Вечером отред добрался до небольшой деревушки, в которую входило всего семь дворов. Староста деревни был в восхищении, когда узнал, что чудовища которые нападали на путников, получили достойный отпор и почти полностью уничтожены. Жители деревни устроили праздник, после нескольких часов, непрерывных рассказов о боях и подвигах, Денис был признан героем. Гвардейцы не только рассказали про его подвиги, но и украсили их, не жалея самых громких фраз. В результате, Дэн стал чувствовать себя голливудской звездой, которую занесло в провинцию, где все только и делают то, что смотрят телевизор. Такая популярность была Денису неприятна, он с детства не любил выделяться, в отличии от своего брата, который в бокс пошел для того, что бы выделиться из толпы.
На утро отряд покинул деревню, число гвардейцев сократилось, но на боевой дух это не повлияло.
– попали мы с этим походом. – пробубнил Том, которого замучило утреннее похмелье.
– ты о чем? – удивился Денис, которому раньше казалось, что именно Том и рад был покинуть военный лагерь, что бы совершать подвиги не каллективные, а индивидуальные или хотя бы групповые, что бы записать свое имя в историю.
– да ты ничего не слышал, тебя эта деревенщина окружила. – Кот хлопнул себя по бедру. – наш принц, пусть звезды упадут ему на темечко, уже утвердил план действий на весь оставшийся путь. Так что предупреждаю, нас ждут неприятные встречи с людоедами, ограми, монстром из болот, и возможно с драконом, который живет в нескольких днях пути от эльфийской границы.
Трое друзей ехали в хвосте отряда, так что их никто не слышал, а тем более не видел, как меняется выражение лица Дениса, когда он узнал полный список предстоящих встреч.
– это все? – с надеждой спросил Денис, который в принцыпе уже сомневался, что они смогут добраться до эльфов живыми.
– не-а, деревенские уговорили принца разобраться с призраками, которые живут в старом замке, где мы сегодня и будим ночевать. – добавил свою лепту Том.
Денис не стал устраивать скандал, или обсуждать решения принца, у которого была мания к подвигам. Он поднял глаза к небу, с которого уже начинал накрапывать дождь, и мысленно спросил "за что мне все это, чем я вам не угодил?".
Денис сам не знал, к кому обращается, и неособо удивился, когда ответа не последовало.
К друзьям подскакал один из гвардейцев, которые занимались охраной самого Вили.
– их величества хотят с вами поговорить. – обратился он к Денису.
Друзья незаметно ускорили лошадей, смешавшись с другими бойцами, а Дэну не оставалось ничего, кроме как последовать за посланцем.
– как самочувствие, герой? – весело приветствовал Вили подъезжающего Дениса.
Лена, которая для разнообразия присоединилась к своему жениху, и теперь ехала верхом, тоже улыбнулась, демонстрирую, что все прошлые обиды благополучно забыты.
– готов творить великие дела. – как можно вежливее ответил Дэн.
– вот и прекрасно, тем более, что сегодня ночью такая возможность представится. – принц отпустил гвардейца, и заговорил более серьезно. – мы тут посовещались, и так как по видимому, ты имеешь опыт в общении с чудовищами, мы хотим проконсультироваться у тебе.
– с чего вы взяли, что я уже общался с чудовищами? – удивился Денис.
– мы все слышали, какк вы назвали тех монстров "дикими нудистами". Никто из нас не знает, что это значит, напрашивается только один вариант, это название используется только в узком кругу охотников на монстров. – ответила Лена, на которой поверх зеленого костюма был надет бархатный плащ, перехваченный на груди золотой застежкой.
Принц как всегда представал перед своим отрядом в пестром камзоле, и грубоватых сапогах.
Денис глубоко вздохнул, он с трудом представлял себе, как объяснить этим, в общем то не глупым людям, что его познания в области о которой они хотят узнать, еще меньше чем у любого мальчишки, играющего в героя во дворе своих родителей. Для этих людей он герой, возможно даже потомок великих паладинов, а значит знает все.
– а что собственно известно вам о тех монстрах, которые напали на нас в лесу?
Принц вспыхнул, как мальчишка пришедший в школу, и узнавший, что намечается экзамен, к которому он не готов.
– обычно их называют неупокоеные, это бесчестные люди, воры и убийцы, которых отказались приншять храмы, а потому их просто закапывали в лесу. Головы животных они получают из-за того, что ничего человеческого в них не остается. Воскресают они редко, зато всегда стараются сбиться в стаи, и после этого продолжают то, чем занимались во время человеческой жизни.
– и чего же вы хотите от меня? – искренне удивился Дэн, ему эта информация показалась достаточно полной.
– мы хотели спросить не про этих жалких тварей, а про призраков, с которыми нам предстоит столкнуться сегодня ночью. – пояснил принц.
