— То есть, добровольно отказаться от магических сил и стать магглом? — со странным выражением уточнила Теа.
— Не магглом, мадемуазель, сквибом! — поправил ее Терренс. — Да, сам он не смог бы колдовать, но его дети родились бы волшебниками!
— Однако, как я поняла, Гарри Поттер отказался? — медленно произнесла девушка.
— Увы, — Терренс развел руками. — Ни министру, ни друзьям, ни даже Альбусу Дамблдору не удалось убедить его…
— Постойте, — вдруг перебила его Теа, ее глаза удивленно расширились, — Дамблдор? Вы же сказали, что он погиб в девяносто седьмом от руки… как его…
— Северуса Снейпа, — смотритель кивнул. — Прошу прощения, я совершенно забыл сказать, гибель Дамблдора была инсценировкой! Он сфальсифицировал свою смерть, чтобы Темный Лорд потерял осторожность, и готовился нанести решающий удар в самый неожиданный для того момент…
— И как? Нанес?
— Этого не потребовалось, — Терренс махнул рукой. — Все ведь думали, что Гарри Поттер погибнет вместе с последним крестражем, но он выжил и вмешательства Дамблдора не потребовалось. Однако, Альбус объявился сразу же, как отгремела Битва при Хогвартсе, и полностью взял на себя все заботы по восстановлению школы.
— Ясно, — негромко протянула Теа. — Значит, он все еще жив?
— О, да, он вновь был назначен директором Хогвартса и руководит школой по сей день. Должен заметить, что хоть я и не согласен с некоторыми его поступками и методами, но Альбус Дамблдор действительно величайший волшебник из всех, ныне живущих! Дай Мерлин ему долгих лет жизни!
— Дай Мерлин, — рассеянно пробормотала девушка, задумавшись о чем-то, а затем тряхнула головой. — Так… и что случилось после того, как Поттер отказался лишаться сил?
Смотритель с досадой цокнул.
— Увы, у министерства не было другого выхода, кроме как арестовать его и держать под стражей. Сами понимаете, необученный малефик представлял серьезную опасность для общества!
— Значит, он сейчас в тюрьме?
— Нет, что вы! Здесь начинается самая ужасная часть истории. Когда за Гарри Поттером пришли авроры, он отказался следовать с ними добровольно, а затем, когда они попытались применить силу, он проклял всех четверых и сбежал!
— Проклял? Что, снова смертельно?
— Нет, на этот раз нет, — Терренс печально вздохнул. — Но лучше бы те несчастные умерли сразу. То проклятие оказалось одним из самых худших — медленное гниение. Под его действием человек начинает гнить изнутри, постепенно превращаясь в живой труп, при этом он чувствует все до последнего мига, пока тело его не рассыпется прахом. И эта пытка может продолжаться годами! Лучшие целители Мунго бились целый месяц, пытаясь помочь тем бедолагам, но ведь малефики тем и страшны, что их проклятия невозможно снять. В конце концов, когда все поняли, что спасти авроров нельзя, было принято решение прекратить их страдания.
— Эвтаназия? — Теа почти никак не реагировала на шокирующие подробности, разве что побледнела еще сильнее.
Терренс кивнул.
— К счастью, для Авады не существует преград, кроме живого тела. Заклятие ведь было изобретено именно с этой целью — легкая, безболезненная смерть для обреченных.
— Жаль, что многие используют ее не по назначению.
— Это правда. Так вот, после побега о Гарри Поттере никто не слышал долгих пять лет. Разумеется, он был сразу же объявлен в розыск, за его поимку даже было назначено вознаграждение, но все поиски были тщетны. Предполагаю, что скрываться Поттеру помогала его знаменитая мантия-невидимка, ведь по легенде младший из братьев Певерелл прятался под ней от самой Смерти! Но так или иначе, а бывший герой словно сквозь землю провалился.
— Так вот оно, что… стало быть, он все еще в бегах?
Смотритель усмехнулся и погрозил Тее пальцем.
— А вы нетерпеливы, мадемуазель! Делаете выводы прежде, чем дослушаете до конца. Я ведь сказал, что о Гарри Поттере никто не слышал пять лет, но затем… откровенно говоря, я до сих пор не могу понять, что заставило его покинуть свое убежище и вновь появиться в Англии, но так или иначе, а Поттер был пойман. И не просто пойман, а при попытке похищения!
— Кого же он пытался похитить? — в кошачьих глазах девушки наконец мелькнул интерес.
Терренс удовлетворенно улыбнулся.
— Джинни Уизли, — торжественно сообщил он. — Свою бывшую девушку!
— Ту самую, которую спас из Тайной комнаты?
— Ее. В девяносто восьмом у них был роман, ходили даже слухи о скорой свадьбе, но, сами понимаете, после открывшихся обстоятельств…
— Понимаю, — тихо сказала Теа. — Она испугалась.
— И ее не стоит в этом винить! Любая бы на ее месте испугалась, виданное ли дело — связать свою судьбу с малефиком! Впрочем, Поттер сам виноват, если бы не его упрямство, из них получилась бы прекрасная пара! Бедная девочка, она ведь по-настоящему любила его, так переживала после его отказа, замкнулась в себе, долгое время не выходила из дома…
— Но она оправилась?
— Ну, разумеется, со временем! Она вышла замуж за Невилла Лонгботтома, говорят, он был влюблен в нее еще со школы, но, к сожалению, их союз был недолгим…
— А что так? — Теа заинтересованно подняла брови. — Не сошлись характерами?
