Потом внезапно сражение прекратилось, облака темного дыма поднялись над плато и начали просачиваться в поселок. Не понимая, Пен по-прежнему колебался. Он отсчитал двадцать секунд, затем взял за руку Синнаминсон и повел ее за собой.
- Бежим!- крикнул он, выскакивая на открытую улицу.
Но в то же мгновение, прорываясь сквозь завесу дыма и пламени, в поле его зрения показался огромный корпус воздушного корабля. У орудийных отверстий сгрудились гномы-охотники, стреляя из арбалетов и пращей во все, что двигалось. Оказавшись беззащитными на открытом месте, мальчик и скиталица тут же стали мишенями. Мимо них пронесся шквал дротиков, ударяясь о каменные стены. Один из дротиков скользнул по ребрам Пена, заставив его завертеться. Другой попал в руку, и от этого удара он распластался у ближайшей стены.
- Пен, что происходит?- закричала Синнаминсон, падая на колени в пыль, на ее лице отражались растерянность и страх. Вокруг нее, как горох, пролетали камни из пращей.
- Поднимайся!- крикнул он, помогая ей подняться на ноги; из руки и с одного бока у него текла кровь.- Бежим!
Выискивая любое укрытие, которое защитило бы их от смертоносных снарядов, он попытался прикрыть ее, когда потянул за собой. Казалось, что только они остались во всем поселке, улицы и здания были пустыми, а все жители уже укрылись внутри туннелей и пещер. Но где же находились эти туннели? В какой стороне? Дым заслонил все вокруг, и он крутил головой во всех направлениях, стараясь определить, куда же им бежать.
Крошечная ниша в задней части какого-то здания предлагала временное убежище, и он втиснул Синнаминсон и себя внутрь нее; оба задыхались и истекали кровью.
Так я убью нас! крикнул он про себя.
Над головой кружил военный корабль друидов, высматривая любое движение. Сейчас они были в безопасности, но в ловушке. Рано или поздно эти гномы-охотники спустятся на землю и начнут обыскивать здания. Они не смогут здесь оставаться. Они должны отсюда выбираться.
- Пендеррин!- раздался знакомый голос, заставив мальчика подскочить.
- Кермадек! Мы здесь!
Он вытянул Синнаминсон из их укрытия и они побежали на звук голоса горного тролля, прижимаясь к стенам, которые сейчас могли их защитить. Наверху дым собирался в густые черные облака, и в этих облаках огромными тенями скользили воздушные корабли. Гномы-охотники по-прежнему вслепую стреляли по поселку, и мальчик ощущал, как вокруг них свистят стрелы и болты.
Потом, как огромный бегемот, перед ними возник Кермадек. Не сбавляя хода, он схватил их как детей, зажав каждого одной рукой.
- Нельзя потерять тебя сейчас,- сказал он, двинувшись вперед, как огромное вьючное животное.- Держитесь покрепче!
Зажатый мощной рукой, как мешок с зерном, подпрыгивая вверх-вниз при каждом шаге, Пен чувствовал, как его глаза готовы выскочить из орбит от такой тряски, но в итоге решил, что это не такая большая цена за их спасение. Он закрыл глаза, чтобы успокоиться, и стал терпеливо ждать, когда эта тряска прекратится.
Когда Кермадек снова поставил их на ноги, Пен и Синнаминсон оказались в безопасности внутри пещер, которые являлись крепостью горных троллей в скалах над поселком. Он провел их через скрытый в скалах проход, приведший их к ряду узких каменных ступеней до двери, которая открылась после того, как он поколдовал над различными зубчатыми колесами, где он дал им несколько минут прийти в себя.
- Мы уже думали, что никто не придет,- произнесла Синнаминсон, ее лицо побледнело, а медовые волосы растрепались и покрылись пылью.
- О, потребовалось лишь выяснить, где вы находились,- бодро ответил большой тролль. Его странное, плоское лицо на короткий миг обернулось к ней.- За это вы можете поблагодарить эльфийку. У нее есть магия, какие-то синие камни, которые показали картину, на которой вы скрываетесь в туннеле Места Собраний.
Эльфийский камни, понял Пен. Он совершенно о них забыл.
- Я вспомнил о Синнаминсон и вернулся за ней,- сказал Пен.- Но после того, как я ее нашел, заблудился.
- На наших улицах это довольно легко, юный Пендеррин. Они так и построены, чтобы ты заблудился, если не являешься одним из нас. Больше нет нужды говорить об этом. Теперь вы спасены, и это самое главное.
