Люди, совершившие подлость или предательство, никогда не смогут жить спокойно. Даже если им кажется, что они поступили правильно. Даже если им кажется, что прошлое давно забыто и похоронено... Они не смогут жить спокойно. Потому что рано или поздно прошлое вернется, заставив их пожалеть о своих поступках.
========== Глава 1 ==========
В Литтл-Уингинге цвели розы.
Их яркий, свежий аромат пропитывал воздух, наполняя его горьковато-сладкими нотками, разливался по ухоженным улочкам, обволакивал сонный пригород, даря немногочисленным прохожим ощущение праздника в этот солнечный вечер выходного дня.
Правда, таковых в этот час на улицах было немного, а на тенистой Тисовой и вовсе не было ни души. До тех пор, пока на чистеньком тротуаре из ниоткуда вдруг не появилась невысокая девушка в темных очках и с небольшим рюкзачком за плечом.
Едва ступив на нагретый за день асфальт, она неуловимо быстрым движением огляделась по сторонам и, убедившись в отсутствии свидетелей ее необычного появления, уверенно направилась к дому номер четыре.
Небольшой двухэтажный коттедж, похожий на своих соседей как две капли воды, на первый взгляд выглядел нежилым. Окна были наглухо закрыты ставнями, крыша давно требовала чистки, а маленький садик вокруг дома зарос сорняками.
Девушка остановилась у деревянной калитки и окинула домик задумчивым взглядом. Несколько секунд она стояла неподвижно, лишь осторожно проводя рукой перед собой, будто пытаясь нащупать что-то в воздухе, а затем, негромко хмыкнув чему-то, шепнула пару слов на латыни и прошла сквозь незримый барьер, отделявший дом номер четыре от внешнего мира.
И в то же мгновение перед ее глазами предстала совершенно другая картина.
Вычищенная до блеска черепица, недавно побеленные стены, благоухающие в саду цветы и приветливо распахнутые окна.
Девушка медленно сняла солнцезащитные очки, и ее взгляд, скользнув по преобразившемуся дому, остановился на появившейся над дверью деревянной табличке, где большими буквами значилось:
«Добро пожаловать в дом-музей Гарри Поттера!»
***
Шестидесятилетний Терренс Нолан давно смирился с тем, что его некогда невероятно популярный музей почти никому не нужен. И тем не менее, он по-прежнему приходил сюда каждое утро, подстригал газон, убирал скопившуюся за ночь пыль, открывал окна и садился за свой стол в гостиной, надеясь, что новый день приведет в его обитель скучающего туриста.
И иногда ему везло, и какой-нибудь восторженный подросток или пожилая семейная пара скрашивали ненадолго его одиночество, давая возможность еще один раз рассказать знакомую до последнего звука историю о Мальчике-Который-Выжил.
Но такое, увы, случалось нечасто, в последнее время — от силы раз в месяц, и, поскольку в этом месяце у Терренса уже был удачный день, на большее он и не надеялся.
Тем удивительнее стал для него неожиданный стук в дверь, раздавшийся томным июльским вечером, как гром среди ясного неба.
— Одну минуту! — крикнул Терренс, наскоро проверяя, все ли вокруг в порядке, и поспешил открыть долгожданному гостю.
Точнее, гостье.
На пороге обнаружилась молодая девушка, лет двадцати на вид, с короткими, художественно растрепанными темными волосами, янтарно-желтыми, почти кошачьими глазами красивой миндалевидной формы и очень бледной кожей. Одета она была абсолютно по-маггловски, в черные джинсы и черную же длинную футболку, но кого сейчас этим удивишь? Ритм жизни ускоряется, молодежь стремится к удобству, а примитивные кеды и джинсы в этом плане куда лучше традиционных мантий и остроконечных шляп.
— Добрый вечер, — девушка улыбнулась одними губами. — Музей еще открыт, или я опоздала?
— О, нет, что вы! — поспешил разубедить посетительницу Терренс, приглашая ее войти. — Прошу вас, мисс…
— Теа, — коротко представилась девушка, оглядывая узкий коридор, ведущий к лестнице, — просто Теа.
— Терренс Нолан, — мужчина, прикрыв дверь, устремил заинтересованный взгляд на девушку, — смотритель и по совместительству экскурсовод. Желаете экскурсию или…
— Да, — Теа обернулась, и Терренсу на миг показалось, что ее глаза чуть заметно светятся в вечерней полутьме коридора, но девушка моргнула, и наваждение сразу же развеялось, — экскурсия — это то, что мне нужно.
— Замечательно! — воодушевился смотритель, потерев руки. — Тогда, пожалуй, начнем с самого начала… вы ведь иностранка, верно?
Девушка с легким удивлением подняла бровь.
— Это так заметно? Я думала, у меня нет акцента…
— О, ваш английский безупречен, — Терренс улыбнулся. — Я бы даже сказал, слишком безупречен, если вы понимаете, о чем я.
Он не лгал, языком гостья действительно владела в совершенстве. Ее речь была очень правильной и четкой, но эта академическая правильность лучше всякого акцента указывала на то, что английский ей не родной.
Теа, помедлив, кивнула.
— Вы правы. Я выросла в небольшом городке под Парижем.
— Вы француженка? — поразился Терренс.
По долгу службы он частенько общался с иностранцами, но не мог припомнить ни одного француза, которому удалось бы полностью избавиться от акцента. Характерные горловые «р» и особое произношение гласных выдавали их с головой.
Теа негромко усмехнулась.
— Да, мистер Нолан, я француженка. Может быть, теперь мы начнем экскурсию?
