— Пойди с Фридрихом, он покажет тебе наши владения. Можешь питаться на кухне или в своей комнате — дай знать повару.
Фридрих отводит Лале вниз и знакомит его с двумя шеф-поварами. Лале говорит им, что предпочитает есть у себя в комнате. Фридрих предупреждает Лале, что тот не должен подниматься выше второго этажа, к тому же должен заходить только в свою комнату. Распоряжение произносится громко и четко.
Несколько часов спустя Лале приносят мясо молодого барашка в густом соусе. Морковь не разварена и пропитана маслом. Все блюдо приправлено солью, перцем и свежей петрушкой. Он думал, что мог потерять способность воспринимать густые ароматы. Но не потерял. Тем не менее он утратил способность наслаждаться едой. Разве может он наслаждаться, когда с ним рядом нет Гиты, чтобы он мог разделить это с ней? Когда он понятия не имеет, есть ли у нее вообще какая-нибудь еда. Когда он понятия не имеет… Но он отгоняет от себя эту мысль. Сейчас он здесь и должен делать то, что необходимо, пока не нашел ее. Он съедает лишь половину того, что лежит на тарелке. Всегда оставь немного впрок — так он жил последние три года. За едой Лале выпивает почти всю бутылку вина. С некоторым усилием он раздевается и падает на кровать, после чего засыпает пьяным сном.
На следующее утро его будит звяканье подноса с завтраком, который ставят на стол. Ему не вспомнить, запер он комнату или нет. Возможно, у начальства есть ключ. Вечерний пустой поднос и бутылку вина уносят. Всё без слов.
После завтрака он быстро принимает душ. Он засовывает ноги в ботинки, когда входит Фридрих.
— Готов?
— Пошли, — кивает Лале.
Первая остановка, кабинет с хранилищем. Фридрих и другой офицер смотрят, как Лале берет наличные, которые пересчитываются и записываются в гроссбух. Потом он выбирает мелкие драгоценности и несколько отдельных камней, и это тоже записывается.
— Я беру больше, чем мне, возможно, понадобится, поскольку иду в первый раз и не имею представления, каковы расценки, — объясняет он.
Те двое пожимают плечами.
— Просто обязательно верни то, что у тебя останется, — говорит счетовод.
Положив деньги в один карман, а драгоценности в другой, Лале идет за Фридрихом к большому гаражу близ особняка. Фридрих выводит джип, Лале садится в него, и они едут несколько километров до деревни, через которую Лале вчера проходил. Было ли это только вчера? Сейчас он ощущает себя совершенно по-другому. Во время поездки Фридрих рассказывает, что вечером они поедут на небольшом грузовике, чтобы забрать девушек. Он неудобный, но это у них единственный транспорт, в котором помещаются двенадцать человек. Когда они въезжают в деревню, Лале спрашивает:
— Ну и где мне искать подходящих девушек?
— Я высажу тебя в начале улицы. Заходи во все лавки. Служащие или покупатели — не имеет значения, если только они молодые и желательно хорошенькие. Узнай у них цену, покажи им оплату. Если они захотят аванс, дай им только денег. Скажи, что мы заберем их в шесть у булочной. Некоторые были у нас раньше.
— Как я узнаю, что они не свободны?
— Думаю, несвободные откажут. Могут даже швырнуть в тебя чем-то, так что будь начеку. — Когда Лале выходит из машины, Фридрих говорит: — Буду ждать и наблюдать за тобой. Не торопись. И не наделай глупостей.
Лале направляется в ближайшую лавку, надеясь, что сегодня мужья и приятели не пошли в магазин со своими партнершами. Когда он входит, все взоры обращаются на него. Он здоровается со всеми по-русски, но, вспомнив, что находится в Австрии, переходит на немецкий:
— Здравствуйте, дамы, как поживаете?
Женщины переглядываются. Некоторые хихикают, а потом продавщица спрашивает:
— Могу я чем-нибудь вам помочь? Вы присматриваете что-то для жены?
— Не совсем. Я хочу поговорить со всеми вами.
— Вы русский? — спрашивает одна покупательница.
— Нет, я словак. Тем не менее я здесь по поручению русской армии.
— Вы остановились в поместье? — спрашивает другая покупательница.
— Да.
— Вы хотите пригласить нас на вечеринку? — к облегчению Лале, заговаривает одна из продавщиц.
— Да-да. Вы бывали там прежде?
— Бывала. Не пугайтесь так. Мы все знаем, чего вы хотите.
Лале осматривается по сторонам. В магазине две продавщицы и четыре покупательницы.
— Ну что? — осторожно спрашивает он.
— Покажите нам, что у вас есть, — говорит покупательница.
Лале высыпает содержимое карманов на прилавок, и девушки собираются вокруг.
— Сколько мы можем взять?
Лале смотрит на девушку, которая раньше была в поместье:
— Сколько вам заплатили в прошлый раз?
Она размахивает у него перед носом кольцом с бриллиантом и жемчугом:
— Плюс десять марок.
— Ладно, что скажете, если я сейчас дам вам пять марок, еще пять вечером и украшение по выбору?
Девушка перебирает украшения и выбирает браслет из жемчуга:
— Я возьму этот.
Лале осторожно забирает его.
— Не сейчас, — говорит он. — Приходите к булочной в шесть. По рукам?
— По рукам.
Лале вручает ей пять марок, и она засовывает их к себе в бюстгальтер.
Остальные девушки внимательно рассматривают драгоценности и выбирают то, что им нравится. Лале дает каждой по пять марок. Никаких ссор.
