нам сделать необходимые запасы воды и еды. Но она не позволит нам жить на ней.
– А ты там, на планете, случайно, ничего такого не съел? Или, может быть, чего нанюхался? Может, фиолетового рая? А может, тебя зверь заставляет говорить мне всё это?
Лейтенанту показалось, что Воронин в душе смеётся над ним. И не особо верит его словам.
– Адмирал, я не вижу в этом ничего смешного, – с некоторой злобой ответил солдат. – Вы можете мне не верить, но это так. Мы должны уйти с этой планеты, иначе мы погубим свою расу. Ни зверь, ни планета не пощадят нас, если мы останемся. А если даже мы одержим победу, то сами погубим здесь жизнь. Как когда-то сделали это на Земле.
Адмирал некоторое время молчал. На миг он погрузился в свои мысли. Мысли о Земле. Перед его глазами всплыли те страшные события, когда люди, убегая от смерти, бросали планету и уходили на звездолёты. Каждый хотел спастись, но не каждого можно было взять. И количество мест было ограничено. На Земле остались и здоровые, не поражённые вирусом, люди. Они были обречены на верную гибель. Но всех невозможно было спасти. Невозможно было всех взять на корабли… Воронин вспомнил и свою самую большую потерю. Нет. Он в этот момент думал не о некогда прекрасной и жизненной голубой планете… Он думал об Алине… Но он не поддался чувствам перед солдатом.
– Что ты можешь знать о Земле, лейтенант! – сердился адмирал. – Ты никогда на ней не был. Ты был рождён здесь, на корабле.
– А ведь и у неё была душа, – продолжал он. – И люди должны были выступить её хранителями. Но они не справились с этой задачей. Или не хотели с ней справиться. Вместо этого они выступили её палачами. Я понял, что люди не умеют хранить жизнь. Ведь именно поэтому мы бороздим просторы Вселенной в поисках нового дома… Новой жертвы.
– Ты несёшь чушь! – повысил голос адмирал. – У тебя бурная фантазия. И эту фантазию ты спутал с реальностью. Ты просто сходишь с ума! Что на тебя нашло?!
– Вера, – коротко ответил солдат. – Вера в то, что планета живая. И в то, что у неё есть чувства. Как у нас с вами. И она чувствует боль.
– А знаешь, у меня нет веры, – признался Воронин. – У меня есть обязанности. Я должен сохранить человеческую расу. Мы нашли подходящую для нас планету, и мы будем на ней жить, лейтенант! Во что бы то ни стало. И я не поддамся на провокации одного индивида, у которого с головой не всё в порядке… Мы никуда отсюда не уйдём, – грозно изрёк адмирал. – Мы слишком долго путешествовали по космосу в поисках подобной планеты. И вот, когда мы её нашли, мы вот так просто должны всё бросить и улететь отсюда?
– Да, – спокойно ответил солдат. – Возможно, нам повезёт и мы найдём другую планету, подходящую для нашего существования.
– А возможно, и не повезёт! – гроза в голосе адмирала осталась. – И потом… Я просто неуважительно отнесусь к памяти о тех солдатах, которые положили свои жизни в борьбе с этим зверем, положили свои жизни ради того, чтобы дать возможность нам жить здесь, чтобы у нас было будущее. Эти солдаты положили свои жизни не для того, чтобы я в один прекрасный момент развернул корабли и улетел отсюда… Мы останемся здесь и продолжим борьбу за будущее всего человечества… Мы заселим эту планету. – Он говорил уверенно. Твёрдо. Бескомпромиссно.
Лейтенант был несколько расстроен своим поражением. Адмирал твёрдо стоял на своём. И его нельзя было переубедить. Святослав догадывался, что так оно и будет. Борьба продолжится. И в этой борьбе продолжат гибнуть и люди, и хранители.
– Когда-то, адмирал, вы мне на слово поверили, – вспомнил лейтенант, – что зверь разумный. В последующем это подтвердилось нашими биологами. Почему вы мне не верите сейчас?
– Потому, что тогда ты просил проявить осторожность, – ответил Воронин, – а сейчас ты просишь уйти с этой планеты. Ты просишь о невозможном. И пусть даже я тебе поверю… но, повторяю, с планеты мы не уйдём… И ты, говоришь, – лукаво блеснул он глазами, – что был в логове зверя?
– Был, – кивнул Святослав.
– Ты покажешь нам его?
– Нет, – твёрдо ответил он.
– С чего это вдруг?! – изумился адмирал.
– Я больше не пойду против зверя, – заявил солдат.
– Ты точно сошёл с ума! – воскликнул Воронин. – Ты готов пойти против людей, против своей расы?!!! Ради какого-то там зверя?! – повысил он голос.
– Нет, я не хочу этого, адмирал. Я не хочу идти против человечества. Но я и не хочу больше идти против зверя.
– Хорошо, не иди. Только покажи нам его логово.
– Извините, но я этого не сделаю, – уверенным голосом ответил солдат.
– Ну что же… – небольшая пауза. – Ты не оставляешь мне выбора, Святослав Небесный.
