Узнав об изменах Максима, она уцепилась за эту новость, как за спасительную ниточку, убеждая себя, что теперь нет смысла копаться в прошлом и в том, что на самом деле произошло в конце прошлогодней весны. Действительно ли Степнов решил устранить соперника со своего пути силой или это был несчастный случай, трагическое стечение обстоятельств? А потом все так закрутилось — тяжелая беременность, больница, преждевременные роды и их последствия, младенец на руках. И Саша всегда находился рядом. И со временем она вроде бы забыла о том, с чего все начиналось.
Забыла. Простила. Заставила себя поверить в то, что все иначе. Поверить в то, что Саша не тот, каким казался тогда. И позволила ему добиться своего. И теперь, получается, она живет и спит с убийцей Макса?!
Саша понимал, что Юля будет отнюдь не в восторге от тех мер предосторожности, которые он собрался предпринять. Запретив ей куда-либо выходить, он рисковал разрушить долгожданное доверие и взаимопонимание между ними, а также выстраданное счастье и чувство морального удовлетворения от того, что она его простила и приняла.
Но иначе было никак. Ни на минуту, ни на секунду, ни на долю секунды он не мог себе представить, что однажды потеряет их. Даже если погибнет сам, ценой своей жизни защитив их, сама мысль о том, что она останется одна с Данькой на руках, была невыносима.
Последние дни он постоянно думал над тем, как обойти Мельниховских, пытался предусмотреть и просчитать все. До мелочей. Пусть нелепых и непонятных на первый взгляд, но способных разрушить все до основания. И действовать нужно было решительно и без промедления. Быстрее сбыть эту проблему и жить, наслаждаясь жизнью, радуясь каждому дню, новым достижениям сына.
Еще много чего нужно было сделать. Позаботиться о безопасном месте для Юли — городская квартира по известному адресу отнюдь не надежное укрытие, даже запертое на замки, ключи от которых только у него. Найти доверенного человека, способного защитить его семью в его отсутствие. И самое главное — узаконить отношения с Юлей, чтобы в случае его смерти, они ни в чем не нуждались.
В последние дни она стала неразговорчивой, задумчивой, и Саша списывал это на обиду на него за запрет выходить из дома. Сам же он, при этом, готов был не выпускать ее и из постели, боясь, что его жизнь оборвется раньше, чем он насладится близостью и счастьем с ней в полной мере. Конечно, такие отношения было сложно назвать «семейной идиллией», но пока они хотя бы создавали видимость того, что все в порядке. А ведь если бы не чертов Мельних, все могло быть совсем иначе… Не в силах совладать с проснувшимся желанием, Степнов придвинулся к любимой ближе, вдохнул ее аромат, а рукой забрался под резинку трусиков, лаская нежную кожу.
— Саша, — пробормотала Юля, медленно выныривая из сна. — Я спать хочу.
На что парень лишь улыбнулся, одной рукой стягивая с нее белье, другой прокладывая себе путь к потаенному желанному местечку. Чувствуя, как от этих ласк весь мир с его проблемами уплывает куда-то далеко, не открывая глаз, она повернулась к нему, провела рукой по спине, притягивая его к себе ближе.
Казалось бы, всю неделю она злилась на его странное поведение и ничем необъясняемые запреты, каждый раз ждала вечера, чтобы все ему высказать, но стоило Саше прикоснуться к ней, и Юля словно растворялась в его руках, уже не в силах вымолвить ни слова. Все тревожные мысли таяли в этих ласках, оставляя в душе лишь смутное, тяжелое предчувствие надвигающейся беды.
— Юль, как ты смотришь на то, если мы распишемся? — спросил он через полчаса.
Голова девушки покоилась на его плече, Саша пальцами одной руки перебирал ее длинные волосы, а второй гладил по бедру. Не дождавшись от нее ответа, приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
— Я делаю тебе предложение. Ты выйдешь за меня? — спросил, нежно оглаживая по щеке, тихо и серьезно.
Юля медленно отвела взгляд, по-прежнему ничего не отвечая.
— Это отказ? — недоуменно поинтересовался Степнов, а в глубине его глаз что-то неуловимо менялось.
— Это неожиданно, — уклончиво произнесла девушка.
— Неожиданно? — хмыкнул Саша, внимательно вглядываясь в ее лицо. — Мы живем вместе, у нас сын. Что здесь неожиданного? — Саша… Я не могу так, — подняла на него глаза Юля. — Еще совсем недавно все было по-другому. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. Понимаешь? Он понимал. Только время сейчас играло против них. И каждый новый день мог стать последним.
После долгих и мучительных раздумий Юля все-таки нажала значок телефонной трубки на экране смартфона. Если не возьмет на пятый гудок, положу трубку, решила она. Но на том конце провода гудки быстро оборвались, и Юля услышала бодрый голос Лены.
— Привет, дорогая, как вы там? Утром только вас вспоминала,… Рассказывай, что нового? — Я тебя не отвлекаю? — в голосе Юли снова звучали грустные нотки.
— Нет, я со смены домой иду. А ты что такая невеселая? Случилось что-то? — забеспокоилась подруга. — Саша? — Он сделал мне предложение, — чуть помолчав, выдавила из себя девушка.
