На асфальтовую площадку перед подъездом ворвались три автомобиля. Выскочившие из них люди образовали полукруг перед подъездом больницы. Сквозь стекло они видели беглецов и не торопились. Один из них, ухмыльнувшись, приглашающе помахал рукой.
– Двенадцать, – мгновенно пересчитал противников Погодин. – Многовато. Что будем делать?
– Особых вариантов у нас нет, – Гонта повернулся к встревоженному охраннику. – Уходи, отец, отсюда поскорее. И милицию вызови!
Не задавая лишних вопросов, тот поспешно засеменил к лестнице.
– Олег! Ты тоже уходи, – продолжал отдавать распоряжения Гонта, однако едва тот сделал первый шаг, приехавшие, решив, что жертва вновь собирается от них ускользнуть, ворвались в холл.
Погодин молниеносно выхватил пистолет, но на него уже смотрели четыре вороненых ствола в руках противников.
– Отдайте нам Нестерова, – произнес похожий на медведя человек с равнодушным, сонным лицом. Оружия у него не было, всем своим видом он показывал, что в нем не нуждается. Легкий светлый пиджак не мог скрыть бугрящуюся мускулатуру. – Мы вас не тронем, разойдемся по-тихому. Не бойтесь, ему тоже плохого не сделают. Поработает немного, а потом его отпустят.
– Оружие на пол, – негромко сказал Гонта.
Интонации приказа в его голосе отсутствовали начисто, фраза прозвучала, словно просьба, однако Нестеров с огромным изумлением увидел, как трое из четверых послушно наклонились и положили на кафель перед собой пистолеты. И тут же обнаружил, что по непонятной причине Погодин сделал то же самое. Но на четвертого вооруженного бандита и медведеобразного вожака слова Гонты впечатления не произвели.
– Колдуешь? – ухмыльнулся он, кажется, даже не удивившись. – Тогда мочи его, Леха!
Тот слегка вздрогнул и начал разворачивать ствол в сторону Гонты. Но делал он это со странной медлительностью, словно преодолевая сопротивление внезапно загустевшего воздуха. И все же Нестеров, как с ним случалось уже не однажды, невероятно отчетливо понимал, что должно случиться через несколько секунд. Понимал, что не в силах что-либо изменить. В этой сцене ему, как и всем присутствующим, досталась лишь роль наблюдателя. Сохраняли активность лишь вожак и отчасти тот, что оставался со стволом.
– Мочи-и! – рявкнул вожак, а потом нетерпеливо схватил напарника за руку, намереваясь отобрать пистолет. Сделать это сразу ему не удалось. Напарник, по-видимому, не вполне осознававший суть происходящего, не торопился раскрыть ладонь.
Краем глаза Нестеров уловил движение. В стремительном прыжке Гонта взлетел над полом, ударив противников ногами. Все трое оказались на полу. Со скрежетом вращаясь по кафелю, пистолет отлетел к стене. Гонта и медведеобразный уже стояли друг против друга в одинаковых позах, расставив ноги и выставив вперед согнутые в локтях руки. А спустя мгновение сплелись в схватке. Гонта значительно уступал медведеобразному в весе, и тот намеревался полностью использовать свое преимущество. Наклонив голову и почти не защищаясь от сыпавшихся на него ударов, он бросился вперед, чтобы схватить, смять, сломать противника. Как ни странно, Гонта не собирался уклоняться. Он лишь сымитировал отступление, сделав шаг назад, а потом прыгнул навстречу. Нестеров так и не сумел разглядеть, что же именно произошло. Медведеобразный внезапно взревел, вскинул вверх голову и закрыл глаза руками, полностью открыв мощную шею следующему удару Гонты. Раздался неприятный хруст, и противник Гонты грохнулся на пол. Все кончилось. Бой занял лишь несколько мгновений.
Нестеров почувствовал, как Гонта трясет его за плечо, и понял, что вновь может двигаться.
– Пошли! Скорее! – кричал ему в ухо Гонта. – Погодин! Быстро наружу!
Пробегая мимо валявшихся пистолетов, Нестеров быстро наклонился и подобрал оружие Погодина. Сделал он это совершенно автоматически и так быстро, что оба его спутника этого не заметили. Они выбежали из больницы. Дверцы переднего автомобиля оставались открытыми, ключ торчал в замке зажигания. Ускорение прижало Нестерова к спинке сиденья, спустя несколько секунд больница скрылась за поворотом.
– Пистолет там остался, – сказал Погодин.
– Я его подобрал, – возразил с заднего сиденья Нестеров.
На колени Погодина упал его «Макаров».
– Зачем же ты меня отключил? – обиженно спросил Погодин. – Ты думаешь, я так, как ты, в рукопашке работать не умею?
– Это я работать не умею, – отозвался Гонта, не отрывая взгляда от дороги. – Мне либо всех держать надо было, либо никого. Иначе пока не получается, не научился.
– Когда они окончательно очухаются?
– Минут через десять, – ответил Гонта, – так что насчет погони можно не беспокоиться, им нас уже не достать.
Как раз в этот момент они добрались до перекрестка. Помех не было, машина без малейшей задержки выскочила на магистраль, тут же резко увеличив скорость.
