— А если нам это только мерещится? — в который раз проигнорировав мои слова, произнесла Маша. Вцепившись в перила обеими руками, она попробовала сделать шаг в пустоту, но тут же отдёрнула ногу, громко взвизгнув. Очередной взрыв демонического хохота прокатился по подъезду.
— Ян,
Не успела я ей ответить, как раздался стук открывшейся двери и высокий женский голос истерично завопил:
— Кто тут шумит? Я сейчас полицию вызову!
Я потрясла головой, крепко зажмурилась, открыла глаза вновь — и наваждение развеялось. Лестничная площадка была на месте, а на пороге одной из квартир стояла худощавая женщина, закутанная в шаль.
— Наркоманки что ли? А ну пошли вон отсюда!
Машка перестала цепляться за перила и, навесив на лицо милую, пусть и слегка дрожащую, улыбку, затараторила:
— Нет-нет, мы живём здесь, в двести второй. Просто я споткнулась и чуть не ударилась, вот и закричала. Извините, если напугали вас.
— Ааа… Ну ладно, — недоверчиво протянула соседка и не сводила с нас подозрительного взгляда до тех пор, пока мы не скрылись за дверью своей квартиры. Маша перевела дыхание и вопросительно взглянула на меня.
—
— Откуда мне знать? Я не его подружка, — раздраженно огрызнулась я.
— Извини, — Маша потупила взгляд и перевела тему, — Можно я схожу ванну принять? Или ты хочешь первой?
— Иди. Я пока перекушу.
Сидя за кухонным столом с чашкой крепкого чая, я параллельно листала тетрадку Ириной прабабушки — пора бы дочитать её до конца. И тут мой взгляд зацепился за фразу «изготовление амулета от тёмных сил».
— Ну-ка! Похоже, что-то интересное, — пробормотала я, с жадностью впиваясь глазами в текст.
Когда Маша вышла из ванной, я в нетерпении топталась в гостиной, поджидая свою подружку по несчастью.
— Эврика, Масяня!
— Что стряслось? — вскинула брови девушка.
— Нашлась, наконец, полезная информация! — радостно потрясла я в воздухе тетрадкой, — Тут есть инструкция, как сделать защитный амулет, чтобы этот черт больше не смог нас пугать!
— Круто! И как же? Надеюсь, там не потребуется ничья кровь?
— Не потребуется. Надо сплести определённым способом браслет из шерстяных ниток красного, белого и оранжевого цвета, предварительно вымочив эти нити в святой воде и прочитав над ними молитву. Текст здесь написан.
— Вроде несложно. А у тебя есть такие шерстяные нити и святая вода?
— Нет, но я уже позвонила Ире и попросила всё купить, когда она пойдёт с работы домой. Конечно, это не панацея от демона и всё равно нужно искать способ, как его прогнать. Но с амулетом он хотя бы не сможет нам серьёзно навредить.
К семи вечера пришла Ира и мы с Машкой устроились на диване, обложились нитками, с рвением взявшись за плетение амулетов. У меня дело шло чуть хуже — сказывалось полное отсутствие опыта в плетении браслетов. Я едва сдерживалась, чтобы вместо указанных молитвенных слов не начать материться.
— Готово! — довольно произнесла Маша, в то время как у меня была сделана еще только половина работы.
— Молодец, — пробурчала я себе под нос.
— Я бы с радостью тебе помогла, но амулет нужно делать собственноручно…
— Я и не прошу мне помогать. Справлюсь.
Маша нерешительно потопталась на месте, словно не зная, чем себя занять, и вдруг пролепетала заискивающим голоском:
— Яночка, я уйду ненадолго из дома?
— Зачем? — оторвалась я от своего занятия.
— К Стасу съездить. Он мне еще днём написал, предлагал встретиться.
Я равнодушно пожала плечами и вновь принялась за плетение браслета.
— А зачем отпрашиваешься? Я ведь не мама, чтобы что-то тебе запрещать. Иди, если не боишься.
— Уверена, что рядом со Стасом буду в безопасности. Заодно проверю, действует ли амулет, — оптимистично произнесла Маша и стала суетливо искать в своих сумках, во что переодеться.
— Домой-то ночевать придёшь? — усмехнулась я, краем глаза следя за её сборами.
— Не знаю.
— Тогда хоть смс-ку пришли, если решишь остаться у Стасика. Чтобы знать, жива ты там или вся эта морока с нитками — ерунда.
— Обязательно тебя предупрежу.
— И еще одна просьба: скинь ссылку на страницу Кости в «контакте». Вдруг мне надо будет с ним о чем-то срочно пообщаться.
— Хорошо, — рассмеялась Маша и отправилась к зеркалу в коридоре наводить марафет. Не прошло и пятнадцати минут, как моя новоявленная подружка упорхнула на свидание.
— Куда это она на ночь глядя? — недоумённо спросила Ира, выглянув из своей комнаты на хлопок двери.
— Ушла проверять действие амулета, — иронично хмыкнула я.
— А если серьёзно?
— А если серьёзно, то к Стасику.
Ира негромко присвистнула и, пройдя в гостиную, присела на край дивана рядом со мной.
— Она с ним до сих пор общается?
— Ну да. С чего бы им ругаться?
— Я думала, что Стас её бросит, после той истории с дракой.
— Не-а. У них там вообще очень своеобразные отношения.
— А он в курсе про демона?
— Нет, конечно! Меньше знает — крепче спит.
Я отвлеклась от плетения браслета и, повернувшись к подруге, доверительно произнесла:
