– Осенний только что объявил набор добровольцев. Он готовит личный флот, чтобы взять Тау Мару штурмом.
Глава землян вздохнула, закатив глаза.
– Эти идиоты и без нас развяжут войну! Что с готовностью наших кораблей?
– Флот еще перевооружается. Но личный состав полностью готов к отправке. Можем посадить бойцов на корабли того же Осеннего.
Глава кивнула.
– И тогда это будет наш крестовый поход, а не этого маразматика. Какие прогнозы столкновения?
Третий советник полистал отчеты специалистов на голограмме блокнота.
– Если остальные корпорации не вмешаются, мы проиграем войну через месяц.
– А как же проект «Судья»? – подал голос второй советник. – Разве не успеем?
– Возникли разногласия с…
– Разногласия решить немедленно! – хлопнула ладонью по столу глава. – Я хочу, чтобы максимум через месяц «Судья» возглавил наш флот. Это понятно?
– Да, мэм.
– Дальше, – кивнула она. – Объявить наше несогласие с поведением главы «БиоТек». Если через трое суток не получим вразумительного ответа, все их счета заморозить, контракты разорвать, функционеров – в камеры.
– Это война, мэм, – поправив очки, пробормотал первый. – Неужели возможное бессмертие того стоит?
– Мне плевать на бессмертие! Это шанс прижать корпорации раз и навсегда. Если мы сейчас спустим все на тормозах, у нас уже никогда не получится их подчинить. Так что если для этого нужно побряцать оружием и прирезать пару миллиардов, я на это пойду. Вам ясно?
– Да, мэм.
– Заседание окончено, – кивнула глава землян, отпуская советников.
* * *
Автоматические системы запускали глубокое сканирование планеты. Прошел обмен данными между управляющими системами, координируя положение флота. Одновременно с этим запустился процесс штатного пробуждения командного состава.
Флагман корпорации «БиоТек» «Святой Иосиф» в сопровождении сотен боевых кораблей прибыл к цели назначения.
Часть I. Глава 1
Мы оба замерли. Я, одной рукой держащий полы халата, и боец в тяжелой боевой броне с лазерным излучателем в руках. Успев заметить, что солдат на выходе из бункера ветеранов целый десяток, я сглотнул и поднял голову вверх.
Росчерки спускающихся с орбиты капсул прочертили темно-фиолетовый купол. «БиоТек» пришла взять свое.
Зашелестели стволы излучателя, перед глазами вспыхнуло красным, меня пронзила острая боль, и я рухнул на пол коридора. С криком наблюдая, как мое рассеченное на две неравных половины тело выдавливало из себя остатки внутренностей, толчками выплескивалась густая кровь.
Солдат вскинул оружие к небу и отвернулся. Мир расплылся, распался на крупные квадраты, оставляя после себя пустоту.
– Какого… хрена?
Я дернулся на холодной койке, зазвенел металл врезавшихся в запястья наручников. Распахнутые глаза слезились от яркого света, во рту пересохло.
– Далеко убежал? – хмыкнул Рихтер.
Черт возьми, я совсем отупел! Мог же догадаться! Ключ-карта, оставленная доктором – как он без нее вышел из палаты? Пустой бункер – почему я не проверил ни одной комнаты? И какого хрена я открыл дверь, не спрятался за углом?
– Не важно, время на исходе, – истерично отозвался Лекс, гремя чем-то металлическим. – Через пару часов с нас спросят про вирус…
– Так он действует? Бессмертие реально?
– Не знаю, нужны тесты! Что, черт возьми, ты творишь?
В бедро воткнулось жало шприца, и я зашипел, стараясь отдернуться. Но кандалы держали крепко.
– Провожу тест, – отозвался вояка. – Эй, Каратель, отрасти мизинец.
– Какой нахер мизинец.
Сознание все еще плыло, я нихрена не видел. По телу бродили волны спазмов, заставляя дергаться на лежанке.
– Вот этот.
Левой ноги коснулось что-то ледяное. Грохнул выстрел, и я заорал от боли.
Зрение включилось. Я оглядел кровоточащую рану на ноге. Пси-волны не отзывались, я вообще ничего не мог.
– Не работает, – держа пистолет наготове, покачал головой Рихтер. – Мы проиграли, док.
Пока я корчился, эта парочка отошла к дверям. Ничего, твари, доберусь до вас…
Взвыла сирена, свет переключился на моргающий красный. Тревога била по ушам, едва не заставляя голову взорваться.
– Внимание! Активация протокола «Карантин». Обнаружен всплеск вирусной активности. Всему персоналу срочно занять места в соответствии с боевым расписанием. Лаборатория и жилой сектор изолированы.
– Какого хера?! – зарычал, ударив пистолетом по двери, Рихтер. – Какой еще всплеск? Система, идентификация!
Но вместо подчинения, с потолка упало несколько металлических панелей. Из обнаженных вентиляционных ходов хлынул туман.
Как на болоте, успел подумать я, изо всех сил стараясь освободиться.
Знакомое шипение разлетелось из вентиляции, и в заполненную дымом лабораторию что-то проникло, шлепнувшись на пол.
Надо отдать должное, Рихтер среагировал мгновенно. Два громких выстрела на звук, и пробравшийся в палату мутант, расплескав мозги, рухнул на пол.
Чувствуя растекающуюся по голым ногам жижу, я снова рванул наручники.
– Да освободите вы меня! – прохрипел я, кожей чуя приближение новых зомби.
