Латыш вскрикнул, Пуштун выругался. Бандиты задрали головы вверх, до конца не осознавая, ЧТО для них значит это внезапное появление «Ми-24». Они так до конца не поняли, что появление вертолетов огневой поддержки означало для них одно — смерть. Разрывы реактивных снарядов разбросали фрагменты тел бандитов по земле, кустам, нижним ветвям деревьев. Пройдя над опушкой и развернувшись, вертолет Трунина пошел назад, ударив по цели вторично. Затем капитан поднял винтокрылую машину метров на шестьсот. Посмотрел на прибор обнаружения излучающих тепло объектов. Ни одной красной точки в радиусе тысячи метров. Лишь голубой однотипный цвет дисплея!
Трунин вызвал командира:
— Икар! Я — Икар-1!
Сазонов ответил:
— Слушаю тебя, Икар-1!
— Задача выполнена, Слава!
— Отлично. Пройдись еще на всякий случай к предгорью и возвращайся к поселку. Мы дождемся тебя и пойдем на базу!
— Принял, Икар!
Сазонов же связался с Комаровым:
— Оплот! Кончили мы твоих духов! Задача выполнена.
— Спасибо, майор!
— Ты уже благодарил! Не за что! Как вернется «вертушка», осуществляющая контрольный облет местности, мы уйдем. Ты останешься! Не завидую я тебе, капитан!
— Да! Завидовать здесь нечему! Как бы то ни было, а атаку террористов на поселок мы отбить не смогли. Жертв очень много! И в основном это женщины, дети, мужчин меньше!
— Ладно, капитан, держись. Изменить все равно уже ничего нельзя. Радует одно, что на этот раз не дали банде уйти! Утешение, конечно, слабое, но все же! Отбой!
— Счастливого возвращения в полк! Отбой, Икар!
Комаров отключил рацию.
К нему подошли командиры рот соседнего батальона, поступившие в оперативное подчинение местному капитану. Доложили, что поселок окружен, спецгруппы для зачистки Звездного готовы к применению.
Комаров отдал команду начать тщательный осмотр каждого учреждения, каждого человека. Роты приступили к «зачистке» поселка. Вскоре к ним добавился отряд милиции, присланный из ближайшей станицы. Поселок смотрелся страшно. Окутанный дымом от возникших местами пожаров и безмолвствующий, он походил на кладбище. Да и являлся сейчас по сути таковым.
Теймураз с оператором наконец вышли к нужному дому. Перепрыгнув невысокий забор и оказавшись в саду, Костолом, забрав видеокамеру, приказал оператору:
— Иди к хате! Там должен находиться чеченец. Скажешь, что прибыл я, только перед этим внимательно все осмотри. Если заметишь засаду, подашь сигнал голосом. А не будет неверных, приведешь чеченца сюда. Все понял?
— Понял, босс!
— Пошел!
Не прошло и десяти минут, как появился Али.
— Теймураз! Слава Аллаху, жив. Уж не думал встретить тебя после того, как в поселке разгорелся бой.
— Я живучий и везучий, Али.
Бандиты обнялись. Прикоснувшись к щеке помощника, Теймураз прошептал:
— Али! Оператор Саид нам не нужен. Он должен остаться в колодце.
И услышал в ответ такое же тихое:
— Я все понял.
Освободившись от объятий, Али указал рукой на дом:
— Прошу, Теймураз! Чем быстрее мы скроемся в бункере, тем будет лучше.
— Иди вперед.
Помощник вывел главаря к колодцу внутреннего двора, у которого на корточках сидел оператор.
Али открыл крышку, кивнул Саиду:
— Давай, брат, пошел первым. На глубине в метре справа нащупаешь лаз, заплывай туда и выныривай!
— Хорошо! Только камеру не забудьте изолировать от воды, в пакет положите. Иначе влага выведет ее из строя.
Али проговорил:
— Не волнуйся! Ныряй, у нас мало времени.
Оператор скрылся в колодце.
Помощник взглянул на босса:
— Теперь ты, Теймураз. Главарь передал видеокамеру с кассетой помощнику:
— Обеспечь сохранность пленки. Камера меня не интересует.
— Хорошо!
Теймураз спрыгнул в колодец, сразу же погрузившись в воду метра на три, всплыл на поверхность, сориентировался, набрал побольше воздуха, нырнул вновь. Там, где и говорил помощник, обнаружил лаз. Заплыл в него и, оттолкнувшись, вынырнул, оказавшись в небольшой комнатенке, предбаннике. В углу голым, выжимая одежду, стоял оператор. Теймураз отошел от дыры с водой. Вскоре появился и Али. Он быстро выбрался на бетон, доложил:
— Порядок, босс! Крышку я закрыл, нас никто не видел. Здесь русские не появятся, а мы отсидимся.
Он взглянул на оператора.
Тот надевал рубаху.
В руке Али блеснуло лезвие кинжала. Он подошел к Саиду и, когда тот просунул через ворот голову, резко вонзил клинок в горло оператору. С хрипом Саид рухнул на бетон и забился в предсмертных судорогах. Али вытер о его рубаху кинжал, засунул оружие в ножны:
— Готов. Сейчас пройдем в главный отсек, где перекусим и где ты сможешь отдохнуть, Теймураз. А мы с Быцо вернемся сюда с грузом, опустим тело в колодец, и денщик смоет кровь. Шайтан, она льет из этого кретина, как из барана! Ничего, скоро все прекратится. Идем, Теймураз! Главарь через низкую дверь прошел в основной бункер, на полу лежала толстая кошма с подушками и ватными одеялами, стоял столик на коротких ножках. Запас еды и оружия был складирован в соседней комнате, рядом с туалетом.
Теймураз осмотрел пленку. Повернулся к помощнику:
