Американцы же намеревались, как только их капитан полностью поправится, перейти на ту сторону гор, пройти по восточному берегу до пункта, где можно вновь перейти через горный перевал, и попытаться дойти до западного берега. Тэк ван дер Бос хотел идти с ними, поскольку его знание Суматры и расположения японских позиций могло пригодиться союзническим силам.
Ван Принс мало надеялся на успех задуманного похода и считал его безумной авантюрой.
Он пытался убедить хотя бы Корри не рисковать и остаться с партизанами.
– Мы спрячем вас в горах, – говорил он ей, – так что вы будете в полной безопасности.
Джерри не был уверен в правильности его слов, ибо в случае, если японцы действительно предпримут серьезную попытку ликвидировать партизан, используя артиллерию и самолеты, то Корри будет угрожать смертельная опасность. Все же он не стал уговаривать ее идти с ними, так как не был уверен в успехе предстоящего похода после исчезновения Тарзана.
Тэк ван дер Бос поддержал ван Принса.
– Я также думаю, что вы будете здесь в большей безопасности. Кроме того, мы, четверо мужчин, сможем иметь больше шансов ускользнуть от преследования, если…
– Если вам не будут мешать две женщины? Вы это хотели сказать?
– Я не знал, Корри, как выразиться, но это именно то, о чем я думал.
– Сарина и я не будем для вас обузой. А две лишние винтовки всегда пригодятся. Мы доказали, что в пути и в бою можем держаться не хуже вас, мужчин. Но не забывайте также, что Сарина знает, где на берегу найти бот, и кто из туземцев настроен к нам дружелюбно, а кто – нет. И примите во внимание, что Сарина долго плавала в этих краях. Она не только изучила их, но и является опытным навигатором. Думаю, что мы во многом сможем помочь вам. Что же касается опасности, то японцы могут захватить нас, если мы пойдем с вами, и они могут также захватить нас, если мы останемся здесь. Сарина и я хотим идти с вами, но если Джерри возражает, то пусть будет так, как он скажет.
Бубенович и Розетти с интересом слушали этот разговор. Джерри повернулся к ним.
– Ребята, что вы думаете об этом? – спросил он. Он вопросительно взглянул на Розетти, которого считал непримиримым женоненавистником.
– Я отвечу так: пойдемте все вместе. Нам ни к чему разделяться.
– Корри и Сарина знают, с какими трудностями и опасностями им возможно, придется встретиться, – сказал Бубенович. – Позволим им самим решить этот вопрос. Никто и не вправе принимать такое решение за них.
– Браво, сержант! – воскликнула Корри. – Сарина и я уже решили бесповоротно.
Капитан ван Принс пожал плечами.
– Я думаю, что вы все безумны, но я восхищаюсь вашей храбростью и желаю вам успеха.
Удивленное и радостное восклицание Розетти заставило всех повернуть головы в сторону леса. К ним приближалась знакомая бронзовая фигура, причем на одном его плече сидела маленькая обезьянка, а через другое была перекинута туша оленя.
Тарзан сбросил тушу при входе в лагерь и направился к группе, окружавшей носилки. Кета обняла Тарзана за шею обеими руками, крича на странных тармангани и осыпая их ругательствами, принятыми в джунглях. Маленькая Кета была напугана.
– Это друзья, Кета.
Тарзан попытался ее успокоить на их общем языке.
– Не бойся.
– Кета не боится. Обезьянка завизжала.
– Кета покусает Тармангани. Тарзана приветствовали с восторгом. Он тотчас же подошел к Джерри.
– Так они не убили вас? – радостно воскликнул он.
– Только продырявили, – ответил Джерри. Он улыбнулся.
– Последний раз, когда я видел вас, вы были похожи на стопроцентного мертвеца.
– А мы боялись, что вас убили. Были какие-нибудь неприятности?
– Да, – ответил Тарзан, – но не у меня, а у японцев. Что бы они не сделали вам в будущем, вы уже заранее отомщены с лихвой.
Джерри усмехнулся.
– Хотелось бы мне быть там и видеть все собственными глазами.
– Зрелище было не из приятных.
– Вы, должно быть, долго преследовали их? – предположил ван Принс.
– Нет, не очень. После того, как с японцами было покончено, я отправился путешествовать в глубь леса. Меня всегда интересует страна, с которой я еще не знаком. Однако, я узнал не много. Лишь вчера поздно вечером я обнаружил вражескую батарею тяжелых орудий, а сегодня утром – другую. Если у вас есть карта, я могу довольно точно обозначить их расположение. В первый же день путешествия я обнаружил хорошо укрытую деревню туземцев. Их жилища представляют собой постройки на сваях, и они расположены по берегу озера в густом первобытном лесу, вначале казавшемся необитаемым. Туземцы ловили рыбу сетями. Они угрожали мне луками и стрелами, несмотря на то, что я подавал им знаки миролюбия.
