К городку Майстин путники добрались около полуночи. Стены города Стриин заметил еще за несколько километров, часовые, что ходили по стенам с факелами, были прекрасно видны в темноте. Подъехав к воротам актер довольно громко и несколько не скрываясь, попросил открыть ворота, представившись в начале сам, а после представив и свою жену. Ждать пришлось долго, ленивые стражники неохотно хотели открывать ворота, а тот, что стоял наверху и так гадко посмеивался, все говорил о потери ключей и ожидании своего командира, уверяя путников, что все ради формальности, как никак война идет, а всадники могут оказаться шпионами. Пришлось поторопить их звоном парочки золотых монет. Подействовала, не успел Стриин сосчитать до пяти, как ворота настежь открылись, а стражники, с луком на перевес, по-шутовски раскланялся, приняв на лапу золото.
- Клянусь богами, – прорычала принцесса, дрожа от холода. – По приезду в замок, пошлю людей проверить всех начальников стражей во всех городах. Ох, и полетит тогда голов.
Актер ничего не ответил. Объяснять бедующий королеве, что коррупция – это норма для служащих и не только, что сражаться с ней, все равно что пытаться победить демона деревянным мечом, толку никакого, а под раздачу попасть можно. Постоялый двор “Яблочный обжора” нашёлся довольно быстро, не пришлось даже спрашивать дорогу, он единственный среди всех ближайших построек имел наружную подсветку. Отдав коней конюхам, строго наказав им хорошо их накормить, актер прошел внутрь и был шокирован. Внутри собралась чуть ли не весь город, столиков свободных нет, играла музыка, шли танцы и другие развлечения. Официантки с полными подносами только и успевали бегать туда-сюда. Подойдя к стойке, за которой находился мужчина средних лет, с аккуратно подстриженной козлиной бородкой, и поздоровавшись, Стриин кивнул в сторону зала с немым вопросом в глаза.
- Лорд наших земель празднует свою пятьдесят восьмую зиму, – пожав плечами пояснил трактирщик с именем Гиртор. – Во всех его владениях идут празднования. Причем уже третий день подряд.
- Во время войны, – воскликнула принцесса, чем привлекла внимание двух мужиков, сидевших у ближайшего столика. – Он что, со всем идиот? Со дня на день начнется поход на Гарстай, а он пирует? Настолько нужно быть самовлюбленной сволочью, чтобы пировать во время чумы?
- Леди Идэма, – все таким же скучающим голосом ответил трактирщик. – Я, всего лишь хозяин скромного заведения в скромном городке. Мне не понять замыслы высокородных господ, я лишь исполняю их приказы.
