Она не совсем поняла, что правильно услышала его, и с недоумением уставилась на него. Бесстрастное лицо отвернулось, а когтистая лапа лениво взмахнула. Мучительная боль ворвалась в нее, исходя из ошейника, словно обвив колючей проволокой ее горло, тело, руки и ноги. Она исступленно закричала, не в силах остановиться. Скорчившись, она упала на колени и поникла головой в направлении демона.
— Будешь говорить только тогда, когда скажут, — сказал тот. — Кивни, если поняла.
Она сразу кивнула. Заколдованный ошейник больше не впивался в нее, но боль все еще накатывала слабыми волнами, увеличиваясь и уменьшаясь с каждый ее вздохом. Она задыхалась, стараясь выдержать эту боль.
— Когда говоришь со мной, обращайся ко мне Господин. Кивни, если поняла.
Она кивнула.
— Хочешь воды? Можешь ответить.
Ее челюсти сжались от ярости:
— Да, Господин.
— Дай ей воды, Хобсталл. — Рот демона представлял собой узкое, безгубое отверстие в нижней части плоского, пустого лица. Его голос был грубым и хриплым, как будто его голосовые связки были повреждены. Никаких изменений в тоне или каких–то эмоций.
Пучок Волос принес чашку, наполненную водой, которая отдавала металлическим привкусом и пахла болотом, но она все равно ее выпила. Когда она закончила, он сразу же отступил назад. Она огляделась. Гоблины исчезли. Она осталась одна с Хобсталлом и хозяином крепости.
— Ты знаешь, где ты находишься? — спросил последний. — Можешь ответить.
Она кивнула. Демон пренебрежительно махнул рукой и снова через нее прорвалась боль, скрутив ее в позу эмбриона, в которой она лежала, рыдая и стеная. Демон бесстрастно наблюдал за ней, затем сделал один шаг вперед.
— Отвечай мне, как тебя научили. Я хочу услышать, как ты произносишь слова, когда тебе сказано говорить.
Она зажмурилась от унижения и ярости, изо всех сил стараясь сдерживаться.
— Да, Господин, — прошептала она.
— Ты знаешь, где находишься? Можешь ответить.
— Внутри Запрета, Господин. — Она снова открыла глаза и посмотрела наверх.
— В мире Джарка Руус, — спокойно уточнил демон. — Куда я привел тебя жить.
Она едва его слышала — ее голова гудела от последствий боли, которую причинял заколдованный ошейник. Демон махнул Хобсталлу, который снова наполнил чашку водой и опустился на колени рядом с ней, чтобы она еще раз смогла выпить эту скверную воду. Она без слов приняла его подарок.
— Можешь меня поблагодарить, — сказал демон.
Она сделал глубокий вдох:
— Благодарю, Господин.
Демон кивнул:
— Хобсталл тобой не доволен. Ты заставила его потрудиться гораздо больше, чем он рассчитывал, когда отправлялся отсюда три дня назад. Он стал чувствовать себя неполноценным. Он — мой Ловец, мой искатель и хранитель экземпляров. Он — тот, от кого зависит твое питание и питье, поэтому не стоит его расстраивать.
Он мельком посмотрела на Хобсталла, который уставился на нее с тем же пытливым взглядом, что и ранее.
— Хобсталл использует ловушки, предназначенные заманивать добычу звуками, изображениями и запахами, которые представляют ее глубочайшую потребность. В этом он очень хорош. Благодаря его уму и упорству я приобрел много экземпляров. Ты — самый последний и, наверное, самый важный. Но ты всего лишь экземпляр. Понимаешь?
Экземпляр. Она едва сдержалась, чтобы в ее голосе не был заметен гнев:
— Да, Господин.
— Хорошо. — Голубые глаза сверкнули. — Я — Тэл Риверайн, Стракен-Владыка Крааля. Я правлю здесь. Я правлю повсюду от Драконьего Предела на севере до Куинса на юге, от Равнин Хука на западе до Броккен–трог Вейра на востоке. Я — твой правитель. Научись это принимать. Я — твой господин, теперь и навсегда.
Он на некоторое время замолчал.
— Ты понимаешь, Грайанна Омсфорд, бывшая когда–то Ард Рис друидов?
Она почувствовала, как сердце ее упало. Она отчаянно надеялась, что ее схватили случайно, что это не было преднамеренным и у нее появится шанс обрести свободу после того, как у похитителя пропадет к ней интерес. Однако, если демон знал, кто она такая, то она оказалась здесь потому, что он намеревался доставить ее сюда, и поэтому уже не будет никаких шансов освободиться.
— Да, Господин, — удалось ей проговорить.
Он заметил выражение ее лица:
— Ты ведь не очень внимательно слушала то, что я сказал тебе раньше, не так ли? Ты не обращаешь никакого внимания.
Она невольно съежилась, ожидая новую волну боли.
— Я сказал, что ты находишься в мире Джарка Руус, что это я доставил тебя сюда, чтобы ты жила здесь. Ты здесь благодаря мне. Ты здесь, потому что это я этого захотел. Вспомни, как в своем собственном мире ты посетила руины Королевства Черепа, где когда–то правил Чародей-Владыка. Вспомни о кострах, которые вспыхивали и горели без какой–либо причины. Вспомни лицо, которое ты увидела в этих кострах, когда пыталась исследовать их при помощи своей магии.
Она сразу же поняла, о чем говорил ей демон. Она все вспомнила, особенно, лицо, которое появилось в пламени, ставшее видимым достаточно долго, чтобы она ясно рассмотрела его черты.
Это было его лицо. Это было лицо Стракена-Владыки.
