– как только выйдешь из моего шатра. На все задание у тебя три, хотя нет, четыре дня.
– можно задать вопрос? – сощурился Денис, которого стали грызть сомнения.
– валяй. – добродушно кивнул король.
– кто автор идеи, отправить именно меня?
– Галеон. – не моргнув и глазом ответил Иосиф.
А Денис сделал еще одну зарубку, обещая себе припомнить длинноухому блондину все его добрые пожелания.
Целый день пришлось лететь без остановок, а затем еще и ночь. На короткий привал остановились только под утро, на лесной поляне, что бы не быть замеченными сторонними наблюдателями.
Выдресерованные за проведенные дни в компании Дениса эльфы, занялись чисткой и кормежкой грифонов, а сам командир устроился под высоким деревом, и стал размышлять о происходящем.
По видимому война шла к зовершению, ведь теперь перевес у союзников был более чем внушительный. Никак не увязывалось в голове то, что огромная армия сперва просто бежала, практически без боя оставляя города, взятые с таким трудом, а затем и вообще исчезла. Из всего этого можно было сделать вывод, что Циан либо сошел с ума, либо в его стране произошел переворот, и на его подавление пришлось бросить все силы. Если подумать, то могла быть и третья причина, а именно вторжение от третьей державы. Но эльфы говорили, что это невозможно, так как Циан давно захватил власть среди племен людоедов, а дальше на западе начинается глухой лес, который упирается в океан. Так что напасть оттуда никто не мог. Разумеется при условии, что туда не приплыл какой ни будь Колумб.
После короткой передышки, и легкого завтрака, путь продолжился. Грифоны летели на большой высоте, поддерживая самую высокую скорость, на которой они могли лететь очень долго. Ближе к закату, впереди показалась намеченная цель.
Столица империи Циана только формально находилась в середине земель, на самом деле она была не так уж и далеко от земель людей, возможно даже ближе чем столица ближайшего соседа, Легата.
– мы точно летим туда, куда надо? – спросил у ближайшего эльфа Денис, заметив поднимающийся на горизонте дым.
– так точно, там должен быть город.
Возможно город там и должен быть, но к моменту прибытия Максима и его отряда, целыми остались стоять только стены, на внешних сторонах которых не осталось видимых повреждений.
Грифоны сделали круг над городом, снизившись до неприлично низкой высоты. Их всадникам везде представлялась одна и та же картина, разрушенные дома, почерневшие и местами оплавившиеся камни, и обгорелые кости. От всего этого еще продолжал подниматься дым, над руинами стоял запах гари, и даже сейчас, когда со времени происшествия прошло по видимому несколько дней, жар еще не спал.
– сейчас я задам тебе вопрос, и если ты не ответишь честно и как можно более полно, я отрежу тебе палец. – как можно спокойнее сказал Денис. Он старался добавить в свой голос нотки скуки, что бы показаться гоблину настоящим головорезом.
Гоблин испуганно сжался, и попытался улизнуть, но получил удар под колено, и с тихим воем повалился на землю.
– что произошло с вашей столицей?
– ну… э… значит так, сижу я в своем доме, никого не трогаю, жду когда жена вернется от соседей…
– ближе к делу, мне совсем не интересно слушать о твоей личной жизни.
