- У тебя есть брат?- спросил он Пена. Тот замотал головой.- Ну, если бы он у тебя был, то я надеюсь, что обращался бы с тобой лучше. чем Кермадек обращается со мной. Он родился раньше, но это не значит, что он умнее. Сейчас он матурен, но однажды я тоже стану матуреном.
Он замолчал и отвернулся, ведя их по целому ряду узких, извивающихся в скале туннелей. Несколько раз им встречались тролли, шедшие в другую сторону, но Аталан ни разу не уступил им дорогу, продвигаясь мимо встречных троллей с упорством, граничащим с хамством. Характер у него совершенно отличался от характера Кермадека, так что Пен никак не мог смириться с мыслью, что они действительно были братьями.
- Так ты и есть причина всего этого безумия,- в какой-то момент произнес Аталан.- Что в тебе такого, что так притягивает внимание этих друидов?
Пен покачал головой:
- Ард Рис - моя тетя.
- Твоя тетя?- Аталан выглядел изумленным.- Пропавшая несколько недель назад, не так ли? Они думают, что ты знаешь, где она?
- Я не знаю, что они думают. За исключением того, что они не хотят, чтобы я нашел ее.
Аталан кивнул:
- Это объясняет, почему они так сильно хотят тебя заполучить. Это также объясняет, почему мой брат так старается тебе помочь. Он считает, что Ард Рис собственное дитя Слова. Он считает, что с ней не может произойти ничего плохого. Он забывает, чем она была прежде, существом тьмы и убийства. Ты ведь знаешь об этом, да?
Пен кивнул. Он начинал злиться.
- Она была созданием Моргавра и не отвечала за то, что делала,- сдержанным тоном ответил он.
Аталан еще раз оглянулся:
- Ну, как скажешь.
Они продвигались по туннелям до тех пор. пока не оказались в комнате, расположенной глубоко в скальной породе, где свет был тусклым и туманным, а шум от активности, происходившей внизу, был настолько приглушенным, что почти не был слышен.
Горный тролль махнул рукой:
- Ждите здесь.
Он исчез в другом проходе, и когда он уде не мог их услышать, Пен сказал Синнаминсон:
- Не думаю, что мы ему понравились.
Она перевела на него свой молочный взгляд и улыбнулась:
- Тебе он тоже не нравится. Но он так ведет себя, в основном, из-за брата. Не принимай это лично на себя.
Он кивнул, думая, что легче сказать, чем сделать. Особенно, когда твоя семья подверглась нападению. Но она, конечно, была права, поэтому он перестал думать об Аталане и его отношении к ним. Они вдвоем сидели в этой пещере, прислушиваясь к далеким звукам троллей в ожидании, что будет дальше.
Когда, наконец, Аталан вернулся, то он принес еду и питье, которые поставил перед ними, и, не сказав и пары слов, снова исчез. От нечего делать они стали есть. Не прошло и нескольких минут, как из входа в пещеру появились Тагвен и Хайбер.
- Проклятье, Пендеррин, неужели тебя нельзя и на пять минут оставить одного, чтобы ты не попал в какую-нибудь беду?- воскликнула последняя.- Что там с вами случилось? С тобой все в порядке, Синнаминсон?
Она бросилась к скиталице и тепло обняла ее, бросая на Пена мрачный взгляд. Тагвен, стоя у входа со скрещенными на груди руками, нахмурил свои брови и с упреком смотрел на него. Пен увидел, что бы он ни сказал, разницы никакой не будет.
* * *
На борту флагманского корабля "Атабаска" Траунт Роуэн стоял у носовых ограждений вместе с Пайсоном Венсом, наблюдая, как гномы-охотники наводнили покинутый троллями поселок. До них уже начали доходить запах дыма, поднимавшегося от пожаров, и звуки разбиваемой мебели. По их приказам, как только стало понятно, что Кермадек намерен сражаться, должно быть уничтожено как можно больше всего в Таупо Руфе, а потом осадить редуты в скалах. Тролли могли считать себя в безопасности внутри своей скальной крепости, однако боевые корабли друидов были оснащены катапультами, специально сконструированными, чтобы пробивать такую защиту. Более того, тролли были в меньшинстве и их действия стесняло присутствие женщин и детей. Тролли смогут продержаться день, может, два дня, но в итоге они будут разбиты.
- Мне не нравится, что Шейди так зациклилась на поисках этого мальчишки,- спокойно произнес Пайсон Венс, его буравящие глаза направились на мрачное лицо Роуэна.- Мне, вообще, не нравится, что мы здесь оказались.
- Подозреваешь, что она хочет от нас избавиться?- спросил южанин, продолжая сосредоточенно наблюдать за продвижением гномов. Венс привел их в Паранор, набрав из своего собственного народа, но в этой операции они непосредственно подчинялись Роуэну. Пайсон Венс был специалистом во многих областях, но он не был солдатом.
- Думаю, ей хотелось бы, чтобы с нами произошло то же самое, что и с Тереком Молтом. Я больше е не доверяю.
- Если бы ты доверял ей, то был бы уникумом.
- Меня беспокоит, что мы в течение одной недели потеряли и Молта, и Иридию. Один умер, а та исчезла, а теперь и мы здесь, последние двое из компании Шейди, отправлены из Паранора, чтобы схватить этого мальчишку, в то время, как она ласкается с Джерандом Серой и строит планы получить пожизненный статус Ард Рис.
