«Ну, и плевать! Главное, что пока я ощущаю руку Холла, мне не так страшно».
— Что-то нашёл? — раздался голос Элмера.
— Чёртовы полицейские и репортёры всё затоптали! — ответил раздражённо Глэд. — Но я взял след — он ведёт от места убийства к трассе. Там он обрывается. Убийцы были на машине, что и так понятно.
— Убийцы? Их было несколько? — зацепился за слова мужчины и уточнил Холл, подходя ближе и подтягивая меня за собой.
— Трое или четверо, уже не понять. Эти идиоты так здесь гарцевали…
«Как он увидел следы в такой темноте? — тем временем недоумевала я. — Да нет, это невозможно! Скорее всего, он был здесь, когда было светло…»
— Ладно, показывай, где всё произошло, — тяжело вздохнул Холл.
Глэд молча двинулся назад, и мы поспешили за ним. Вскоре впереди что-то зашелестело и заблестело. Когда мы подошли вплотную, стало понятно, что это жёлтая полицейская лента, которая обгораживала довольно большим квадратом место преступления.
Мы пролезли под ней и замерли.
— Ну, может включит кто-то фонарик? Или вы так и будете пялиться в темноту? — через некоторое время тишины спросила я, устав бездумно стоять.
Холл прочистил горло. Не выпуская моей руки из своей, другой он достал телефон и включил фонарик, осветив землю. От увиденного мне хотелось зажмуриться и убежать, но я лишь в ужасе сильнее сжала руку Холла и продолжила смотреть.
За всю свою жизнь я ни разу не видела столько крови. Она ещё не впиталась в землю и тёмно-алыми лужицами теперь блестела в свете фонарика. Но, собственно, больше ничего здесь не было. Видимо, все улики забрала полиция, и тот цветок — аконит, тоже.
«Хотя это было и сразу понятно, — нахмурилась я. — Зачем мы вообще сюда приперлись?»
Но мужчины моих мыслей не разделяли: они молча смотрели на окровавленную землю и… принюхивались? При включенном фонарике их лица легко было разглядеть и я готова поклясться — они шевелили носами!
— Что скажешь, Филипп? — прежде чем я успела задать вопрос, спросил вдруг Холл у ранее незнакомого мне мужчины, что приехал с нами.
Но Филипп вместо ответа неожиданно посмотрел на меня. Холл тоже обернулся ко мне, после чего чуть поморщился и бросил мужчине:
— Ладно, потом.
«Почему они не хотят при мне говорить?..»
— Едем в морг? — обратился к Холлу Элмер.
— Да, ты, я и Теа. Филипп, остаёшься с Глэдом. Сами знаете, что делать.
Отдав такой вот туманный для меня приказ, Холл поднял полицейскую ленту и подтолкнул меня под неё.
Сначала, когда мы шли уже втроем назад к машине, я не хотела браться за руку мужчины. Но в какой-то миг снова чуть отстала и вдруг ощутила, что что-то не так. Кулон в руке странно нагрелся, но мне было совершенно не до него. Оглянулась, трясясь от ужаса.
Я чувствовала чей-то взгляд. Там, в глубине леса, за вон теми деревьями точно кто-то стоял и смотрел на меня.
— Сильвестр! — пискнула и бросилась к остановившемуся мужчине, чтобы уже самой взять его за руку.
Даже не задумалась о том, что впервые назвала его по имени. Если ещё утром я была в панике от свидания с ним, потому что боялась его, то сейчас я была готова прилипнуть к мужчине как банный лист и никогда не отлипать.
Я выбираю знакомое зло, пусть оно под два метра ростом и с внушительными трицепсами. И не такой Холл уж и страшный. То, что пряталось в чаще, куда страшнее.
— Может, заберём Филиппа и Глэда с собой? — переживая за оставшихся, спросила я у Холла. — Если места не хватит, я кому-то на колени сяду…
Холл и Элмер неожиданно синхронно хмыкнули.
— Предложение, конечно, заманчивое (я про тебя на мне), но у ребят есть задание, вот пусть и работают. Да и они смогут за себя постоять, если что… — насмешливо ответил мужчина, погладив большим пальцем мою руку.
Поскольку мы уже подошли к машине, я смогла спокойно вырвать ладонь и сесть в джип, отодвинувшись подальше к окну. Увидев моё поведение, Холл только фыркнул. И слава богу, сел на переднее сидение.
«Я про тебя на мне… Извращенец! Надо же было такое сказать…» — зло скрестила я руки на груди, уткнувшись взглядом в лысый затылок, потому что смотреть в окно на лес как-то было боязно.
Заведя машину, Элмер вырулил на трассу и мы помчали в город.
***
— …Я серьёзно, Теа!
— Я тоже, Холл!
— Холл? А я уже было обрадовался, что ты знаешь моё имя!
— Тебе послышалось!
— Сядь обратно в машину.
— Сам садись, если так хочешь! А я пойду туда!
— Теа!..
— Вет, ну, может хватит, а? — устало вклинился в нашу перебранку Элмер, которому, видимо, надоело стоять возле машины и наблюдать. Из-за того, что Холл не хотел пускать меня смотреть на труп, мы ругались уже минут пять точно возле лаборатории судебно-медицинской экспертизы, что находилась рядом с полицейским штабом. — Если эта упертая хочет посмотреть на располосанные кишки, пусть идёт.
— Эл, ты на чьей стороне вообще? — возмущенно обернулся к нему Холл.
— На стороне времени, а оно уже близится к полуночи! — напомнил брюнет. — Смена у коронера скоро закончится и он уйдёт. Так может, хватит цапаться как кошка с собакой, и идем уже?
— Ты кого собакой назвал, ты… — грозно подошел Холл к Элмеру сказать, наверное, пару ласковых.
