- Ливи, в нем нет ничего кидающего тень на твою честь и достоинство. Это у тебя отбор и заняться целыми днями нечем, хотя должен признать, твоя страсть к книгам, умным книгам, меня удивила и восхитила. Ты единственная из участниц ходишь в библиотеку. А у меня есть обязанности и заботы, я не смогу, как сейчас, несколько часов сидеть, отвечая на твои вопросы.
- Несколько часов? - у меня есть пара вопросов, но они не требуют столько времени.
- Ливи, - снисходительно улыбнулся, словно я дитя неразумное. - Хорошо, уверен, что тебе интересует как твой отец помог мне с амулетом и вообще где мы встретились. Верно?
- Да, мне это очень интересно, - оживилась, услышав его.
- Когда начну тебе все рассказывать, то в конце концов чье-то любопытство захочет увидеть это своими очаровательными глазками, верно?
- Допустим, - поджала губы, он прав и это злит.
- А это только ответ на один вопрос, теперь понимаешь, что за время ужина невозможно удовлетворить твою любознательность?
- Поэтому я должна везде сопровождать вас?
- Не обязательно везде, - ненадолго задумался, а я не торопила. - Смотри на это, как на возможность познакомится ближе и узнать друг друга.
- Я не хочу знакомиться с вами ближе и узнавать, ваше высочество. Уже не хочу.
- Ну что ж, я уважаю твое решение, Ливи, но и другого предложить не могу. Хочешь получить ответы — сопровождаешь меня, если это слишком высокая цена, то…
Молчание повисло между нами, а я не знала, как поступить. Дэрил прав, я хочу получить ответы, но сопровождать его? Верховный, я устала от конфликтов с ним. А мы же не можем спокойно общаться, все через скандалы.
Если не отказываюсь, то скучаю от безделья и потихоньку зеленею от скуки. Не понимаю, как другие участницы целыми днями гуляют и кости друг другу перемывают. Нет, я за полезный досуг.
С другой стороны, если соглашусь, то смогу многое увидеть своими глазами, а не краткое описание от Дэрила. Заманчиво.
- Но, что обо мне подумают окружающие, ваше высочество?
- А что они подумают?
- Это подозрительно, когда леди долгое время сопровождает вас, - нет ну каков, ведь понимает, о чем я говорю, а делает удивленный вид.
- И что же в этом удивительного, Ливи? Я молод, хорош собой, умен, опять же.
- Я отказываюсь от вашего предложения, ваше высочество, - едва сдержалась чтобы не запустить в него что-нибудь.
- Почему? - так и хочется зааплодировать его актерскому таланту. Так сыграть удивление и непонимание. Браво!
- Мы не можем разговаривать спокойно и уважительно, - сжав руки в кулаки из последних сил говорила спокойно.
- А мне кажется, мы сейчас так разговариваем, нет?
- Я сейчас едва сдерживаюсь чтобы не начать кричать или кинуть в вас что-то, ваше высочество.
- Ливи, а ты всегда так серьезна и зажата?
- Что?
- Зачем ты подбираешь слова и держишь маску отстраненности?
- Не понимаю…
- Признаю, тебе дали прекрасное образование и твои манеры безупречны, но мы здесь вдвоем. Я уже понял, что разочаровал тебя, а значит у тебя нет нужды производить на меня благоприятное впечатление. Поэтому я и спрашиваю зачем ты подбираешь слова и держишь маску?
- Я… - это было неожиданно, и я растерялась. Прислушалась к себе, принц прав, во мне нет желания его очаровать или влюбить в себя, а маска на мне осталась. По-прежнему играю роль благовоспитанной леди. Зачем? - Я не знаю.
- Сейчас ты сама убедилась в том, насколько в нас проросли роли и маски, - грустная улыбка тронула его губы. - И это, Ливи, ты у которой тихая и спокойная жизнь в небольшом городке.
- Ваше высочество, мне искренне жаль, что вы выросли и живете в таких условиях.
- Нет, мне не нужно ни сочувствие, ни жалость, - сталь зазвучала, а в глазах появился холод. - Все, что я хочу, чтобы ты сняла свою маску и поговорила со мной искренне.
- Хорошо, ваше высочество…
- Можно просто Дэрил.
- Перебивать не хорошо, и мы уже говорили на эту тему, ваше высочество, - признаюсь, мне стало приятно, когда его скривило от «ваше высочество». - Я не хочу, чтобы меня считали вашей фавориткой, для меня это унизительно. А еще меня бесит, когда вы делаете вид, будто не понимаете, о чем речь.
- Ливи, ты забираешь у меня удовольствие видеть твой гнев, - поднял руку вверх останавливая мои возражения. - Я не договорил, а перебивать не хорошо, сама сказала. Так, вот в момент гнева ты становишься еще прекраснее и, мне кажется, что могу тобою любоваться вечность.
- А вы не думали, приятно мне это или нет?
- Нет, не думал, потому что знаю ответ. Тебе не нравится это. Если согласишься, могу пообещать не злить тебя специально.
- А случайно, значит, можно?
- Ливи, никто не застрахован от ошибок и недопонимания.
- И все равно все вокруг будут считать меня вашей фавориткой.
- Значит сделаем так, чтобы не считали, - пожав плечами наклонил голову к плечу. - Соглашайся, Ливи, тебе же интересно все узнать.
- И как вы сделаете это?
