Потом беседующие замолчали, повернувшись на звук шагов. К ним направлялся Вахтер, заинтересованный темой разговора. Он уже открыл было рот, чтобы расспросить, где это тут гуляет Тейли и отчего не зашла попроведовать старого боевого товарища. Слова про ее жуткую опасность он сразу же пропустил мимо ушей, поскольку и так всем ясно, Тейли опасна, как рота тяжелых танков.
Он открыл было рот, чтобы заговорить, но сразу замолк, заметив дикий ужас на лице незнакомого мужика с короткой стрижкой и в белой римской тоге с золотыми кантами. Того просто качнуло назад, он попятился, бормоча какие-то складные фразы, которые Понимание обозначило непереводимыми, однако пояснило, что мужчина использует древнее заклинание-оберег от гнева потусторонних сил.
– Аграи куп пеле не боятся ничего во Вселенной, имеющее физическую природу, – пояснил Синоптик. – Однако у части из них остается архаичная вера в злых духов, и прочие атавистические поверья.
– Духи? Призраки? – Вахтер посмотрел себе за спину, не притаилось ли там какое-нибудь приведение. Никого не обнаружил.
Глава Сей меж тем нарисовал пальцем в воздухе перед собою защитный знак, стукнул пяткой о пол, вызывая Луч, встал на него и скрылся из виду.
Хкайли Лето лишь проводила в замешательстве его взглядом, затем опять обернулась к Вахтеру, с надеждой, что пациент пояснит ситуацию. Тот показал жестом, что тоже ничего не понимает.
– Это он меня так шуганулся, что ли?
– Вряд ли, – засомневался Синоптик. – Рожа, конечно, у тебя еще та, да и не мылся ты давно и зарос, как обезьяна. Но уверен, глава рода Сей не таких уродов видывал.
Мыться ходячим пациентам полагалось в отдельной комнате. В понимании аграи куп пеле водные процедуры лучше всего принимать под струями искусственного водопада, что имел температуру природного.
Первым решил опробовать новинку Вахтер.
Хкайли Лето настояла, чтобы после мытья Вахтер, он же релейт Вбатхи, переоделся в общенародную тогу аграи куп пеле бело-серебряного покроя. Поскольку его собственная одежда больше походила на лохмотья. И подстригся уже по их моде. То есть, чуточку короче, чем под горшок.
– Одобряю помывку и подстрижку личного состава, – сказал Страшила, – а то при такой грязи в волосах могут разные насекомые завестись. Говорят, в тяжелых случаях, даже тараканы! Хе-хе.
Синоптик понял подначку и в ответ послал Страшилу далеко-далеко, сообщив, что на некоторую тухлятину нормальный таракан даже побрезгует присесть. Однако идти в душ с Вахтером отказался, оставшись в зале для раненных. Воду он не любил. Пообещал пока приделать для себя на тоге Вахтера удобный кармашек.
Вахтер взял с собой белую простынь, которой надлежало вытираться и завертываться после душа.
– Пивка бы еще! – мечтательно сказал он Синоптику. – После бани пару литров пива не помешало бы. Есть у аграи куп пеле пиво?
– Алкоголь для аграи куп пеле практически отрава. Они трезвенники и спортсмены-разрядники, – сообщил Синоптик. – Давай, релейт Вбатхи, мойся уже, я в такой вони жить отказываюсь. Вон к Страшиле перекочую. У него и жилплощадь больше, глянь, какая ряха на нас гневно выпучилась. И недвижимость капитальная, а тебя того и гляди шлепнут. Не куп пеле, так куп саинги. Они хоть и наркоманы, но ты им серьезно уронил продажи спиртного. Не было еще такого, чтобы покупатели травились их напитками, а для баллотов ты – куп саинги. Смекаешь? Еще киллера наймут. Они могут, хоть и наркоманы.
– Зато я релейт! Это почти как лейтенант! – гордо заметил Вахтер, пропустив мимо ушей угрозы про киллера. – Чуешь, как карьера прет в гору?
– Релейт, если твое примитивное Понимание еще не перевело, есть обтекающее обозначение слова «бездельник», – едко отозвался Синоптик. – Робкое и обтекающее такое слово, дабы не обидеть и не нарваться на поединок чести.
– Где «Рейд Мегакилл», когда он так нужен, – горько вздохнул разочарованный Вахтер, уходя в душ. Там он скинул свои потрепанные тряпки и отбросил прочь на пол. В углу небольшого помещения из белого мрамора с потолка низвергался водопад, падал на пол и уходил куда-то в сторону под стену. Вахтер аккуратно сунул ступню в воду, проверяя ее температуру. Теплой она не была, хотя и ледяной не назовешь.
– Так-так-так, – спросил он себя. – Интересно, а шампунь тут имеется?
– Шампуня тут нет, – раздался легкий шепот со спины, от чего Вахтер взвился в испуге в воздух и, провернувшись, оказался лицом к лицу с говорившим уже в стойке муай-тай.
– Ооо! – издал он, заметив, что перед ним стоит обнаженная девушка. Мало того – сама Тейлитэ, к которой он неровно дышал.
– Ааа! – издал он затем, чуть позже осознав, что она не только голая, но еще и полностью прозрачная, точно призрак.
– Здесь сама вода имеет свойство шампуня, поэтому мойся спокойно, – невозмутимо добавила Белая Тень Тейлитэ. Вахтер кивнул, залез в воду, ополоснулся, встряхнул мокрую голову, отгоняя галлюцинации, затем выглянул из потока, еще раз внимательно посмотрев на Белую Тень.
